Chuỗi 9 trận bất bại của Manchester City đã bị chặn đứng đầy tiếc nuối khi The Citizens để thua 0-1 trước Aston Villa tại Villa Park. Bàn thắng duy nhất của Matty Cash ở phút 19 là đủ để khiến thầy trò HLV Pep Guardiola trắng tay, dù họ nắm quyền kiểm soát bóng và tạo ra không ít cơ hội.
Dù thất bại là điều khó nuốt trôi, nhưng mối quan tâm lớn nhất của HLV Pep Guardiola lúc này lại nằm ở tình hình nhân sự trước chuyến làm khách trên sân Swansea City trong khuôn khổ Cúp Liên đoàn. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang trải qua giai đoạn đầy thử thách khi hàng loạt trụ cột dính chấn thương, đặc biệt là hai cái tên quan trọng, Rodri và Abdukodir Khusanov.
Tín hiệu tích cực hiếm hoi là sự trở lại của Nico Gonzalez. Tuy nhiên, việc vắng Rodri vẫn đang để lại khoảng trống lớn mà Guardiola chưa thể lấp đầy.
Tình cảnh của Abdukodir Khusanov cũng không mấy sáng sủa. Trung vệ người Uzbekistan đã vắng mặt kể từ khi rời sân giữa trận hoà 1-1 với Arsenal hồi tháng trước. Dù ban đầu dự kiến chỉ nghỉ ba trận, Khusanov đã ngồi ngoài tới bảy trận liên tiếp.
Guardiola chia sẻ trong buổi họp báo gần nhất: “Tôi nghĩ cậu ấy đang tiến gần ngày trở lại, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình phục.”
Trong bối cảnh Man City bước vào giai đoạn thi đấu dày đặc trên nhiều mặt trận, việc đảm bảo thể trạng tốt nhất cho các trụ cột như Rodri và Khusanov sẽ đóng vai trò then chốt. Cả hai đều là mắt xích quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Guardiola.
