Arslanbek Makhmudov đang gây sức ép lên Anthony Joshua, yêu cầu cựu vô địch giữ lời hứa về một trận so găng. Tuy nhiên, với sự nghiệp đang ở ngã rẽ quan trọng sau thất bại trước Daniel Dubois, liệu AJ có dám mạo hiểm đối đầu với một đối thủ đầy nguy hiểm nhưng chưa phải là một tên tuổi lớn?
Võ sĩ hạng nặng người Nga Arslanbek Makhmudov đang công khai kêu gọi Anthony Joshua thực hiện lời hứa được cho là đã đưa ra trước trận đấu gần đây nhất của anh. Theo Makhmudov chia sẻ với Sky Sports, chính AJ đã nói rằng anh sẽ đồng ý thượng đài nếu Makhmudov vượt qua David Allen.
Và Makhmudov đã làm được điều đó. Anh giành chiến thắng bằng điểm số đồng thuận trước Allen vào đầu tháng này, và giờ đây, anh muốn Joshua giữ lời.
“Tôi đã sẵn sàng, tôi đã hoàn thành công việc của mình, tôi đến Anh và đánh bại Allen,” Makhmudov nói với Sky Sports. “Nhân tiện, tôi đã nói chuyện với AJ trước trận đấu. Anh ấy đã hứa với tôi, nếu tôi thắng trận này với Allen thì anh ấy sẽ đấu với tôi trận tiếp theo. Đó là lý do tại sao tôi chỉ đang chờ phản hồi từ AJ. Này Joshua, khi nào chúng ta đấu đây? Tôi đang chờ anh và tôi sẵn sàng rồi.”
Nước cờ của kẻ thách thức
Ở tuổi 36, Makhmudov hiểu rằng thời gian không còn nhiều để anh có thể tạo ra một cú đột phá lớn. Việc công khai “đòi nợ” Joshua là một nước đi thông minh. Dù lời hứa kia có thật hay không, nó cũng tạo ra một câu chuyện hấp dẫn trên truyền thông, gây sức ép lên phía Joshua và quan trọng nhất là nâng cao vị thế của chính Makhmudov.
Anh tin rằng đây là thời điểm hoàn hảo cho cả hai. Joshua đang cần tìm lại uy tín sau trận thua gần nhất trước Daniel Dubois, và một chiến thắng trước một đối thủ có thành tích đáng nể như Makhmudov sẽ là lời khẳng định đanh thép. Hơn nữa, Makhmudov còn khéo léo chỉ ra rằng trận đấu này có tiềm năng thương mại, khi anh từng đánh bại những võ sĩ đã thắng Joshua ở cấp độ nghiệp dư, tạo ra một kịch bản đối đầu đầy duyên nợ.
Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Anthony Joshua
Tuy nhiên, từ góc độ của Anthony Joshua, mọi chuyện phức tạp hơn nhiều. Sau thất bại trước Dubois, AJ đang ở một ngã rẽ cực kỳ quan trọng. Anh không được phép thua thêm một trận nào nữa nếu còn muốn theo đuổi những trận đấu bom tấn, đặc biệt là cuộc so găng được cả thế giới mong chờ với Tyson Fury trong năm tới.
Do đó, việc lựa chọn đối thủ tiếp theo của Joshua chắc chắn sẽ được cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng. Một đối thủ như Makhmudov là một canh bạc “rủi ro cao, phần thưởng chưa chắc đã tương xứng”. Tay đấm người Nga sở hữu sức mạnh đáng gờm và một thất bại trước anh sẽ là thảm họa, có thể đặt dấu chấm hết cho những tham vọng lớn của AJ.
Liệu Makhmudov có được đội ngũ của Joshua xem xét một cách nghiêm túc hay không sẽ sớm có câu trả lời. Nhưng vào lúc này, Joshua có lẽ sẽ ưu tiên một con đường an toàn hơn để xây dựng lại sự tự tin và động lực. Còn với Makhmudov, anh đã thành công trong việc khiến cả thế giới quyền Anh phải nhắc đến tên mình, và anh chắc chắn đang hy vọng vào một cơ hội đổi đời.
