Vài năm gần đây, quả bánh kem bắt đầu xuất hiện trên các chợ mạng và nhanh chóng gây tò mò bởi cái tên lạ cùng hương vị đặc biệt. Khi được thu hoạch lúc quả đã già, loại quả này có thịt mềm sệt, ngọt, béo và bùi, được nhiều người nhận xét có nét tương đồng với quả bơ, thậm chí gợi liên tưởng đến vị kem béo trong những chiếc bánh gato.
Quả bánh kem có nhiều đặc tính khá đặc biệt, nhất là ở quá trình già và chín. Quả có cả dạng tròn, dáng hơi vuông giống quả ổi và dạng dài giống quả đu đủ. Khi còn non, vỏ thường có màu xanh, bề mặt hơi sần. Đến khi già và chín, quả mềm dần, phần thịt bên trong chuyển sang màu trắng, sền sệt, có thể dùng thìa xúc ăn.
Điểm khiến quả bánh kem được người mua chú ý nhất chính là hương vị. Nếu được hái khi đã già, quả chín cho vị ngọt, béo, bùi và thơm. Phần thịt mềm mịn, càng ăn càng cảm nhận rõ độ ngậy, khá giống cảm giác khi thưởng thức một quả bơ chín béo. Một số người còn ví hương thơm và độ béo của quả như lớp kem trong bánh gato, có lẽ đây cũng là lý do cái tên “bánh kem” trở nên phổ biến trên thị trường.
Tuy nhiên, loại quả này có một đặc điểm mà người trồng và người mua cần lưu ý: quả phải được để già mới cho chất lượng ngon. Quả hái quá non vẫn có thể tiếp tục chín khi ủ, nhưng phần thịt thường nhạt, kém béo và không có độ bùi đặc trưng. Vì vậy, chỉ nhìn thấy quả mềm sau khi ủ chưa đủ để đánh giá chất lượng, bởi quả già chín và quả non chín có sự khác biệt khá rõ về hương vị.
Một điểm khác cũng dễ khiến người mua nhầm lẫn là khi chín, màu vỏ quả bánh kem không thay đổi quá rõ rệt. Nếu không có kinh nghiệm, người mua có thể không nhận ra quả đã đạt độ chín thích hợp. Để quá lâu, phần thịt dễ chuyển sang trạng thái nhão, thậm chí bị hỏng. Bởi vậy, những quả được hái đúng thời điểm, tức đã đạt độ già cần thiết, thường được người bán ưu tiên.
Trên chợ mạng hiện có cả quả bánh kem tươi và cây giống. Giá quả có thời điểm khoảng 170.000 đồng/kg do nguồn cung còn hạn chế. Người bán cho biết mỗi lần chỉ gom được vài kg, không phải lúc nào cũng có hàng để cung cấp. Chính sự khan hiếm này khiến quả bánh kem trở thành một trong những loại trái cây độc lạ được người thành phố tìm mua để ăn thử.
Chị Hạnh (một người bán quả bánh kem trên chợ mạng) cho biết chị biết đến loại quả này cách đây khoảng 4 năm. Thấy quả có hương vị lạ, chị mua cây về trồng thử khoảng 5 cây. Sau thời gian chăm sóc, cây bắt đầu cho trái sai, nhưng sản lượng vẫn chưa đủ lớn để cung cấp thường xuyên. Theo chị, quả cần chờ thật già mới hái để khi chín có độ béo, bùi và ngậy đặc trưng.
Không chỉ có quả, cây bánh kem cũng được nhiều người tìm mua để trồng thử. Trên thị trường cây giống, giá có thể dao động khoảng 130.000 đồng/cây tùy kích thước và nguồn bán. Với những người yêu thích cây ăn quả độc lạ, đây vừa là cây cho trái vừa tạo sự tò mò trong khu vườn.
Theo thông tin được giới thiệu trên thị trường, cây bánh kem còn được gọi là cây kem bơ, thuộc nhóm cây ăn quả nhiệt đới lâu năm, có nguồn gốc từ khu vực miền Trung Mexico. Sau đó, cây được đưa đến và trồng ở nhiều quốc gia thuộc khu vực Mỹ Latinh, Đông Nam Á và Ấn Độ. Tại Việt Nam, giống cây này mới được biết đến rộng rãi trong vài năm trở lại đây và được trồng thử ở một số địa phương như Lào Cai, Tuyên Quang, Phú Thọ...
Cây bánh kem thích hợp với điều kiện khí hậu nhiệt đới. Cây thường mất khoảng 2-3 năm mới bắt đầu cho quả. Khi bước vào thời kỳ mang trái, quả có thể mọc thành từng chùm. Việc chăm sóc, lựa chọn thời điểm thu hái có ý nghĩa quan trọng bởi chất lượng quả phụ thuộc khá nhiều vào độ già trước khi hái.
Về cách thưởng thức, quả bánh kem chín có thể bổ đôi rồi dùng thìa xúc trực tiếp phần thịt bên trong. Nhiều người thích để lạnh trước khi ăn bởi khi đó phần thịt mát, mềm và vị béo ngậy trở nên dễ thưởng thức hơn. Với những quả đạt độ già, chỉ cần ăn nguyên phần thịt cũng đã đủ cảm nhận vị ngọt và béo đặc trưng mà không cần chế biến cầu kỳ.
