Hồng táo còn gọi là táo tàu tươi, vốn là loại quả quen thuộc tại Trung Quốc và vài năm gần đây ngày càng được người tiêu dùng Việt Nam biết đến. Quả có kích thước nhỏ, hình tròn hoặc thuôn dài, khi ăn giòn, mọng nước, vị ngọt thanh và có mùi thơm đặc trưng.
Thời gian gần đây trên thị trường xuất hiện một giống hồng táo có hình dáng khá đặc biệt. Quả dẹt, phần vai và đáy xòe rộng, nhìn giống những quả bí ngô tí hon nên được gọi là hồng táo dẹt hay táo bí ngô. Không chỉ khác về hình thức, giống này còn có kích thước lớn, có quả to gấp 2-3 lần hồng táo thông thường và được bán với giá cao hơn nhiều.
Điểm gây chú ý nhất ở hồng táo dẹt là vẻ ngoài. Quả có dáng dẹt tự nhiên, kích thước lớn, khi già có thể xuất hiện lớp vỏ rám. Những quả đạt độ chín thích hợp thường có màu sắc chuyển từ xanh sang vàng hoặc đỏ nâu tùy giống và thời điểm thu hoạch. Quả chắc tay, phần thịt dày nên khi nhìn bên ngoài đã tạo cảm giác khác biệt so với những quả hồng táo nhỏ thường thấy.
Không chỉ có hình dáng lạ mắt, hồng táo dẹt còn được nhiều người tìm mua vì hương vị. Khi ăn, lớp thịt bên trong giòn, hơi xốp và nhiều nước. Quả không bị bở như một số loại táo để lâu, cắn vào có tiếng giòn rõ. Vị ngọt đậm nhưng vẫn có cảm giác thanh mát, kèm theo mùi thơm đặc trưng của hồng táo tươi.
Hồng táo nói chung thường được dùng như một loại trái cây ăn trực tiếp. Quả có lớp vỏ tương đối cứng và thường được ăn cả vỏ sau khi rửa sạch. Với hồng táo dẹt, người bán thường khuyến cáo nếu chưa ăn ngay thì không nên rửa trước, thay vào đó bảo quản trong ngăn mát tủ lạnh để giữ quả được lâu hơn. Khi sử dụng, chỉ cần rửa sạch rồi ăn trực tiếp.
Mùa hồng táo tươi thường rơi vào khoảng tháng 7 đến tháng 9. Đây là thời điểm nhiều loại hồng táo được đưa ra thị trường, trong đó có cả những giống quả nhỏ phổ biến và các giống quả lớn, hình dáng đặc biệt. Vì phụ thuộc vào mùa thu hoạch nên ngoài thời điểm chính vụ, hồng táo tươi thường ít hàng hơn và giá cũng có thể thay đổi.
Nếu hồng táo thông thường có giá khoảng 60.000-100.000 đồng/kg thì hồng táo dẹt có giá cao hơn đáng kể, khoảng 250.000 đồng/kg. Mức giá này phụ thuộc vào nguồn hàng, kích thước, độ đồng đều và chất lượng quả. Dù giá không rẻ, giống táo có hình dáng giống bí ngô vẫn thu hút khách hàng, nhất là những người thích thưởng thức các loại trái cây mới lạ.
Hồng táo dẹt không chỉ được bán dưới dạng quả tươi mà cây giống cũng bắt đầu xuất hiện trên các chợ mạng. Một số người mua cây về trồng trong vườn với mục đích vừa lấy quả vừa làm cây cảnh. Khi được tạo tán phù hợp, cây có dáng khá đẹp, trong mùa quả có thể tạo điểm nhấn cho khu vườn.
Theo những người trồng, hồng táo là cây ăn quả có thể sinh trưởng ở nhiều điều kiện nếu được chăm sóc đúng kỹ thuật. Cây cần vị trí có đủ ánh sáng, đất thoát nước tốt và chế độ tưới, bón phân phù hợp. Người trồng cũng cần chú ý cắt tỉa cành để tán thông thoáng, đồng thời theo dõi quá trình ra hoa, đậu quả và phòng trừ sâu bệnh.
Tại Việt Nam, hồng táo dẹt vẫn là giống cây mới, chưa được trồng phổ biến trên diện rộng. Tuy nhiên, việc cây giống được rao bán ngày càng nhiều cho thấy sự quan tâm của người chơi cây và những người muốn tự trồng các loại trái cây độc đáo tại nhà. Nếu được chăm sóc đúng kỹ thuật, cây có thể vừa tạo cảnh quan vừa cho những chùm quả có hình dáng lạ mắt.
