Cá măng sống chủ yếu ở các vùng nước biển ấm từ 15 - 43 độ C và trải dài từ Ấn Độ Dương đến Thái Bình Dương. Mặc dù thường sống ở ngoài khơi nhưng đôi khi, cá măng vẫn di chuyển vào vùng nước lợ, bãi cỏ đước và sú vẹt ở cửa sông. Thậm chí có khi bạn sẽ thấy cá măng xuất hiện ở vùng nước ngọt.
Tại Việt Nam, cá măng chủ yếu được tìm thấy ở vùng ven biển miền Trung thuộc địa phận từ Nha Trang (Khánh Hoà) đến Phan Thiết (Lâm Đồng). Loài cá này rất nhạy cảm và nhanh nhẹn nên việc bắt chúng thường trở nên khó khăn. Do đó mà trên thị trường hiện nay, hầu hết các loại cá măng đều được nuôi tại các trại cá.
Con cá măng có bộ vảy phát sáng đẹp mắt
Khi trưởng thành, cá măng thường có kích thước trung bình khoảng 1 mét và nặng từ 4 đến 5 kg. Ngoài sở hữu hình dáng thon dài và thân hình hẹp, cá măng cũng dễ dàng nhận diện nhờ phần đầu hơi nhọn cùng đôi mắt đen láy.
Bộ vảy của cá có màu trắng bạc rất đẹp và bám chặt vào thân. Cá măng cũng có khả năng bơi lội rất nhanh nên thường săn những con cá tươi nhỏ, vì vậy mà phần thịt của nó trở nên săn chắc và thơm ngon hơn. Đặc biệt, thịt cá không có vị tanh mà lại rất lành tính và đậm đà. Vì vậy mà nó được xem là "thần dược" cho những ai cần cải thiện khẩu vị khi trong người không được khỏe.
Trong những năm gần đây, cá măng đã trở thành một trong những món ăn được nhiều người yêu thích vì hương vị thơm ngon và giá trị dinh dưỡng cao.
Cá măng trở thành món ăn đặc sản, nhưng khó tìm mua
Theo chia sẻ của những ngư dân, để đánh bắt được chúng không phải điều dễ dàng bởi nếu không chắc tay lập tức có thể bị chung kéo xuống nước và tấn công. Đối với người làm chài lưới, đánh bắt cá măng có khi phải mất vài tuần mới có thể câu được 1 con. Người mạo hiểm hơn buộc phải thong dong thuyền để tìm kiếm nó.
Đối với du khách ghé qua vùng biển miền Trung, món cá măng nướng là một món ăn không thể chối từ. Cách chế biến khá đơn giản sau khi được làm sạch cá được ngâm trong nước muối cho tự sạch ruột. Cá được kẹp bằng tre. Cá măng khổng lồ mỗi con nặng ít nhất phải hơn 3 cân. Khi đem kẹp nướng, cá cũng được xát muối quanh thân và nướng trong nhiều giờ.
Cá nướng được đặt trên lá chuối xanh ăn kèm với lá sấu non, lá mơ và lá lốt, đinh măng chấm với muối ớt xanh. Cá thơm ngon, thịt chắc, da giòn, xém cạnh, mặn vừa đủ. Thịt cá ngọt chấm muối cuộn trong lá lốt vừa làm mất vị tanh của cá vừa làm vị cá thêm đậm đà, càng ăn càng ngọt.
Cá được chế biến thành nhiều món ngon bổ dưỡng
Thịt cá măng có độ dai như cá thác lác nhưng không nên đem kho vì sẽ làm mất mùi vị đặc trưng. Ngoài ra, cá măng làm chả, nấu cháo cũng không kém gì cá hồi hoặc để nguyên khúc nấu măng là hợp lí nhất đối với loại cá này. Đem nấu canh chua sẽ giữ nguyên da xương - những thứ làm cho nước canh rất ngọt của cá măng. Tất cả đều mang hương vị rất ngon, dễ ăn.
Hiện cá măng chuyên được dùng để xuất khẩu nên có mức giá khá cao. Thường, chúng được rao bán với giá 250.000 - 300.000 đồng/kg. Thậm chí chị em nội trợ muốn mua phải đặt mua vào mùa sinh sản của chúng, bởi đây là một loại cá đặc sản hiếm có khó đánh bắt nhất nhì miền biển nước ta.
