Ngay sau khi công bố đội hình, HLV trưởng U23 Indonesia, ông Gerald Vanenburg, đã lên tiếng lý giải. Theo chiến lược gia người Hà Lan, đây là quyết định hoàn toàn có chủ đích, nhằm phục vụ mục tiêu dài hạn mà bóng đá Indonesia đang theo đuổi tấm vé dự World Cup 2026.
"Họ không có ở đây bởi vì họ đã thuộc đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, chúng tôi đã có đầy đủ số cầu thủ cho đội U23", HLV Vanenburg cho biết.
Marselino, mới 20 tuổi nhưng có 35 trận khoác áo đội tuyển quốc gia, cùng Struick với 25 lần ra sân, đều được coi là nhân tố không thể thiếu trong đội hình chính. Chính vì vậy, Liên đoàn Bóng đá Indonesia quyết định giữ cả hai ở lại tập trung cùng đội tuyển quốc gia để chuẩn bị cho loạt trận giao hữu với Kuwait và Lebanon.
Ngoài lý do chiến lược, cũng cần nhắc rằng giải U23 Đông Nam Á không nằm trong lịch thi đấu chính thức của FIFA, nên các CLB chủ quản như Oxford United (Anh) hay Dewa United (Indonesia) cũng không có nghĩa vụ nhả người. Đây là một phần khiến việc tập trung đủ quân cho U23 Indonesia càng khó hơn.
Dù mất đi hai cái tên sáng giá, HLV Vanenburg vẫn tỏ ra lạc quan. Ông cho biết ông hài lòng với những cầu thủ đang có trong tay – đa số là các gương mặt trẻ triển vọng đang thi đấu tại giải VĐQG Indonesia. Một số cái tên như Ferarri, Arkhan Fikri hay Kadek Arel cũng từng lên tuyển và hứa hẹn sẽ trở thành trụ cột mới của U23.
“Có hay không có họ thì cũng không phải vấn đề lớn với tôi. Tôi tin các cầu thủ trẻ còn lại sẽ học hỏi và tiến bộ qua giải đấu này,” ông Vanenburg khẳng định.
Tại U23 Đông Nam Á 2025, U23 Indonesia rơi vào bảng A với Malaysia, Philippines và Brunei – một bảng đấu hứa hẹn nhiều khó lường, nhưng cũng là cơ hội để lứa trẻ xứ Vạn đảo chứng minh sức bật trong giai đoạn các trụ cột đang hướng ra sân chơi lớn hơn.
Tại trận khai màn tối 15/7, U23 Indonesia sẽ đối đầu với U23 Brunei.
