Trận đấu giữa Adriano Moraes và Phumi Nkuta đã mang đến một trong những cái kết kịch tính và gây tranh cãi nhất lịch sử MMA đương đại. Phải nhờ đến công nghệ chiếu chậm, tổ trọng tài mới có thể công nhận chiến thắng bằng đòn khóa siết cho cựu vương ONE Championship ở thời điểm đồng hồ chỉ đúng 4 phút 59 giây của hiệp đấu cuối cùng.
Cú lội ngược dòng ngoạn mục ở những giây cuối
Bước vào những phút cuối của hiệp ba, Adriano Moraes dường như đang thất thế trên bảng điểm của các giám định. Nhận thức được việc phải tìm kiếm một pha kết liễu, cựu vô địch hạng ruồi ONE Championship quyết định tung một cú lên gối bay (flying knee). Dù đòn đánh trượt mục tiêu nhưng nó lại vô tình khiến Phumi Nkuta mất đà và vấp ngã. Không bỏ lỡ khoảnh khắc vàng ngọc này, võ sĩ người Brazil lập tức bám lấy lưng đối thủ và thiết lập thế khóa siết cổ phía sau (rear naked choke) vô cùng hiểm hóc.
Đòn siết được khóa chặt nhưng thời gian lại đang trôi về những giây cuối cùng. Nkuta đã dùng toàn bộ sức lực và ý chí để chống cự, cố gắng kéo dài sự tỉnh táo cho đến khi tiếng chuông mãn cuộc vang lên.
Quyết định lịch sử từ công nghệ VAR của MMA
Ngay khi tiếng chuông vang lên, trọng tài kỳ cựu Herb Dean buộc phải lao vào tách Moraes ra khỏi đối thủ. Lúc này, khán giả bàng hoàng nhận ra Nkuta đã lăn ra sàn và hoàn toàn bất tỉnh. Các pha chiếu chậm cho thấy Moraes đã giữ đòn siết thêm vài giây sau khi thời gian thi đấu chính thức khép lại, khiến việc xác định chính xác thời điểm Nkuta rơi vào trạng thái vô thức trở thành một bài toán đầy thách thức.
Trong một động thái hiếm hoi và mang tính bước ngoặt của thể thao đối kháng, Ủy ban Thể thao bang California (CSAC) cùng quan chức giám sát sàn đấu Mike Beltran đã quyết định xem lại toàn bộ băng hình. Sau khi phân tích kỹ lưỡng, tổ trọng tài đi đến kết luận: Nkuta đã ngất xỉu trước khi tiếng chuông kết thúc hiệp đấu vang lên. Kết quả chính thức được công bố là một chiến thắng submission kỹ thuật dành cho Moraes ở thời điểm 4 phút 59 giây của hiệp ba.
Tiếc nuối và những lời thách thức
Chia sẻ sau trận chiến đầy nhọc nhằn, Moraes không giấu được sự nể phục dành cho đối thủ.
"Trận đấu này thực sự quá khắc nghiệt," Moraes bộc bạch. "Đánh với cậu ấy quả là một cực hình. Phumi không phải dạng vừa đâu, cậu ấy luôn tạo ra áp lực bám đuổi. Thú thật là ở những giây cuối cùng, tôi đã rất may mắn mới có thể kết liễu được trận đấu."
Về phần Phumi Nkuta, việc phải nhận thất bại chuyên nghiệp đầu tiên theo cách này quả là một viên thuốc đắng. Cần nhớ rằng anh chỉ có vỏn vẹn vài ngày chuẩn bị khi đóng vai trò đóng thế khẩn cấp cho Muhammad Mokaev, người không thể xin kịp visa để góp mặt tại sự kiện. Bất chấp sự cay đắng, Nkuta vẫn thể hiện ngọn lửa nhiệt huyết và mong muốn được tái đấu nếu ban tổ chức tiếp tục phát triển mảng võ thuật tổng hợp trong tương lai.
"Người ta từng chê tôi đánh nhàm chán. Nhưng hôm nay, tôi đã bước lên sàn và cống hiến hết mình," Nkuta lớn tiếng khẳng định. "Tôi dám chắc nếu phải phân định bằng điểm số, tôi mới là người dẫn trước. Tôi là một nghệ sĩ giải trí đích thực, hãy tổ chức trận tái đấu đi!"
Trước lời thách thức mạnh mẽ từ bại tướng, Moraes tuy tỏ ra tự tin vào đẳng cấp của mình nhưng cũng không hề e ngại việc giáp mặt lần nữa. Thậm chí, anh còn đáp trả bằng một câu đùa đầy tính châm biếm:
"Chắc cậu ta vẫn đang nói mớ đấy, vì nãy cậu ta ngủ ngon quá mà. Nhưng nếu muốn, chúng tôi chắc chắn có thể chiến thêm lần nữa."
