Một chân sút đang trên đường trở thành cây săn bàn vĩ đại nhất lịch sử giải Ngoại hạng Anh như Erling Haaland vốn không cần thêm bất kỳ động lực phụ nào. Thế nhưng, khi đài truyền hình Sky Sports chỉ ra rằng Sunderland là đội bóng duy nhất Haaland từng đối đầu tại giải đấu mà chưa thể ghi bàn, họ dường như đã vô tình kích hoạt bản năng săn mồi của tiền đạo này.
Khi được hỏi về thống kê trên trong buổi phỏng vấn trước trận, HLV Enzo Maresca mỉm cười và nói rằng ông không hề hay biết. Dù vậy, giới chuyên môn tin chắc một chiến lược gia tỉ mỉ như Maresca nắm rõ chi tiết này để làm đòn bẩy tâm lý cho cậu học trò cưng. Đúng như dự đoán, Haaland ghi bàn ấn định chiến thắng nghẹt thở 5-3 cho Man City trước "Mèo đen". Pha lập công ở phút 81 đồng nghĩa với việc toàn bộ 25 câu lạc bộ từng chạm trán Haaland tại giải đấu cao nhất xứ sương mù đều đã thất bại trong việc ngăn anh tìm thấy mành lưới.
Xét trên bình diện giải đấu, Haaland hiện sở hữu 117 bàn thắng chỉ sau 137 lần ra sân. West Ham là con mồi ưa thích nhất với 11 lần bị tiền đạo người Na Uy xé lưới. Trong số các đội đang chơi tại Ngoại hạng Anh, Crystal Palace chịu tổn thất nặng nề nhất khi nhận 10 bàn thua qua 6 trận, bao gồm cú đúp ở chiến thắng 4-1 tại Selhurst Park đầu mùa này và cú hat-trick đầu tiên của anh tại giải đấu ở mùa 2022/23.
Chân sút vừa bước sang tuổi 26 hồi tháng 7 đã bỏ túi 8 cú hat-trick tại giải đấu, nổi bật là màn nã 4 bàn vào lưới Wolverhampton ở mùa 2023/24. Tại các trận derby Manchester kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, không ai ghi bàn nhiều hơn Haaland với 9 pha lập công sau 8 lần chạm trán, gần nhất là bàn thắng duy nhất hạ gục đối thủ ngay tại Old Trafford.
Để chinh phục trọn vẹn giải đấu, cựu cầu thủ Borussia Dortmund phải mất tới lần chạm trán thứ ba mới có thể giải mã Sunderland sau hai lần bất lực ở mùa giải trước. Trong trận lượt đi mùa trước, Man City thắng 3-0 nhưng cú ra chân cận thành của Haaland sau pha kiến tạo từ Rayan Cherki đã bị phá ngay trên vạch vôi.
Đến trận hòa 0-0 vào ngày đầu năm mới trên sân Stadium of Light, số 9 Man City lại bỏ lỡ cơ hội mười mươi khi dứt điểm trúng người thủ môn Robin Roefs ở cự ly gần. Cả hai trận đấu đó đều diễn ra trong bối cảnh Man City chịu sức ép ngàn cân khi bị Arsenal dẫn trước 5 điểm trên bảng xếp hạng.
Nhìn lại chiều dài lịch sử giải Ngoại hạng Anh, Harry Kane là cái tên duy nhất khác từng sút tung lưới 100% đối thủ đối đầu (loại trừ các cầu thủ chỉ đá một trận). Trước khi sang Bundesliga, Kane từng phá lưới toàn bộ 32 đội bóng anh từng giáp mặt và hiện đứng thứ hai trong danh sách làm bàn vĩ đại nhất giải đấu với 213 bàn, chỉ sau Alan Shearer (260 bàn).
Những tượng đài vĩ đại như Sergio Aguero hay Thierry Henry đều lỡ hẹn với kỷ lục tuyệt đối chỉ vì một cái tên. Theo đó, Aguero chưa từng phá lưới Bolton Wanderers trong lần duy nhất chạm trán, còn Henry bất lực trước Swansea City. Dù kỷ lục ghi bàn vào lưới nhiều câu lạc bộ nhất vẫn thuộc về Frank Lampard với 39 đội qua 20 mùa giải, nhưng Haaland mới chỉ ở đầu mùa giải thứ năm tại Anh và hoàn toàn có thể nâng thành tích lên 26 nạn nhân nếu tiếp tục xé lưới tân binh Hull City ở mùa bóng năm nay.
