Cá kho là món ăn quen thuộc trong mâm cơm của người Việt rất "hao cơm". Một nồi cá kho đúng chuẩn vị truyền thống thường phải đạt tiêu chí: thịt cá săn chắc, thơm nức, không bị tanh và đặc biệt là xương cá phải mềm nhừ đến mức ăn được cả xương. Tuy nhiên, không phải ai cũng có điều kiện kho cá trên bếp củi hay vùi trấu như cách làm truyền thống. Vậy làm sao để kho cá bằng bếp gas hay nồi điện mà vẫn đảm bảo hương vị thơm ngon, chuẩn vị? Bài viết này sẽ hướng dẫn bạn cách kho cá nhừ xương, không tanh và đậm đà ngay tại nhà.
1. Chọn nguyên liệu tươi ngon và sơ chế cá là yếu tố quan trọng nhất
Muốn món cá kho ngon, không tanh thì điều đầu tiên là bạn phải chọn được cá tươi. Cá quan sát bên ngoài phải có mắt trong, mang đỏ tươi, thịt chắc và không có mùi hôi. Những loại cá thường được dùng để kho như cá trắm, cá basa, cá thu, cá nục… Mỗi loại cá sẽ phù hợp với từng kiểu kho khác nhau.
Mẹo sơ chế cá không tanh:
- Rửa cá với nước muối loãng, rượu trắng hoặc gừng giã nhuyễn để khử mùi tanh.
- Loại bỏ hoàn toàn lớp màng đen trong bụng cá vì đây là nguyên nhân gây ra mùi hôi.
- Nếu muốn cá săn chắc hơn, sau khi rửa sạch, bạn nên dội qua nước sôi trước khi kho.
2. Gia vị không thể thiếu tạo linh hồn cho món cá kho
Mỗi kiểu cá kho sẽ có những loại gia vị riêng tạo nên hương vị đặc trưng. Ngoài ra còn tùy thuộc khẩu vị gia đình và vùng miền mà có những gia vị riêng cho món cá kho nhưng chúng chắc chắn không thể thiếu. Dưới đây là một số kiểu cá kho phổ biến và gia vị đi kèm:
Cá kho tương: Dùng tương bần, nước mắm, riềng, sả, bột ngọt, nghệ.
Cá kho dưa: Kết hợp dưa cải chua, mắm, mì chính.
Cá kho chuối xanh: Gồm chuối xanh, thịt ba chỉ, lá trà, mắm muối.
Cá kho riềng nghệ: Dùng riềng thái lát, sả, nghệ, thịt ba chỉ, nước mắm.
Ngoài ra, bạn có thể thêm vào vài quả ớt xanh để tăng hương vị cay nồng, giảm mùi tanh. Đặc biệt, dùng lá trà xanh lót dưới đáy nồi vừa giúp cá thơm hơn, vừa chống dính, đồng thời làm cá săn thịt. Một số địa phương dùng rau răm, lá đinh lăng, quả chay, tai chua cho vào kho cá cũng rất thơm. Lót mía tươi đáy nồi kho cá cũng tạo hương vị rất đặc trưng.
3. Bí quyết để cá kho nhanh nhừ, xương mềm tan
Thay vì mất 8–12 tiếng kho trên bếp củi như cách xưa, bạn hoàn toàn có thể dùng nồi điện để kho cá vẫn nhừ xương mà không mất quá nhiều công sức. Để cá nhanh nhừ:
- Dội nước sôi vào cá sau khi sơ chế để cá săn lại. Khi kho cũng nên dùng nước nóng thay vì nước lạnh.
- Thêm vào nồi một chút giấm gạo hoặc nước cốt chanh khi kho cá. Axit nhẹ sẽ giúp phân hủy canxi trong xương, làm xương mềm nhanh hơn.
- Lót thêm bì lợn, mía chẻ hoặc lá trà dưới đáy nồi. Cách này không chỉ giúp chống cháy mà còn giúp cá ngọt và béo hơn nhờ phần keo tự nhiên tiết ra từ bì lợn.
4. Cách tạo màu cá kho đẹp mắt và hấp dẫn
Màu sắc là yếu tố quan trọng tạo nên sự hấp dẫn của món cá kho. Thay vì dùng nước hàng bán sẵn, bạn có thể tự thắng nước đường để tạo màu cánh gián đẹp mắt:
Cho đường vào chảo, đun nhỏ lửa đến khi chuyển sang màu nâu cánh gián và có mùi thơm thì đổ vào cá.
Ngoài ra, bạn có thể sử dụng thêm dầu điều hoặc bột ớt Hàn Quốc nếu muốn cá có màu đỏ nâu đẹp mắt hơn.
5. Hướng dẫn kho cá bằng nồi điện – Cá nhừ xương, đậm đà mà không cần canh chừng
Dưới đây là các bước cụ thể để kho cá bằng nồi điện tiện lợi, phù hợp cho chị em nội trợ bận rộn:
Bước 1: Lót một lớp bì lợn, lá trà hoặc riềng, sả xuống đáy nồi. Lớp lót này vừa giúp chống cháy, vừa tạo hương vị cho cá.
Bước 2: Xếp cá đã tẩm ướp gia vị lên trên. Có thể rắc thêm lớp riềng, hành khô, ớt xanh, tiêu… tùy theo khẩu vị.
Bước 3: Rót nước sôi vào nồi sao cho vừa ngập mặt cá. Không nên dùng nước lạnh vì dễ làm cá bị tanh.
Bước 4: Bật nồi ở chế độ nấu (cook) cho cá sôi khoảng 5 phút. Sau đó chuyển sang chế độ giữ ấm (warm) để cá thấm vị dần dần. Có thể lặp lại thao tác này vài lần trong vòng 6–8 tiếng.
Bước 5:Khi gần kết thúc, bật lại chế độ nấu để làm cạn nước, giúp cá đậm đà và lên màu đẹp mắt.
Kho bằng nồi điện thì bạn có thể để nồi cá kho trong trạng thái giữ ấm trong nhiều giờ liền mà không lo cháy khét. Trong lúc đó, bạn vẫn có thể tranh thủ làm việc khác hoặc ra ngoài mà không cần lo lắng.
Cá kho không chỉ là món ăn ngon mà còn bổ dưỡng nhờ lượng canxi từ xương cá. Dù không còn kho bằng trấu hay bếp củi như ngày xưa, bạn vẫn có thể tạo ra những nồi cá kho chuẩn vị truyền thống ngay tại nhà bằng bếp gas hoặc nồi điện. Chỉ cần ghi nhớ những mẹo nhỏ như dùng nước sôi, thêm giấm, lót lá trà, thắng nước đường chuẩn… là bạn đã có ngay món cá kho thơm ngon, mềm nhừ mà không cần quá nhiều thời gian hay công sức.
Bạn đã sẵn sàng trổ tài làm món cá kho chuẩn vị cho gia đình mình chưa? Hãy thử ngay nhé!
