Chỉ vài ngày trước trận bảo vệ đai vô địch hạng trung tại UFC 328, Khamzat Chimaev đã quyết định hâm nóng bầu không khí bằng một nước đi đầy tranh cãi. Việc tung ra đoạn video tập luyện cũ nhằm hạ bệ Sean Strickland không chỉ phá vỡ bộ quy tắc ngầm của giới võ sĩ, mà còn đẩy cuộc chiến tâm lý giữa cả hai lên một tầm cao mới.
Khamzat Chimaev vừa chính thức vi phạm một trong những luật bất thành văn tối kỵ nhất của giới võ thuật tổng hợp (MMA): những gì xảy ra trong phòng tập, phải nằm lại ở phòng tập. Đặc biệt, hành động này diễn ra ngay trước thềm sự kiện bảo vệ đai vô địch hạng trung của anh trước Sean Strickland tại UFC 328 ở nhà thi đấu Prudential Center thuộc Newark.
Trận chiến truyền thông hay sự thật bị che giấu?
Hôm thứ Ba vừa qua, vị vua hạng 185 pound đã tung ra một đoạn clip ngắn ghi lại khoảnh khắc giao đấu (sparring) trong quá khứ với chính đối thủ sắp tới của mình. Động thái này xuất phát từ việc hai võ sĩ liên tục đưa ra những lời kể trái ngược nhau về khoảng thời gian họ từng tập luyện chung.
Trong khi Strickland ngạo nghễ tuyên bố rằng anh đã từng ép Chimaev phải "bỏ cuộc" trên thảm tập, thì "Sói điên" lại sắc sảo đáp trả bằng cách nhắc nhở đối thủ rằng chính anh vừa áp đảo hoàn toàn Dricus du Plessis. Cần nhớ rằng, cựu vương Du Plessis chính là người đang nắm giữ hai chiến thắng trước Strickland. Một đòn phản biện đầy sức nặng về mặt chuyên môn của nhà đương kim vô địch.
"Tôi đang đi bắt nạt những kẻ yếu đuối", Chimaev viết dòng chú thích đầy khiêu khích kèm theo đoạn video vừa công bố.
Tuy nhiên, dưới góc độ phân tích chuyên môn, đoạn clip dài chưa tới 30 giây này lại không mang tính bước ngoặt như những gì hai bên đang thêu dệt. Chimaev đúng là người nắm giữ thế chủ động và liên tục tấn công, nhưng diễn biến trên thảm lại khá an toàn và không hề có một khoảnh khắc định đoạt rõ ràng nào. Điều này đặt ra dấu hỏi lớn về mục đích thực sự của nhà vô địch khi tung ra một bằng chứng có phần "vô hại" ở thời điểm nhạy cảm này.
Đòn bẩy doanh thu và áp lực lịch sử tại UFC 328
Rất có thể, nước cờ của Chimaev chỉ đơn thuần nhằm điều hướng lại câu chuyện thù hằn trước thềm UFC 328. Cả hai võ sĩ đã liên tục tung ra những lời đe dọa sẽ "giải quyết ân oán" bằng bạo lực ngay bên ngoài lồng bát giác nếu tình cờ chạm mặt nhau trước ngày thi đấu.
Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm trong buổi trả lời báo chí mới đây. Strickland không ngần ngại gọi Chimaev là "một kẻ hèn nhát chết tiệt". Đáng ngạc nhiên thay, thay vì nổi nóng, Chimaev lại thể hiện sự cáo già của một ngôi sao lớn khi công khai khuyến khích Strickland tiếp tục cuộc chiến võ mồm. Lý do vô cùng thực tế: những lời xỉa xói đó đang mang lại cho anh khoản thù lao kỷ lục mà trước đây chưa từng có.
Tất cả những chiêu trò tâm lý này sẽ phải nhường chỗ cho nắm đấm trên sàn đấu sắp tới. Khamzat Chimaev đang gánh trên vai áp lực bảo vệ thành tích bất bại và khẳng định vị thế thống trị trong lần đầu tiên bảo vệ ngai vàng UFC. Ở phía bên kia chiến tuyến, Sean Strickland cũng khao khát làm nên lịch sử, đứng trước cơ hội ngàn vàng để sánh ngang với Israel Adesanya với tư cách là một trong hai người hiếm hoi từng hai lần bước lên bục vinh quang cao nhất của hạng trung UFC.
