Chủ tịch UFC Dana White vừa tiết lộ một con số gây sốc khi khẳng định có một võ sĩ xuất thân từ Contender Series đã bỏ túi hơn 11 triệu USD dù chưa từng tranh đai vô địch. Mọi sự chú ý lập tức đổ dồn vào Kevin Holland nhờ tần suất thi đấu dày đặc, tuy nhiên 'Trailblazer' đã lên tiếng bác bỏ.
Dana White vừa làm rúng động giới truyền thông sau sự kiện Contender Series (DWCS) vào thứ Ba vừa qua. Khác với những bài phát biểu thông thường, người đứng đầu UFC đã dùng những con số "biết nói" để chứng minh chương trình tuyển trạch dài hơi này thực sự là một mỏ vàng đổi đời đối với các tay đấm.
"Chương trình này đã trả cho các võ sĩ xuất thân từ đó khoảng 225 triệu USD trong 10 năm qua. Đáng chú ý, có một anh chàng chưa bao giờ đánh trận tranh đai thế giới nhưng đã bỏ túi hơn 11 triệu USD," Dana White chia sẻ. "Việc duy trì nhịp độ thi đấu thường xuyên và luôn xuất hiện trước công chúng không chỉ tốt về mặt tài chính. Các bạn chỉ có một khoảng thời gian rất ngắn để kiếm tiền trong bất kỳ môn thể thao nào, vì vậy năng nổ thi đấu là một nước đi khôn ngoan. Tôi rất thích điều đó."
Cộng đồng võ thuật lập tức vào cuộc để truy tìm danh tính võ sĩ bí ẩn này. Với bản hợp đồng khởi điểm của DWCS thường chỉ công khai ở mức 12.000 USD tiền thượng đài và 12.000 USD tiền thắng trận, danh sách ứng viên có thể tích lũy mốc 11 triệu USD là cực kỳ nhỏ hẹp. Rất nhanh chóng, cái tên Kevin Holland được giới chuyên môn nhắm tới.
Nhìn vào bề dày thống kê, Holland đã thượng đài tới 29 lần kể từ khi gia nhập UFC vào năm 2018. Sự cày ải phi thường này mang về cho anh 10 khoản tiền thưởng phụ (bao gồm một giải Fight of the Night và chín giải Performance of the Night), mỗi giải trị giá 50.000 USD. Quan trọng hơn, chiến lược "có mặt mọi lúc mọi nơi" và sẵn sàng nhận kèo thi đấu gấp rút (short notice) thường giúp các tay đấm dễ dàng thương lượng những bản hợp đồng hậu hĩnh hơn rất nhiều từ ban tổ chức.
Theo dữ liệu tài chính công khai gần nhất tại sự kiện UFC 311 ở California vào tháng 1 năm 2025, Holland đã bỏ túi 250.000 USD tiền thượng đài dù để thua trước Reinier de Ridder. Nếu cộng thêm các khoản tài trợ cá nhân có được nhờ vị thế tại UFC, anh dường như là cái tên duy nhất khớp với miêu tả của vị chủ tịch quyền lực.
Bí ẩn chưa có lời giải
Tuy nhiên, đích thân Kevin Holland đã dội gáo nước lạnh vào những suy đoán này thông qua mạng xã hội với phong cách tếu táo thường thấy.
"Cái gã võ sĩ đó không phải tôi đâu," Holland thẳng thắn bác bỏ. "Tôi mới ngủ dậy đây. Nói thẳng cho anh em biết nhé, người đó không phải tôi. Đừng có nghe mấy lời đồn thổi vớ vẩn đó."
Khi phản hồi một bức ảnh chế về mức thu nhập khủng này, anh còn hài hước bình luận thêm:
"Sếp lớn đang nói về người khác đấy, tôi cũng ước gì đó là mình."
Từ góc độ của những người quan sát, có vài kịch bản có thể đang diễn ra. Hoàn toàn có khả năng đó chính là Holland, nhưng anh chọn cách giấu giếm để tránh ánh mắt dòm ngó của dư luận vào tài chính cá nhân. Mặt khác, không loại trừ khả năng Dana White đã nhầm lẫn trong cách mô tả về "triệu phú 11 triệu USD". Nhìn lại danh sách cựu sinh viên DWCS, những ngôi sao như Sean O'Malley, Jamahal Hill, Jack Della Maddalena hay Carlos Ulberg đều đã vươn tới đỉnh cao vô địch UFC, do đó họ không hề khớp với tiêu chí "chưa từng tranh đai" mà White khẳng định.
Cho đến lúc này, danh tính thực sự của võ sĩ bí ẩn vẫn là một câu hỏi ngỏ kích thích sự tò mò của toàn bộ giới mộ điệu. Nhưng vượt lên trên những con số, thông điệp cốt lõi mà UFC muốn truyền tải vẫn rất rõ ràng: Hãy tận hiến trên lồng bát giác, luôn sẵn sàng khi giải đấu cần, và phần thưởng nhận về sẽ vượt xa trí tưởng tượng.
