Cuộc khẩu chiến giữa hai thế hệ huyền thoại của MMA nữ đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Sau những lời công kích gay gắt từ Ronda Rousey, nhà đương kim vô địch UFC Kayla Harrison đã chính thức lên tiếng đáp trả. Cô thẳng thắn chỉ ra sự khác biệt về đẳng cấp và mục tiêu hiện tại giữa cả hai, đồng thời bóc trần bản chất thương mại trong sự kiện sắp tới của người đàn chị.
Ronda Rousey gần đây đã thu hút sự chú ý khổng lồ từ giới truyền thông sau một bài phát biểu đầy giận dữ nhắm thẳng vào Kayla Harrison. Sự việc diễn ra trong buổi họp báo của giải đấu Most Valuable Promotions, nơi cựu vương UFC đang quảng bá cho trận đấu đánh dấu sự trở lại của cô trước tượng đài Gina Carano.
Ngọn lửa thù hận được châm ngòi khi Harrison buông lời nhận xét rằng cuộc đối đầu giữa hai người đi tiên phong của MMA nữ giờ đây là một sự kiện "không còn giá trị chuyên môn". Đối với một người đang ngự trị trên đỉnh cao bantamweight của UFC như Harrison, và đang chờ đợi màn bảo vệ đai trước Amanda Nunes sau khi bình phục chấn thương cổ, nhận định này hoàn toàn có cơ sở. Tuy nhiên, nó lại chạm vào lòng tự ái ngút trời của Ronda Rousey.
Cơn thịnh nộ của người tiên phong
Đáp trả lại lời chê bai, Rousey đã dùng những ngôn từ vô cùng gay gắt vào ngày 16 tháng 4: "Nếu cô ta nghĩ rằng trận đấu của mình là sự kiện nữ lớn nhất mọi thời đại, vậy tại sao bây giờ cô ta lại được trả ít tiền hơn tôi cách đây 10 năm?" Rousey mỉa mai. "Thử trả lời tôi câu này xem nào, cô đang bị đánh giá quá cao hay đang được trả lương quá hậu hĩnh? Điều khiến tôi phát điên hơn cả chính là tầm nhìn hạn hẹp của cô ta. Đây không chỉ là trận đấu nữ vĩ đại nhất, đây là trận đấu MMA vĩ đại nhất lịch sử."
Cựu vương tiếp tục vẽ ra một viễn cảnh hoành tráng: "Nó sẽ thu hút lượng người xem kỷ lục trên nền tảng lớn nhất, hội tụ những ngôi sao sáng nhất, và được dẫn dắt bởi hai người phụ nữ dám ước mơ lớn. Giấc mơ này sẽ mang lại nhiều cơ hội và doanh thu cho các võ sĩ hơn bao giờ hết, bởi nó vĩ đại hơn cả tôi và Gina cộng lại. Nó đại diện cho một sức mạnh thay đổi không thể cản bước trong ngành công nghiệp này. Các người cứ tin chắc rằng đây là trận đấu MMA đỉnh nhất lịch sử đi. Không có ngoại lệ."
Sự khác biệt giữa hai thế giới
Thay vì cuốn vào lối chửi bới đường phố, Kayla Harrison lại chọn một cách đáp trả cao tay và thâm thúy hơn rất nhiều. Xuất hiện trên chương trình pre-fight của sự kiện UFC Fight Night 274 phát sóng trên Paramount+, nữ võ sĩ từng giành huy chương vàng Olympic và cựu vô địch hai hạng cân của PFL đã đưa ra góc nhìn của riêng mình.
"Tôi không thể tưởng tượng được cảm giác sẽ tồi tệ ra sao khi có ai đó xuất hiện và xô đổ mọi kỷ lục mà mình từng dày công gây dựng," Harrison mở lời đầy châm biếm nhưng cũng rất tinh tế. "Điều đó chắc hẳn rất khó chấp nhận. Tôi hiểu mà. Hãy tưởng tượng việc hậm hực căm ghét tôi trong khi tôi thì chỉ đang lúi húi cho gà ăn ngoài sân sau nhà. Cảm giác đó chắc chắn chẳng dễ chịu chút nào."
Từ góc độ chuyên môn, Harrison phân tích sự thoái trào của người đàn chị: "Điều khiến tôi bận tâm nhất về Ronda là, đã từng có một thời điểm, cô ấy là một vận động viên đích thực. Cô ấy từng tập luyện cho Olympic, giành huy chương đồng danh giá. Cô ấy trở thành nhà vô địch UFC. Ronda của ngày xưa thực sự theo đuổi sự vĩ đại."
Harrison không phủ nhận những đóng góp to lớn của Rousey cho nền võ thuật nữ. Cô thừa nhận nếu không có sự tiên phong của Rousey, những thế hệ sau như cô có lẽ sẽ không có được vị thế và công việc ngày hôm nay. Nhưng khi nói về trận đấu sắp tới của Most Valuable Promotions, Harrison đã không ngần ngại bóc trần sự thật phũ phàng.
"Trận đấu này hoàn toàn không phải là sự kiện vĩ đại nhất mọi thời đại," Harrison chốt hạ. "Nó là cuộc đối đầu giữa một người đã không thượng đài trong suốt 10 năm và vừa trải qua hai thất bại knock out thảm họa, với một huyền thoại khác cũng đã không thi đấu 17 năm và hiện đang ở độ tuổi ngoài 40. Vì vậy, đừng gọi đó là trận đấu vĩ đại nhất. Tôi đang theo đuổi sự vĩ đại. Còn chị, chị đang chạy theo tiền bạc. Chúng ta ở hai thế giới khác biệt."
Ronda Rousey và Gina Carano dự kiến sẽ đối đầu trong một trận đấu hạng featherweight kéo dài 5 hiệp tại nhà thi đấu Intuit Dome vào ngày 16 tháng 5. Sự kiện này sẽ được phát trực tiếp trên nền tảng Netflix, đánh dấu lần đầu tiên một sự kiện MMA được phát sóng trên ông lớn giải trí này. Rõ ràng, đối với giới chuyên môn, tính giải trí và lợi ích kinh tế của sự kiện đang được đặt lên hàng đầu, đúng như những gì Kayla Harrison đã sắc sảo chỉ ra.
Kayla Harrison phản hồi những bình luận của Ronda Rousey:
"Tôi đang theo đuổi sự vĩ đại. Còn chị, chị đang chạy theo tiền bạc. Chúng ta ở hai thế giới khác biệt."
