Sau thất bại toàn diện của Jack Della Maddalena trước Islam Makhachev tại UFC 322, cựu vô địch Kamaru Usman đã đưa ra phân tích chuyên môn sắc sảo, chỉ rõ khoảnh khắc mà ông tin rằng nhà đương kim vô địch đã bắt đầu sụp đổ về mặt tinh thần trước sức ép không thể chống cự của đối thủ.
Giấc mơ bảo vệ đai hạng welterweight của Jack “JDM” Della Maddalena tại Madison Square Garden đã tan thành mây khói. Đối mặt với một trong những võ sĩ hàng đầu thế giới, Islam Makhachev, JDM đã hoàn toàn bất lực và phải nhận một trận thua trắng sau 25 phút bị kiểm soát bởi kỹ năng wrestling vượt trội.
Vẻ mặt của Della Maddalena khi bước vào những hiệp vô địch đã nói lên tất cả sự thất vọng và bất lực. Và với con mắt của một nhà cựu vô địch lừng lẫy, Kamaru Usman tin rằng ông biết chính xác thời điểm mà JDM nhận ra mọi thứ đã tuột khỏi tầm tay.
Trên podcast Pound 4 Pound của mình, Usman phân tích:
“Anh có thấy cái vẻ mặt của JDM lúc đó không? Chính là cái vẻ mặt khi cậu ta đang cố gắng... Đấy, cái vẻ mặt ngay khi Islam thực hiện thành công cú vật hai chân đó... Đó là một vẻ mặt kiểu, 'Tôi đang cố gắng chiến đấu, nhưng gã này không cho tôi một kẽ hở nào cả.' Ngay khoảnh khắc đó là lúc bạn bắt đầu gãy đổ về mặt tinh thần.”
Dù đã trụ được đến hết trận, màn trình diễn của Della Maddalena là một nỗi thất vọng lớn, đặc biệt khi so sánh với cách anh giành đai đầy quả cảm trước Belal Muhammad tại UFC 315 hồi tháng 5. Trong trận đấu đó, JDM đã thành công trong việc giữ trận đấu ở tư thế đứng. Nhiều người đã hy vọng anh có thể lặp lại kịch bản tương tự trước Makhachev. Tuy nhiên, võ sĩ người Dagestan đã chứng tỏ một đẳng cấp khác biệt.
Makhachev đã không ngừng gây áp lực và thực hiện các pha quật ngã, khiến JDM gần như toàn bộ thời gian phải nằm dưới sàn, vật lộn trong việc phòng thủ. Usman tin rằng đây chính là công thức để khuất phục thế hệ striker mới của hạng cân welterweight.
Bài học cho thế hệ striker mới
“Tôi biết trận đấu này sẽ chỉ diễn ra theo hai hướng,” Usman nhận định. “Tôi không nghĩ đây sẽ là một cuộc chiến đôi công qua lại kéo dài. Tôi cho rằng hoặc là JDM bằng cách nào đó đã thực sự lấp đầy những lỗ hổng của mình để có thể tiến lên và gây sát thương, hoặc là Islam sẽ làm những gì tôi nghĩ anh ta sẽ làm. Đó là quật ngã cậu ta.”
Usman tiếp tục phân tích sâu hơn: “Và khi bạn đã đưa những võ sĩ kiểu này xuống sàn, bạn có thể dễ dàng kiểm soát, luôn đi trước họ một bước trong mọi nỗ lực xoay sở để đứng dậy. Đó chính xác là những gì Islam đã làm. Thử nghĩ mà xem, 19 phút kiểm soát. Lần duy nhất tôi thấy thời gian kiểm soát lâu như vậy ở hạng welterweight này là trong trận đấu của tôi với Joaquin Buckley. Về cơ bản, đây là cách bạn vô hiệu hóa những võ sĩ thế hệ mới.”
“Cơn ác mộng Nigeria” cũng chỉ ra rằng vẫn còn nhiều võ sĩ có lối đánh tương tự JDM trong hạng cân này, những người có thể sẽ gặp phải vấn đề tương tự. “Có một JDM, và có vài JDM khác trong hạng welterweight. Carlos Prates, Michael Morales, chúng ta chưa thấy họ bị đưa xuống sàn. Có vài võ sĩ như vậy, họ lì đòn, mạnh mẽ, những tay đấm uy lực. Nhưng luôn có cách để hóa giải striking, và Islam đã làm chính xác điều đó.”
“Có thể bẻ cong, nhưng chưa thể bẻ gãy”
Henry Cejudo, người đồng dẫn chương trình với Usman, cho rằng Makhachev đã có thể kết thúc trận đấu và nếu có tái đấu, anh ta chắc chắn sẽ tìm kiếm một pha dứt điểm. Tuy nhiên, Usman lại không hoàn toàn đồng ý. Ông dành sự tôn trọng cho sức chịu đựng của Della Maddalena.
“Tôi phải ghi nhận công sức của Della Maddalena,” Usman nói. “Có một thế hệ võ sĩ mới trong hạng cân này, họ không biết sợ là gì, sẵn sàng tung mọi thứ về phía bạn để tìm kiếm một cú knock-out. JDM là một trong số đó. Tôi nghĩ bạn có thể bẻ cong họ, bẻ cong rất nhiều, nhưng tôi chưa thấy cậu ta bị bẻ gãy hoàn toàn. Bởi vì khi họ thực sự gãy đổ, họ sẽ mắc những sai lầm như quay lưng đi, để lộ lưng chỉ để thoát khỏi trận đấu... Vì vậy, tôi không muốn chỉ trích và nói rằng, 'Ồ, cậu ta đã vỡ vụn.'”
Phân tích của Usman cho thấy một góc nhìn sâu sắc: thất bại của JDM không chỉ là một trận thua về mặt kỹ năng, mà còn là một bài kiểm tra khắc nghiệt về mặt tâm lý. Dù đã bị “bẻ cong” trước sức ép khủng khiếp, việc không gục ngã hoàn toàn cho thấy bản lĩnh của một nhà vô địch, nhưng cũng là một bài học đắt giá trên con đường bảo vệ ngôi vương.
