Jurrien Timber, hậu vệ của Arsenal, hiện đang đối mặt với một năm quan trọng, với nhiều sự thay đổi về vị trí thi đấu và vai trò tại câu lạc bộ cũng như đội tuyển quốc gia.
Sau khi gia nhập Arsenal từ Ajax với mức phí 38 triệu bảng vào mùa hè 2023, Timber đã chủ yếu được Mikel Arteta sử dụng ở vị trí hậu vệ phải, nơi anh đã chơi tổng cộng 36 trận và đóng góp 4 bàn thắng cùng 5 pha kiến tạo. Tuy nhiên, sự thể hiện xuất sắc của Timber ở vị trí trung vệ trong màu áo đội tuyển Hà Lan đã thu hút sự chú ý và khiến nhiều người tin rằng anh có thể chơi ở vị trí này nhiều hơn trong tương lai.
Trong trận đấu giữa Hà Lan và Lithuania vừa qua, Timber được tung vào sân thay Stefan de Vrij ở phút 62, và ngay lập tức gây ấn tượng mạnh mẽ ở trung tâm hàng thủ của đội tuyển Hà Lan trong chiến thắng 3-2. Đây là lần thứ tư Timber được sử dụng ở vị trí trung vệ kể từ khi gia nhập Arsenal, một con số ít ỏi so với 170 lần thi đấu ở vị trí này trong thời gian anh chơi cho Ajax.
Dẫu vậy, Timber đã chứng tỏ bản thân có thể đảm nhiệm vai trò này một cách hiệu quả, điều này khiến chuyên gia bóng đá Hà Lan, Hans Kraay Jr., tin rằng anh sẽ là sự lựa chọn lý tưởng để đá cặp với Virgil van Dijk tại World Cup 2026.
Kraay Jr. đánh giá Timber có sự kết hợp hoàn hảo với Van Dijk, với điểm mạnh là tốc độ và khả năng chơi bóng nhanh hơn so với người đồng đội tại Liverpool. Anh cũng nhận định rằng Timber sẽ có cơ hội lớn trở thành đối tác của Van Dijk, nếu tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng như trong các trận đấu gần đây.
Với sự cạnh tranh gay gắt trong hàng thủ Arsenal, nơi Gabriel Magalhaes và William Saliba đã tạo dựng được sự kết hợp vững chắc, Timber vẫn gặp khó khăn khi chỉ có 4 lần được thi đấu ở vị trí trung vệ. Điều này đặt ra câu hỏi lớn cho Arteta về việc liệu có nên thay đổi chiến thuật và vị trí của Timber tại Arsenal hay không. Dù vậy, việc anh thi đấu ở vị trí trung vệ cho đội tuyển Hà Lan là một tín hiệu rõ ràng về sự linh hoạt của Timber và khả năng cống hiến ở nhiều vai trò khác nhau.
Bên cạnh Timber, Tottenham cũng đang gặp vấn đề với Micky van de Ven, hậu vệ trẻ của họ, người đã gặp khó khăn khi chơi ở vị trí hậu vệ trái cho đội tuyển Hà Lan dù anh thường thi đấu ở vị trí trung vệ tại Ngoại hạng Anh. Điều này cho thấy sự phát triển của Timber có thể mở ra cơ hội cho anh không chỉ tại Arsenal mà còn ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Câu hỏi được đặt ra là liệu huấn luyện viên Ronald Koeman của Hà Lan có tiếp tục thử nghiệm Timber ở vị trí trung vệ và có thể biến anh thành lựa chọn số một cho vị trí này trong đội hình ra sân tại World Cup 2026 hay không.
Nhìn chung, 2025 sẽ là một năm đầy thử thách và cơ hội cho Jurrien Timber. Nếu anh tiếp tục tỏa sáng ở vị trí trung vệ, anh sẽ không chỉ chiếm được suất đá chính tại Arsenal mà còn có thể trở thành một phần quan trọng trong đội hình của Hà Lan trên đất Bắc Mỹ.
