Dù liên tục được xướng tên cho trận "superfight" cuối cùng của Oleksandr Usyk, Jon Jones đã thẳng thừng từ chối việc thi đấu theo luật quyền anh. Huyền thoại UFC cho biết anh sẵn sàng chào đón nhà vô địch hạng nặng ở môn MMA, đồng thời để ngỏ cánh cửa tái xuất lồng bát giác trong tương lai.
Sự nghiệp thi đấu của Jon Jones có thể chưa dừng lại, nhưng nếu huyền thoại sống của UFC quyết định xỏ găng tái xuất, đó chắc chắn không phải là một trận đấu quyền anh với Oleksandr Usyk.
Tháng trước, nhà vô địch quyền anh hạng nặng tuyệt đối Oleksandr Usyk đã gây bất ngờ lớn khi tuyên bố từ bỏ các đai vô địch thế giới của mình để theo đuổi một trận đấu "last dance" (điệu nhảy cuối cùng) mang tính chất giải trí. Trong khi nhiều người tỏ ra hoài nghi về dự định này, tên của Jon Jones nhanh chóng nổi lên như một đối thủ tiềm năng cho trận siêu kinh điển khép lại sự nghiệp của võ sĩ người Ukraine. Tuy nhiên, đứng ở góc độ của một nhà bình luận chuyên môn, có thể dễ dàng hiểu tại sao "Bones" lại lập tức dập tắt hy vọng này.
Lời từ chối thực tế của một võ sĩ mma toàn diện
Trả lời phỏng vấn Ring Magazine, Jon Jones thể hiện sự tôn trọng tối đa nhưng cũng vô cùng thực tế về cục diện của hai môn thể thao khác biệt hoàn toàn này.
"Không, hoàn toàn không," Jones khẳng định. "Usyk là Usyk, anh bạn ạ. Cậu ấy là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất (GOAT) của quyền anh, đặc biệt là quyền anh hạng nặng. Tôi cũng biết cậu ấy có nền tảng vật, và vật đã là một phần quan trọng trong quá trình huấn luyện của cậu ấy suốt nhiều năm qua. Đó có lẽ là lý do tại sao cậu ấy kiểm soát nhịp độ khi ôm khóa (clinch) áp đảo đến vậy. Nếu cậu ấy muốn kiểm tra toàn bộ kỹ năng chiến đấu của mình, tôi sẵn lòng chiều chuộng. Nhưng bắt tôi tự trói buộc bản thân bằng cách chỉ dùng tay, đó không phải là thế giới mà tôi thuộc về."
Quan điểm của Jon Jones phản ánh chính xác bản chất của những trận giao thoa giữa MMA và Boxing. Đối với một bậc thầy sử dụng cùi chỏ, đầu gối, những cú đá dị biệt và kỹ năng vật đỉnh cao như Jones, việc chỉ sử dụng đôi tay thực sự là một sự "chấp sâu". Anh thừa nhận Usyk có thể làm khó mình trong một trận MMA hơn các boxer khác, nhưng kết cục cuối cùng vẫn không thể thay đổi.
"Trong số tất cả các võ sĩ quyền anh hạng nặng, tôi đánh giá Usyk có tiềm năng cao nhất để tạo ra một trận đấu cạnh tranh, nhưng tôi không phải là một boxer thuần túy, và tôi cũng không coi Usyk là một tay đấm toàn diện. Tôi nghĩ cả thế giới đều biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi bị nhốt chung trong một căn phòng, và tôi sẽ chỉ nói đến thế thôi."
Cánh cửa bát giác vẫn hé mở và niềm vui từ vai trò huấn luyện
Dù không hứng thú với màn so găng cùng Usyk trên võ đài 4 góc, thành viên Đại sảnh Danh vọng UFC (Hall of Famer) vẫn chưa sẵn sàng tuyên bố chấm dứt hoàn toàn sự nghiệp MMA. Cần nhớ rằng, Jones đã có một thời gian ngắn tuyên bố giải nghệ vào năm 2025, nhưng nhanh chóng rút lại quyết định để theo đuổi một vị trí trong sự kiện "UFC White House" được đồn đại. Mặc dù kế hoạch đó không thành hiện thực, nó cho thấy ngọn lửa thi đấu trong Jones chưa bao giờ tắt hẳn. Anh khẳng định mình sẽ không chính thức giải nghệ trong tương lai gần.
Hiện tại, Jones đang tìm thấy nguồn cảm hứng mới trong vai trò dẫn dắt thế hệ đàn em, tiêu biểu là việc huấn luyện nhà vô địch Olympic môn vật tự do Gable Steveson trong quá trình chuyển giao sang MMA.
"Khi nói đến việc thực sự thượng đài với bất kỳ ai, tôi chỉ giữ cho cánh cửa luôn mở," Jones chia sẻ. "Tôi vẫn đang nằm trong danh sách kiểm tra doping của UFC. Tôi liên tục được xét nghiệm máu và nước tiểu. Hiện tại, tôi đang sống trọn đam mê chiến đấu thông qua người bạn Gable Steveson của mình. Ở phía sau cánh gà, hòa mình cùng người hâm mộ, cảm nhận niềm đam mê rực cháy, đứng trong phòng tập, tôi được trải nghiệm tất cả những điều đó một lần nữa thông qua Gable. Vì vậy, tôi đang cống hiến hết mình, truyền đạt lại mọi thứ tôi biết về môn thể thao này, và điều đó thực sự mang lại cho tôi sự viên mãn."
Từ góc độ chuyên môn, sự chuyển mình từ một chiến binh sang "Coach Jones" là một bước lùi chiến thuật khôn ngoan của một võ sĩ đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp nhưng vẫn muốn duy trì trạng thái sắc bén. Việc tập luyện cùng một quái vật đô vật như Steveson không chỉ giúp Steveson hoàn thiện bộ kỹ năng, mà còn giữ cho chính Jones luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Chờ đợi một tiếng gọi thiêng liêng
Sự viên mãn hiện tại không đồng nghĩa với việc từ bỏ vĩnh viễn vinh quang của một võ sĩ. Jones thực tế với quy luật thời gian: chờ đợi càng lâu, khả năng trở lại lồng sắt càng thấp. Tuy nhiên, anh vẫn tin vào một viễn cảnh nơi mình sẽ có một "điệu nhảy cuối cùng" thực sự.
"Cánh cửa luôn mở. Như tôi đã nói, tôi vẫn đang trong danh sách kiểm tra doping. Tôi chỉ đang để thời gian trôi qua bằng cách tập trung vào người khác. Tôi cảm giác rằng, nếu tôi nhận được tiếng gọi đó, có thể từ một thế lực vô hình nào đó thôi thúc, thì tôi sẽ phải đáp lại tiếng gọi ấy. Nhưng ngay lúc này, tôi cảm thấy mình đang ở đúng nơi mình cần đến, đó là cống hiến để phục vụ và giúp đỡ người khác."
Jon Jones luôn là một bài toán khó giải đối với mọi đối thủ, và giờ đây, anh lại trở thành một câu đố đối với giới truyền thông và người hâm mộ. Cho dù anh chọn cách truyền lửa cho Gable Steveson hay bất ngờ ký vào bản hợp đồng cho trận đấu cuối cùng, di sản của "Bones" tại UFC là không thể bàn cãi. Và ít nhất, chúng ta biết rằng, anh sẽ không bao giờ đánh đổi vị thế của một vị vua MMA để làm nền trong thế giới quyền anh.
