Joe Rogan, bình luận viên nổi tiếng của UFC, đã đưa ra lời cảnh báo đanh thép về tương lai của hạng nặng. Ông tin rằng nhà vô địch đấu vật Olympic Gable Steveson, với thể chất phi thường và kỹ năng vượt trội, sẽ trở thành một thế lực không thể cản phá khi gia nhập giải đấu.
Trong làng võ thuật đối kháng, những đô vật ở đẳng cấp Olympic chuyển sang MMA luôn tạo ra một sự chú ý đặc biệt. Lịch sử đã chứng kiến những Daniel Cormier, Henry Cejudo hay Yoel Romero khuynh đảo các hạng cân. Và giờ đây, một cái tên mới đang nổi lên như một thế lực không thể xem thường: Gable Steveson.
Nhà vô địch huy chương vàng đấu vật tự do Olympic 2020 này đã có màn ra mắt MMA không thể ấn tượng hơn trong năm nay. Với hai chiến thắng chỉ trong tổng cộng 2 phút 2 giây, cộng thêm một trận thắng knock-out sau 15 giây ở đấu trường Dirty Boxing, Steveson ở tuổi 25 đang cho thấy anh là một trong những tài năng triển vọng nhất từng xuất hiện. Sau chiến thắng gần nhất tại sự kiện Anthony Pettis FC 21 vào tháng 11, anh đã công khai bày tỏ nguyện vọng sớm được ký hợp đồng với UFC.
Và khi điều đó xảy ra, Joe Rogan tin rằng ngày anh lên ngôi vương sẽ không còn xa.
Trên chương trình podcast nổi tiếng của mình, Rogan đã không ngần ngại đưa ra nhận định đầy sức nặng:
“Hạng cân nặng đang khan hiếm tài năng một cách trầm trọng. Gable Steveson chính là người đó. Đó mới là kẻ chúng ta cần. Cậu ta thậm chí còn chưa vào UFC. Huy chương vàng Olympic, một quái vật thể chất đúng nghĩa, nặng 113 kg mà di chuyển linh hoạt như một chú mèo.”
Sự phấn khích của Rogan lớn đến mức ông đã phải ngay lập tức liên hệ với chủ tịch UFC Dana White.
“Tôi đã gửi một tin nhắn cho Dana White. Tôi gửi cho ông ấy video trận đấu gần nhất của Gable và nói: ‘Tất cả sẽ tiêu đời. Tất cả sẽ tiêu đời khi gã này xuất hiện.’ Cậu ta KO đối thủ bằng một cú tay trái và sau đó vẫn vật ngã anh ta xuống sàn khi anh ta đã bất tỉnh… Tốc độ của gã này thật điên rồ. Kỹ năng striking đã rất tốt rồi, mà cậu ta mới chỉ tập đánh đứng có một năm thôi đấy.”
“Tất cả sẽ tiêu đời. Thật sự điên rồ. Tốc độ như vậy ở hạng nặng là điều không tưởng… Cậu ta còn có thể thực hiện những cú lộn ngược nữa. Khi đấu ở Dirty Boxing, cậu ta hạ knock-out đối thủ, rồi nhảy vọt qua dây đài và đáp xuống mép sàn. Chỉ một cú nhảy thôi! Nhẹ như không! Một DỊ NHÂN! Một dị nhân thực thụ.”
Rogan tiếp tục những lời khen có cánh, cho rằng Steveson là một phiên bản “to lớn hơn và có lẽ còn giỏi hơn cả” Daniel Cormier, người từng giữ đai vô địch ở hai hạng cân UFC và được vinh danh trong Ngôi đền Huyền thoại vào năm 2022. Ông cũng chỉ ra rằng Steveson đang đi những bước đi khôn ngoan để chuẩn bị cho thành công khi chính thức bước vào đấu trường khắc nghiệt nhất hành tinh.
“Cậu ta là một dị nhân. Cậu ta đang tập luyện cùng Jon Jones, cùng những võ sĩ giỏi nhất, và đang cố gắng thi đấu mỗi tháng. Cậu ta muốn tích lũy kinh nghiệm nhiều nhất có thể trước khi vào UFC. Cậu ta đang đến, và mọi người đều đang gặp rắc rối lớn. Mới 25 tuổi thôi! Bọn họ tiêu hết rồi! Tất cả sẽ tiêu đời! Bởi vì ngoài Jon Jones ra, không một ai có thể đấu vật lại với gã này trong môn thể thao này cả.”
Những lời của Rogan không phải là sự tâng bốc suông. Steveson hội tụ đầy đủ những yếu tố của một nhà vô địch tương lai. Như Rogan kết luận, đó là “sự kết hợp chết người giữa thể chất, tốc độ, sức mạnh, kích thước và một nền tảng đấu vật điên rồ.” Cả hạng nặng UFC đã nhận được lời cảnh báo. Một cơn bão mang tên Gable Steveson đang đến rất gần.
