Cựu danh thủ Joe Cole nhận định, Arsenal đã sớm vô địch Ngoại hạng Anh nếu chiêu mộ Hugo Ekitike thay vì Viktor Gyokeres vào mùa hè năm ngoái. Hiện tại, hy vọng xưng vương của Pháo thủ đang rất mong manh sau thất bại 1-2 dưới tay Manchester City. Trong trận đại chiến này, HLV Mikel Arteta đã gây bất ngờ khi để Gyokeres dự bị và xếp Kai Havertz đá cao nhất. Dù đã ghi 12 bàn, tiền đạo người Thụy Điển vẫn chưa đáp ứng trọn vẹn kỳ vọng.
Chia sẻ trên The Dressing Room Podcast, Joe Cole đánh giá: "Gyokeres là bản hợp đồng lớn. Nếu Arsenal không giành được danh hiệu nào, họ đã sai lầm. Bạn bước vào trận đấu quan trọng nhất mùa giải và sử dụng hai số 10, Havertz và Martin Odegaard, chứ không phải một số 9. Havertz đã chơi tốt, nhưng hãy tưởng tượng Ekitike được ký hợp đồng thay vì Gyokeres, tôi nghĩ Arsenal đã vô địch vào lúc này."
Cole nói thêm rằng dù Gyokeres là một cầu thủ giỏi, việc không được đá chính ở các trận đại chiến cho thấy Arteta không coi anh là lựa chọn tối ưu nhất. Đồng quan điểm, Wayne Rooney cũng lo ngại về tác động tâm lý đối với tiền đạo này. Bình luận trên BBC Sport, huyền thoại của Manchester United chia sẻ: "Đó là một quyết định kỳ lạ, cậu ấy không đá chính. Tôi thực sự nghĩ Gyokeres đã làm tốt, việc không cho Gyokeres đá chính trong một trận lớn như vậy có thể sẽ ảnh hưởng đến cậu ấy".
Việc đánh rơi quyền tự quyết đang đẩy đội chủ sân Emirates vào thế vô cùng khó khăn trên hành trình chinh phục ngai vàng xứ sương mù.
