Joaquim Silva đang nhắm đến một suất đấu với Charles Oliveira tại UFC Rio sau khi đối thủ của Oliveira rút lui. Dù biết có nhiều tên tuổi lớn đang cạnh tranh, Silva vẫn tự tin vào khả năng của mình và coi đây là cơ hội ngàn vàng để bứt phá trong sự nghiệp, bất chấp rủi ro từ việc nhận kèo trong thời gian ngắn.
Hạng nhẹ của UFC luôn là một sân khấu đầy biến động, nơi một cơ hội có thể thay đổi toàn bộ sự nghiệp. Khi Rafael Fiziev bất ngờ rút lui khỏi trận đấu chính tại UFC Rio vào ngày 11 tháng 10, một khoảng trống quyền lực đã xuất hiện. Và ngay lập tức, Joaquim Silva, người vừa trở lại mạch thắng sau khi đánh bại Claudio Puelles tại Noche UFC, đã không ngần ngại giơ tay ứng cử. Động thái này không chỉ thể hiện sự tự tin, mà còn là một nước cờ chiến lược đầy táo bạo của một võ sĩ đang tìm kiếm cú hích cho sự nghiệp.
Đối mặt với Charles “do Bronx” Oliveira, một trong những tên tuổi vĩ đại nhất hạng nhẹ, trong một trận đấu nhận kèo gấp rút chưa đầy một tháng là một thử thách khổng lồ. Tuy nhiên, Silva lại xem đây là một cơ hội không thể bỏ lỡ. Anh chia sẻ một cách thẳng thắn:
“Thành thật mà nói, tôi đã sẵn sàng. Tôi sẽ nhận trận đấu này vì đó là một cơ hội tuyệt vời. Charles là một thần tượng của mọi người, nhưng đây là công việc của chúng tôi. Tôi cần làm việc, anh ấy cũng vậy. Nếu cơ hội này đến với tôi, tôi đã nói với quản lý rằng tôi sẵn sàng. Tôi sẽ đấu với anh ấy, tôi sẽ cắt cân. Nhưng tôi biết có rất nhiều người xếp trên tôi. Những tên tuổi lớn, nhiều người đang có chuỗi thắng dài ở hạng nhẹ… Nhưng nếu lời đề nghị được đưa ra, tôi chắc chắn sẽ nhận. Sẽ là một vinh dự khi được đấu với Charles ở Rio de Janeiro. Không có thù địch, không có gì cả. Chỉ là công việc.”
Phát biểu của Silva cho thấy sự tôn trọng dành cho đối thủ nhưng cũng đầy quyết tâm. Đối với một võ sĩ chưa có thứ hạng cao như anh, đây là một kịch bản “rủi ro thấp, lợi nhuận cao”. Nếu thất bại trước một huyền thoại như Oliveira, đó là điều được dự báo. Nhưng nếu tạo nên địa chấn, sự nghiệp của anh sẽ bước sang một trang mới.
Tuy nhiên, Silva không phải là người duy nhất nhìn thấy cơ hội này. Cuộc đua giành suất đối đầu với Oliveira đang rất nóng, với những cái tên đáng gờm khác cũng tham gia. Đồng đội của Silva tại American Top Team, Mateusz Gamrot, và một võ sĩ Brazil khác là Renato Moicano, đều đang vận động mạnh mẽ trên mạng xã hội. Silva thừa nhận sự quyết tâm của Gamrot: “Anh ấy đang rất khao khát. Anh ấy là một vận động viên luôn sẵn sàng chiến đấu, luôn yêu cầu được thi đấu. Tôi nghĩ anh ấy có thể sẽ có được trận đấu này vì anh ấy có thứ hạng.”
Bằng con mắt của một người trong cuộc, Silva đã đưa ra những phân tích chuyên môn sâu sắc về một cặp đấu tiềm năng giữa Oliveira và Gamrot. Anh chỉ ra sự khác biệt lớn về phong cách thi đấu có thể gây bất lợi cho chính Oliveira. “Tôi không biết liệu trận đấu đó có thú vị với Charles hay không, vì Charles đã tập luyện cho một striker, một người sẽ đứng đôi công. Gamrot có lối chơi khác hẳn, một đô vật với grappling sẽ cố gắng quật ngã anh ấy, làm việc trong những tình huống scramble như anh ấy đã làm với Arman Tsarukyan.” Đây là một nhận định sắc sảo, bởi việc thay đổi hoàn toàn đối thủ từ một chuyên gia striking như Fiziev sang một bậc thầy vật như Gamrot trong thời gian ngắn là một cơn ác mộng đối với bất kỳ võ sĩ nào.
Mặc dù vậy, khi được yêu cầu dự đoán, Silva vẫn nghiêng về phía người đồng hương. Anh tin rằng khả năng kết liễu trận đấu và lợi thế từ việc có một trại huấn luyện đầy đủ sẽ là yếu tố quyết định. “Charles là một võ sĩ thiên về kết liễu, anh ấy rất nguy hiểm dưới sàn đấu,” Silva nhận xét. “Và còn yếu tố về trại huấn luyện nữa. Tôi chắc chắn rằng khi bạn chuẩn bị cho một trận đấu trong ba tháng, cơ thể bạn sẽ thích nghi tốt hơn để thi đấu ba hiệp với nhịp độ cao, và sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn. Gamrot có thể lực tốt, grappling và wrestling giỏi, và anh ấy rất khỏe. Charles cũng vậy, với jiu-jitsu xuất sắc, người có nhiều pha submission nhất lịch sử UFC. Thật khó chọn, nhưng tôi sẽ đặt cược vào Charles.”
Lời kêu gọi của Joaquim Silva có thể sẽ không được UFC chấp thuận, khi mà những võ sĩ có thứ hạng cao hơn như Gamrot dường như là lựa chọn hợp lý hơn. Tuy nhiên, sự sẵn sàng và tinh thần “bất cứ ai, bất cứ lúc nào” của anh đã ghi một điểm cộng lớn. Nó không chỉ cho thấy khát vọng vươn lên mãnh liệt mà còn là một minh chứng sống động cho sự khắc nghiệt và đầy cơ hội của môn thể thao này.
