JJ Gabriel đang tiếp tục chứng minh vì sao anh được xem là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của học viện Manchester United. Mới đây, tiền đạo 15 tuổi này đã để lại dấu ấn đậm nét bằng một cú hat-trick ấn tượng ngay trong trận ra mắt tại đấu trường UEFA Youth League.
Trận đấu diễn ra vào hôm thứ Năm tại sân Leigh Sports Village (giờ địa phương), đội U19 Man Utd dưới sự dẫn dắt của HLV Adam Lawrence đã thi đấu áp đảo và vùi dập U19 Sabah FK với tỷ số 5-0. Sau khi tiền vệ Amir Ibragimov mở tỷ số ở ngay phút thứ 2 và Jacob Watson nhân đôi cách biệt ở phút 16, phần còn lại của trận đấu hoàn toàn thuộc về sân khấu của riêng Gabriel. Chàng trai trẻ đã liên tiếp nổ súng vào các phút 45, 85 và 87, qua đó củng cố vị thế vững chắc của một viên ngọc quý tại câu lạc bộ.
Đáng chú ý, thành tích này giúp chân sút người Anh trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Man Utd ghi được 3 bàn thắng trong giải đấu, khi mới 15 tuổi 339 ngày. Sự thăng tiến vượt bậc của Gabriel đang làm dấy lên những đồn đoán về việc liệu anh có thể ra sân cho đội một của HLV Michael Carrick tại Premier League mùa này hay không.
Theo quy định của hạng đấu cao nhất nước Anh, một cầu thủ phải tròn 15 tuổi vào hoặc trước ngày 31/8 của mùa giải đó để đủ điều kiện thi đấu – điều đã khiến Gabriel không thể ra sân ở mùa trước. Nhưng hiện tại, khi đã đáp ứng yêu cầu trước thềm mùa giải 2026/27, anh hoàn toàn đủ tư cách ra mắt Ngoại hạng Anh. Nếu được HLV Carrick trao cơ hội trước khi bước sang tuổi 16 vào tháng 10 tới, Gabriel sẽ chính thức đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ đội một trẻ nhất mọi thời đại của "Quỷ đỏ".
Trên thực tế, thuyền trưởng Carrick đã và đang theo dõi sát sao sao mai này. Ông thường xuyên đưa Gabriel vào các buổi tập của đội một và điền tên anh vào danh sách thi đấu ở một số trận giao hữu tiền mùa giải vừa qua.
Đánh giá về quỹ đạo phát triển của cậu học trò, chiến lược gia này chia sẻ: "JJ là một tài năng lớn, điều đó khá rõ ràng để nhận thấy và cậu ấy đã có một mùa giải thực sự tốt cho đội U18. Chúng tôi rõ ràng đánh giá rất cao cậu ấy, nhưng sự kiên nhẫn là rất quan trọng trong việc quản lý mọi thứ đi kèm với điều đó, cũng như làm việc với cậu ấy trong quá trình phát triển như chúng tôi vẫn làm với tất cả các cầu thủ trẻ khác, và chọn đúng thời điểm để bước lên."
Phong độ ghi bàn xuất thần của Gabriel hiện tại là sự tiếp nối từ những con số thống kê kinh ngạc ở cấp độ trẻ. Mùa trước, mũi nhọn tấn công này đã ghi tới 28 bàn sau 35 lần ra sân cho đội U18. Khi được đôn lên đội U21 thi đấu tại Premier League 2 mùa này, Gabriel lập tức bắt nhịp với 2 bàn thắng và 2 pha kiến tạo chỉ trong 2 trận đầu tiên, trước khi mang phong độ hủy diệt ấy vươn ra bầu trời châu Âu.
