Đoàn quân của HLV Michael Carrick vừa có chiến thắng 2-1 trước Atletico Madrid tại sân Strawberry Arena (Solna) nhờ cú đúp trong hiệp hai của Bryan Mbeumo.
Trận đấu ghi nhận phong độ ấn tượng của Mason Mount, tân binh Andrey Santos và sao trẻ 19 tuổi Shea Lacey – người mang về quả phạt đền gỡ hòa. Tuy nhiên, tâm điểm thực sự lại thuộc về Jim Thwaites.
Vào sân thay Santos ở phút 82, tài năng 18 tuổi ngay lập tức làm chủ tuyến giữa với khả năng chuyền bóng đa dạng, phong thái tự tin và tư duy luôn hướng bóng lên phía trước.
Màn trình diễn ngắn ngủi nhưng vô cùng chững chạc này khiến cộng đồng fan "Quỷ đỏ" bùng nổ. Trên mạng xã hội X, hàng loạt cổ động viên thúc giục CLB ngừng mua sắm: "Đã xem đủ về Thwaites, chúng ta không cần thêm tiền vệ nào nữa"; "Cậu ấy điềm tĩnh, kỹ thuật nhất học viện và xuất sắc hơn mọi tiền vệ trẻ khác".
Trước đó, Man United đã chiêu mộ Santos và Youri Tielemans để lấp khoảng trống do Casemiro (tới Inter Miami) và Manuel Ugarte (chấn thương đầu gối) để lại.
Dù đội bóng vẫn đang nhắm đến một tiền vệ thứ ba để xoay tua cùng Kobbie Mainoo và Mount, nhưng sự vươn lên của Thwaites có thể làm thay đổi cục diện.
Đích thân HLV Carrick – một cựu tiền vệ đẳng cấp – cũng bày tỏ sự tự hào khi trao cơ hội cho các viên ngọc thô như Thwaites hay cầu thủ 15 tuổi JJ Gabriel.
Dù Thwaites và Gabriel vẫn cần thêm thời gian để vươn lên đội một, Man United hiện vẫn còn những măng non sáng giá khác.
Theo nhà báo Simon Stone của BBC, Shea Lacey và Tyler Fletcher là hai cái tên có khả năng ra sân nhiều nhất.
Đáng chú ý, Tyler vừa cho thấy sự chuyên nghiệp tuyệt vời khi cắt ngắn kỳ nghỉ để trở lại tập luyện sớm một tuần sau khi tham dự World Cup cùng tuyển Scotland (thay thế Billy Gilmour chấn thương).
