Trong buổi họp báo công bố trận đấu sắp tới, Jake Paul và đối thủ Anthony Joshua đã cùng nhau hướng mũi dùi về phía Francis Ngannou. Cả hai cho rằng cựu vô địch UFC đã hành động như một "tên ngốc" khi từ chối cơ hội thượng đài với Paul.
Jake Paul dường như đã khép lại câu chuyện với Francis Ngannou, nhưng không quên gửi lại vài lời "chào tạm biệt" đầy châm biếm. Tên tuổi của cựu vô địch hạng nặng UFC đã được nhắc đến như một phương án thay thế tiềm năng cho Gervonta Davis, người vốn được lên lịch đấu với Paul vào ngày 14 tháng 11 nhưng đã phải rút lui vì vướng vào một vụ kiện dân sự.
Tuy nhiên, Ngannou đã thẳng thừng dập tắt ý tưởng này. Anh cho biết đội của Paul đã tiếp cận mình và nhận được câu trả lời: “Không đâu anh bạn. Thôi nào. Đừng thiếu tôn trọng tôi như vậy.”
Phát biểu này đã châm ngòi cho một cuộc khẩu chiến công khai trên mạng xã hội giữa Ngannou và Paul. Cuối cùng, YouTuber tai tiếng đã tìm được đối thủ mới, không ai khác chính là nhà cựu vô địch quyền Anh hạng nặng hai lần Anthony Joshua. Cả hai sẽ đối đầu tại Miami vào ngày 19 tháng 12 tới đây.
Lời chỉ trích từ hai phía
Tại buổi họp báo khởi động cho trận đấu Paul-Joshua vào thứ Sáu, khi được hỏi về Ngannou, Jake Paul tuyên bố màn trình diễn của anh sẽ là câu trả lời cho mọi tranh cãi.
“Phải, khi tôi bước lên võ đài và làm tốt hơn Francis 10 lần, 100 lần, chúng ta sẽ thấy anh ta cảm thấy thế nào,” Paul nói. “Gã đó đúng là một trò đùa. Một kẻ ngớ ngẩn. Anh ta đang bị mắc kẹt trong vũng lầy. Đối với tôi, Francis là một đối thủ dễ dàng trên tư cách một võ sĩ quyền Anh. Thế là đủ để nói về anh ta rồi.”
Anthony Joshua, người đã hạ gục Ngannou bằng một cú knock-out tàn bạo ở hiệp hai vào tháng 3 năm 2024, cũng đồng tình với quan điểm của Paul.
“Với Ngannou, lẽ ra anh ta nên có mặt ở đây nếu thực sự nghiêm túc, nếu muốn chiến đấu thay vì chỉ nói suông,” Joshua nhận xét. “Hãy hành động thay vì chỉ nói mồm. Nếu bạn có điều gì muốn nói và cần chứng tỏ bản thân trong quyền Anh, cách tốt nhất là để nắm đấm của bạn lên tiếng. Vì vậy, cá nhân tôi, các bạn không thấy tôi nói nhiều. Chúng tôi đến đây và sẽ giải quyết mọi chuyện trên võ đài.”
Quan điểm của Joshua đặc biệt có trọng lượng. Anh không chỉ là một huyền thoại sống của làng quyền Anh mà còn là người đã vạch trần những hạn chế của Ngannou trên võ đài. Việc một võ sĩ đẳng cấp như Joshua lại đứng về phía Jake Paul cho thấy Ngannou có thể đã đánh mất sự tôn trọng từ chính những người trong cuộc.
Ngannou bị cho là “ngu ngốc”
Sau đó, trong một cuộc phỏng vấn với giới truyền thông, Paul một lần nữa có cơ hội nói về Ngannou, cụ thể là liệu cuộc khẩu chiến có làm thay đổi quan điểm của anh về võ sĩ người Cameroon hay không.
“Có chứ, tôi chỉ nghĩ anh ta đúng là một tên ngốc,” Paul thẳng thừng. “Anh đang làm cái gì vậy? Nếu anh tự tin đến thế, nếu anh cảm thấy bị thiếu tôn trọng đến thế, và tên tuổi của anh đang gắn liền với quá nhiều điều tiếng trong suốt một năm rưỡi qua. Đây chính là cơ hội để sửa chữa điều đó và chặn đứng tôi.”
Paul còn đi xa hơn khi so sánh thái độ của Ngannou với huyền thoại Mike Tyson:
“Về cơ bản, anh ta cũng đang nói xấu Mike Tyson vì đã đấu với tôi. Này Francis, anh không thể nào sánh được với huyền thoại và sẽ không bao giờ có thể tiệm cận được đẳng cấp của Mike Tyson, vậy mà anh lại nói rằng việc bước lên võ đài với tôi là thiếu tôn trọng sao?”
Những lời công kích từ cả Paul và Joshua đặt Francis Ngannou vào một tình thế khó xử. Sau thất bại nặng nề trước Joshua, việc từ chối một trận đấu kim tiền với Jake Paul có thể được xem là một quyết định khó hiểu về mặt kinh doanh. Dù Ngannou có lý do để bảo vệ vị thế của mình, việc để lỡ một cơ hội lớn trong bối cảnh sự nghiệp đang chững lại có thể là một sai lầm mà anh sẽ phải hối tiếc.
