Dù giành chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Estonia ngay trên sân khách tại Tallinn, đội tuyển Ý của HLV Gennaro Gattuso vẫn không thể hoàn toàn yên tâm khi nhìn về trận đấu sắp tới gặp Israel. Bởi lẽ, đằng sau ba điểm quý giá là những tổn thất không nhỏ về mặt lực lượng, đặc biệt ở hàng thủ và hàng công – những vị trí then chốt trong sơ đồ chiến thuật của Azzurri.
Trong trận đấu vừa qua, Moise Kean là người mang đến khởi đầu hoàn hảo cho tuyển Ý với bàn mở tỷ số. Tuy nhiên, niềm vui ấy nhanh chóng nhường chỗ cho sự lo lắng khi tiền đạo thuộc biên chế Fiorentina buộc phải rời sân do chấn thương mắt cá, với những dấu hiệu không mấy khả quan. Theo thông tin ban đầu, Kean có thể sẽ vắng mặt trong trận đấu tiếp theo gặp Israel, và điều này khiến Gattuso đau đầu trong việc lựa chọn nhân sự cho vị trí tiền đạo cắm.
Ở hàng phòng ngự, HLV Gattuso cũng sẽ không có sự phục vụ của trung vệ Alessandro Bastoni do án treo giò. Cầu thủ của Inter Milan đã nhận đủ số thẻ vàng sau trận gặp Estonia và buộc phải ngồi ngoài trong cuộc tiếp đón Israel trên sân Stadio Friuli (Udine). Việc Bastoni bị treo giò, trong khi một phương án dự phòng giàu tiềm năng là Alessandro Buongiorno (Napoli) cũng đang chấn thương, khiến kế hoạch sử dụng sơ đồ ba trung vệ nhiều khả năng sẽ bị gác lại.
Dẫu vậy, Gattuso vẫn có trong tay một số lựa chọn thay thế như Gianluca Mancini (Roma), Matteo Gabbia (AC Milan), hoặc thậm chí sử dụng Giovanni Di Lorenzo (Napoli) ở vai trò trung vệ lệch trong sơ đồ 3 hậu vệ. Phát biểu sau trận đấu với Estonia, HLV Gattuso cho biết: “Chúng tôi có Mancini, Gabbia, và cả Di Lorenzo có thể đá trung vệ. Về hệ thống chiến thuật, chúng tôi sẽ đánh giá sau khi toàn đội nghỉ ngơi và hồi phục tại Udine.”
Điểm sáng đáng kể nhất trong chiến thắng vừa qua chính là Francesco Pio Esposito – tài năng trẻ sinh năm 2005 lần đầu được khoác áo ĐTQG và lập tức ghi dấu ấn với bàn thắng ấn định tỷ số 3-1. Màn trình diễn chững chạc của Esposito có thể mở ra cơ hội để Gattuso sử dụng anh trong trận đấu kế tiếp, đặc biệt trong bối cảnh hàng công đang thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng.
Tuy nhiên, việc đặt gánh nặng lên vai một cầu thủ mới 20 tuổi vẫn là điều cần được cân nhắc kỹ lưỡng, nhất là khi mục tiêu giành vé play-off World Cup vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.
Ngoài ra, sai lầm của thủ thành Gianluigi Donnarumma – người trực tiếp biếu không bàn danh dự cho Estonia – cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho hàng thủ Azzurri. Dù không bị mất điểm, nhưng những tình huống mất tập trung như vậy có thể gây hậu quả nghiêm trọng nếu tái diễn ở các trận cầu mang tính quyết định cao hơn.
Trận đấu với Israel là cuộc chạm trán quan trọng quyết định đến tấm vé tham dự World Cup 2026 của tuyển Ý. Trong bối cảnh đội cạnh tranh trực tiếp là Na Uy đang có hiệu số vượt trội, Azzurri buộc phải thắng để giữ thế bám đuổi trước trận đối đầu trực tiếp vào tháng sau.
Thắng lợi trước Estonia mang lại tín hiệu tích cực, nhưng rõ ràng tuyển Ý vẫn còn nhiều việc phải làm – cả về mặt chuyên môn lẫn ổn định đội hình – nếu không muốn trượt chân trong giai đoạn cuối của hành trình vòng loại. Với Gattuso, thử thách thực sự sẽ bắt đầu từ trận gặp Israel – nơi ông buộc phải đưa ra những quyết định nhân sự chính xác trong hoàn cảnh không mấy thuận lợi.
