Dù đánh giá rất cao tài năng thực sự của Josh Hokit trên sàn đấu, Israel Adesanya cho rằng võ sĩ này đang đi quá giới hạn với những phát ngôn ngông cuồng. Phát biểu trên podcast, "The Last Stylebender" đã phân tích cách Hokit cố tình kéo dài trận đấu với Derrick Lewis và những hệ lụy khôn lường từ việc vạ miệng tại sự kiện mang tính lịch sử của UFC.
Trong kỷ nguyên MMA hiện đại, Israel Adesanya hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của việc xây dựng cá tính để vươn lên đỉnh cao. Tuy nhiên, dưới góc nhìn của một người đàn anh sành sỏi, cựu vô địch hạng trung đang tự hỏi liệu Josh Hokit có đang đi nước cờ sai lầm và đẩy mọi thứ đi quá xa tại sự kiện UFC White House vừa qua hay không.
Cái giá của sự ngông cuồng
Hokit đã cống hiến một màn trình diễn áp đảo trước lão tướng Derrick Lewis vào Chủ nhật tuần trước. Thế nhưng, tâm điểm thực sự lại nằm ở khoảnh khắc anh cầm lấy chiếc micro sau trận đấu. Vốn nổi tiếng với những bài hùng biện đầy màu sắc, lần này Hokit lại khép lại màn phỏng vấn bằng một câu nói mang tính xúc phạm nhắm đến cựu Đệ nhất Phu nhân Mỹ Michelle Obama. Hành động bốc đồng này không chỉ gây phẫn nộ trong dư luận mà còn đe dọa làm lu mờ hoàn toàn những kỹ năng võ thuật chói sáng mà anh vừa thể hiện bên trong lồng bát giác.
Phản ứng trước thông tin này trên chương trình MightyCast của huyền thoại Demetrious Johnson, Adesanya đã nửa đùa nửa thật cảnh báo rằng những lời lẽ của Hokit có thể đẩy võ sĩ này vào một tình thế cực kỳ nguy hiểm trong tương lai.
"Bài phát biểu sau trận đấu của cậu ta thực sự điên rồ, ý tôi là, cậu ta dám nói điều đó ngay tại Nhà Trắng," Adesanya chia sẻ. "Tôi kiểu như, 'Trời đất ơi, gã này đang tự đặt một cái chấm đỏ (hồng tâm súng bắn tỉa) lên chính đầu mình vậy'. Người gần nhất nói những điều tương tự đã kết thúc bằng cái chết là Joan Rivers. Dù sao thì, tôi cũng không muốn đi quá sâu vào thuyết âm mưu đó... Tự do ngôn luận không có nghĩa là tự do thoát khỏi hậu quả, nhưng tôi nghĩ cậu ta đủ sức để tự gánh vác những hệ lụy mình gây ra."
Một tài năng thực sự được ngụy trang bằng sự ngạo mạn
Không thể phủ nhận rằng, Josh Hokit đang là một hiện tượng lạ của hạng nặng UFC. Kể từ khi ra mắt vào năm 2025, võ sĩ mang thành tích bất bại này đã thăng tiến chóng mặt trên bảng xếp hạng với chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp, trong đó có những cái tên sừng sỏ như Derrick Lewis và Curtis Blaydes. Xuyên suốt hành trình đó, Hokit thu hút sự chú ý (và cả sự tai tiếng) nhờ những phát ngôn không qua màng lọc cùng việc liên tục thay đổi nhân cách một cách kỳ quái. Bất kể khán giả có thích hay ghét, Hokit đã thành công trong việc biến mình thành chủ đề bàn tán sôi nổi nhất trong các tuần lễ diễn ra sự kiện.
Trong trận đấu với Lewis, Adesanya nhận định rằng Hokit đã mang trọn vẹn bản ngã "gã hề" của mình vào lồng sắt. "The Last Stylebender" chỉ ra một chi tiết mang tính chuyên môn sắc sảo: Hokit hoàn toàn có thể kết thúc trận đấu bằng một đòn khóa bẻ tay (armbar) ngay cuối hiệp 1, nhưng anh ta đã chọn cách nương tay chỉ để kéo dài màn trình diễn.
"Cậu ta đã diễn kịch để đánh lừa khán giả, tôi nhìn thấu điều đó," Adesanya phân tích một cách đầy hứng thú. "Ngay từ đầu đòn khóa, tôi đã thầm nghĩ: 'Cậu ta hoàn toàn có thể kết liễu trận này ngay bây giờ', rồi tự nhiên cậu ta bắt đầu la hét ầm ĩ trong 4 giây cuối. Tôi biết ngay là cậu ta muốn nhây sang hiệp hai... Tôi thừa biết cậu ta đang chơi đùa, vì cánh tay của Lewis lúc đó đã bị duỗi thẳng hoàn toàn. Bạn biết cách siết một đòn armbar, ngay cả tôi - một striker - cũng biết cách kết thúc nó, nhưng cậu ta chỉ giữ nguyên tư thế và cố tình la hét để tạo kịch tính. Gã này đúng là một kẻ lừa phỉnh (fugazi) chính hiệu."
Dù có những hành động khiêu khích như giơ ngón tay thối vào mặt đối thủ trong lúc chạm mặt (staredown), Adesanya vẫn phải dành sự tôn trọng cho kỹ năng của người đàn em: "Bỏ qua những chiêu trò hay nhân vật mà cậu ta đang đóng giả, gã này thực sự là một con quái vật có khả năng chiến đấu thượng thừa."
Bước đi tiếp theo: Mục tiêu Alex Pereira?
Tương lai của Hokit lúc này vẫn đang là một dấu hỏi mở. Trận đấu với Lewis thực chất là một sự sắp xếp vô cùng chóng vánh khi Tổng thống Donald Trump yêu cầu CEO UFC Dana White tìm một đối thủ để Derrick Lewis - một trong những võ sĩ yêu thích của ông - có thể thi đấu ngay tại sự kiện ở Nhà Trắng, và Hokit đã không ngần ngại nhận lời dù mới vừa đánh bại Blaydes trước đó không lâu.
Hiện tại, Hokit đang nỗ lực châm ngòi cho một cuộc thù hận với cựu nhà vô địch hai hạng cân Alex Pereira, dù võ sĩ người Brazil phần lớn tỏ ra thờ ơ trước lời thách đấu này. Việc Pereira vừa thất bại trong nỗ lực trở thành nhà vô địch ba hạng cân đầu tiên trong lịch sử UFC (bị Ciryl Gane knock-out trong trận tranh đai vô địch hạng nặng tạm thời vào Chủ nhật) khiến bàn cờ matchmaking càng trở nên khó đoán.
Với tư cách là kỳ phùng địch thủ lâu năm của Pereira, Adesanya tin rằng kịch bản hợp lý nhất là "Poatan" sẽ quay trở về hạng dưới nhưng vẫn giữ trận đấu với Hokit như một "con át chủ bài" mang tính thương mại khổng lồ.
"Tôi cho rằng Pereira đang bị cuốn vào câu chuyện với Hokit, nhưng lời khuyên của tôi là hãy quay lại hạng 205 lbs (hạng bán nặng), vì đó là nơi anh ấy tỏa sáng nhất," Adesanya đưa ra lời khuyên. "Dĩ nhiên, anh ấy luôn có thể quay lại hạng nặng để giải quyết ân oán với Hokit. Cách Hokit liên tục công kích anh ấy trong buổi họp báo vài tuần trước và lặp đi lặp lại điều đó, nó giống như việc cậu ta đã cấy thành công cái tên của mình vào tâm trí khán giả vậy. Giờ thì chính tôi cũng thực sự muốn xem trận đấu đó. Đó chắc chắn sẽ là một trận thư hùng bom tấn."
