Việc lạm dụng phương pháp rút nước cực đoan từng khiến Ismael Bonfim đổ gục đau đớn trước thềm thượng đài vào tháng 11 năm ngoái. Giờ đây, khi chuẩn bị đối đầu Axel Sola tại UFC Abu Dhabi, tay đấm hạng nhẹ đã rút ra bài học đắt giá, chấm dứt những buổi tiệc nướng cuối tuần để thực sự nghiêm túc với chế độ dinh dưỡng của một võ sĩ chuyên nghiệp.
Rất nhiều thứ đã thay đổi trong cuộc sống cũng như sự nghiệp của Ismael Bonfim trước thềm cuộc chạm trán với Axel Sola tại sự kiện UFC Abu Dhabi diễn ra vào thứ Bảy tuần này. Và tay đấm người Brazil tràn đầy tự tin rằng, sự thay đổi ấy sẽ phản ánh một cách tích cực vào màn trình diễn cũng như sức khỏe tổng thể của anh.
Bonfim đã không bước chân vào lồng bát giác kể từ tháng 11 năm 2025, thời điểm anh bước lên bàn cân với mức trọng lượng 161 pound (vượt 5 pound so với giới hạn cho phép của một trận đấu không tranh đai) trước màn so tài với Chris Padilla. Ở trận đấu đó, "Marreta" đã bị hạ gục vào cuối hiệp 2. Giờ đây, khi nhìn lại, anh thừa nhận rằng việc lết được thân hình vào đến lồng sắt hôm đó vốn dĩ đã là một thử thách sinh tử.
Cơn ác mộng rút nước và cú sập nguồn trên bàn cân
"Tôi đã phụ thuộc quá nhiều vào việc ép cân bằng cách rút nước," Bonfim chia sẻ về cuộc chiến cân nặng của mình – một vấn đề không hề mới kể từ khi anh gia nhập UFC. "Đến tuần diễn ra trận đấu, tôi vẫn còn phải giảm tới 22 pound (khoảng 10kg). Tôi cố gắng ép dần từng chút một, nhưng đến ngày chốt cân, tôi vẫn còn dư 8,8 pound. Tôi ép thêm được 6,6 pound nữa, nhưng với 2,2 pound cuối cùng, cơ thể tôi thực sự đình công. Tôi bước vào phòng xông hơi chỉ 30 giây là người đã bắt đầu co rút. Những cơn chuột rút tồi tệ nhất trong đời ập đến, thậm chí tôi bị chuột rút ở ngay cổ. Đó là lúc đội ngũ quyết định dừng việc ép cân. Những lần trước, tôi ép khối lượng như vậy mà không gặp rắc rối gì, nên chúng tôi chủ quan nghĩ rằng giảm 10kg trong tuần đấu là khả thi, nhưng sự thật thì không. Lần này, chúng tôi đã phải chuẩn bị từ sớm hơn rất nhiều."
Bonfim miêu tả tình trạng lúc đó là "cực kỳ tồi tệ" khi anh đến UFC APEX để tiến hành cân thử và sau đó gục ngã hoàn toàn trước khi chính thức bị xác nhận lố cân.
"Tôi đang đứng trên cân ở buổi cân thử thì đột nhiên cổ bị chuột rút cứng đơ," Bonfim nhớ lại khoảnh khắc kinh hoàng. "Tôi ngã vật ra sàn và họ phải gọi ngay bác sĩ. Bác sĩ kiểm tra và bảo thẳng: 'Cậu sẽ là người đầu tiên bước lên bàn cân chính thức đấy'."
Dù gặp sự cố, Bonfim vẫn nhận được sự quan tâm sát sao từ giải đấu. "UFC đã hỗ trợ tôi một cách tuyệt vời. Ba bốn tiếng sau, khi tôi đã về lại khách sạn, họ gọi điện hỏi thăm tình hình. Đến ngày thi đấu, họ thậm chí còn cử bác sĩ đến đánh giá xem tôi có đủ điều kiện lên đài hay không. Nói thật, cho đến tận lúc chuẩn bị bước ra sàn diễn, tay đã quấn băng và đeo găng sẵn sàng, tôi vẫn phấp phỏng lo sợ trận đấu sẽ bị hủy."
Tay đấm 30 tuổi đã không thể bù nước và phục hồi lại mức trọng lượng quen thuộc của mình. Anh bước vào lồng bát giác đêm đó với thân hình nhẹ hơn tới 10 pound (khoảng 4,5kg) so với mức cân nặng lý tưởng 180 pound thường ngày.
"Nó ảnh hưởng toàn diện đến tôi vì trước đó tôi đang có phong độ rất cao," Bonfim bộc bạch. "Tôi đã tập luyện cực kỳ tốt và đinh ninh rằng mình sẽ giành chiến thắng. Thế rồi mọi thứ đổ bể. Trong đầu tôi luôn quẩn quanh suy nghĩ: 'Nếu trận này kéo dài đến hiệp 2 hoặc hiệp 3, mình sẽ tiêu đời mất'. Tôi đã ép cơ thể mất nước quá đà, và nó không bao giờ có thể hồi phục 100%. Tôi tự nhủ phải cố hạ knock-out hoặc siết hắn ngay trong hiệp 1. Hết hiệp 1, sang hiệp 2 tôi vẫn cảm thấy tạm ổn, nhưng khi hiệp đấu chỉ còn chừng 30-40 giây, tôi gần như buông xuôi vì thể lực đã hoàn toàn cạn kiệt."
Từ bỏ tiệc tùng và bài học đắt giá về dinh dưỡng
Sau thất bại cay đắng, Bonfim cùng ban huấn luyện đã ngồi lại và tính đến chuyện đẩy anh lên thi đấu ở hạng bán trung (170 pound). Tuy nhiên, khi UFC gọi điện và đưa ra lời đề nghị chạm trán Axel Sola ở hạng nhẹ (155 pound) tại Abu Dhabi, võ sĩ người Brazil đã thực sự tỉnh ngộ.
"Cuối cùng thì chúng tôi cũng phải nghiêm túc với bản thân," Bonfim khẳng định. "Bây giờ mọi thứ quá dễ dãi nên chúng ta hay mắc sai lầm, nhưng thế là đủ rồi. Chuyển lên hạng bán trung quả là một ý tưởng điên rồ. Bạn biết đấy, thể hình của tôi vốn dĩ đã nhỏ so với mặt bằng chung của hạng nhẹ rồi. Lên đánh ở 170 pound chẳng khác nào tự kết liễu sự nghiệp. Đó sẽ là dấu chấm hết. Tôi là một võ sĩ hạng nhẹ, và từ nay trở đi, tôi sẽ làm mọi thứ theo đúng chuẩn mực. Tôi sẽ không bao giờ để cân nặng của mình vượt quá 176 pound ngoài kỳ tập huấn. Trước đây tôi vẫn tập luyện chăm chỉ, nhưng chưa bao giờ ăn kiêng. Tôi chỉ bắt đầu ép chế độ khi đã có lịch đấu, và cách đó rõ ràng không hiệu quả. Bạn tập luyện vất vả đến mấy cũng vô nghĩa nếu ngày nào cũng nhậu nhẹt và ăn uống vô tội vạ. Tuần nào cũng làm tiệc nướng BBQ thì sao mà ép cân nổi."
Tâm thế mới cho trận chiến tại Abu Dhabi
Giờ đây, với chế độ dinh dưỡng đã được đưa vào khuôn khổ, Bonfim đánh giá đối thủ sắp tới Axel Sola "rất cứng cựa, nhưng tôi cũng là một chiến binh cừ khôi."
"Tôi không hề kiêu ngạo, nhưng tôi biết năng lực của mình đến đâu," Bonfim đầy tự tin. "Vấn đề nằm ở chỗ, cứ mỗi lần có lịch đấu, tôi lại vắt óc lo làm sao để ép đủ cân thay vì tập trung vào chiến thuật. Nỗi ám ảnh đó ăn sâu vào tâm trí, để rồi cuối cùng bạn không thể hiện được đúng đẳng cấp của mình trên sàn đấu."
Và để khép lại, tay đấm hạng nhẹ chia sẻ về sự lột xác trong tư duy chiến thuật: "Bất kỳ võ sĩ nào cũng có những sơ hở. Tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho một cuộc chiến kéo dài trọn vẹn 3 hiệp dù có chuyện gì xảy ra. Nếu có cơ hội knock-out, tuyệt vời. Nếu có cơ hội siết phục tùng, quá tốt. Nhưng tôi sẽ bước vào lồng bát giác với tâm thế tử chiến đủ 3 hiệp. Ở những trận gần đây, tôi luôn ra sân với suy nghĩ 'Phải hạ knock-out hắn'. Rồi khi cú knock-out không đến, tôi sinh ra ức chế. Nhưng lần này sẽ khác, tôi bước ra đó để chiến đấu bền bỉ đến những giây cuối cùng."
