Cuộc đối đầu giữa Islam Makhachev và Ian Machado Garry tại UFC 330 đang nóng lên từng ngày qua những màn đấu khẩu sắc lẹm. Thay vì phản pháo gay gắt, Makhachev chọn cách châm biếm sâu cay thói quen lên podcast vô tội vạ của võ sĩ người Ireland, đồng thời lật tẩy hình tượng "phản diện" mà Garry đang cố gắng gồng mình xây dựng.
Islam Makhachev đang rất háo hức chờ đợi ngày bảo vệ chiếc đai vô địch hạng bán trung (welterweight) trước Ian Machado Garry tại sự kiện UFC 330. Trận đấu tâm điểm này sẽ diễn ra vào ngày 15 tháng 8 tới đây tại nhà thi đấu Xfinity Mobile Arena, Philadelphia. Tuy nhiên, nếu có một thứ mà Makhachev chắc chắn sẽ bỏ qua trong quá trình chuẩn bị, thì đó chính là việc ngồi nghe những bài phỏng vấn dài dòng của kẻ thách đấu.
Cái bẫy truyền thông và sự lố bịch của "Kẻ phản diện rởm"
Trong khi Makhachev tập trung mài giũa kỹ năng để bảo vệ ngôi vị võ sĩ số 1 bảng xếp hạng Pound-for-Pound, thì Ian Machado Garry lại bận rộn chạy tour khắp các phương tiện truyền thông. Võ sĩ người Ireland vốn nổi tiếng với khả năng chọc tức người hâm mộ bằng những phát ngôn ngông cuồng. Không chỉ khán giả, ngay cả các đồng nghiệp cũng cảm thấy nóng mắt với anh. Mới đây nhất, võ sĩ Uros Medic đã phải lên tiếng chỉ trích gay gắt khi Garry lỡ lời đưa ra quan điểm cho rằng "thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu được điều hành bởi phụ nữ".
Dưới góc nhìn chuyên môn và sự điềm tĩnh của một nhà vô địch, Makhachev cho rằng Garry đang tiêu tốn quá nhiều thời gian trong các phòng thu podcast thay vì đổ mồ hôi trên thảm tập. Lời nhận xét của võ sĩ người Dagestan không chỉ nhắm vào chuyên môn mà còn đá xoáy trực tiếp vào đời tư của đối thủ - một chủ đề vốn dĩ luôn bị cộng đồng MMA mang ra chế giễu bấy lâu nay.
"Tôi có xem qua vài bài phỏng vấn của cậu ta, và thành thật mà nói, trông cậu ta xuất hiện trên đó quá sức thảm hại," Makhachev chia sẻ một cách ngán ngẩm. "Tốt hơn hết là cậu ta nên tập luyện nhiều hơn và bớt đi bốc phét lại. Trông cứ như thể có ai đó ở nhà đang giật dây và mớm lời cho cậu ta phải nói gì trong các cuộc phỏng vấn vậy."
Việc xây dựng hình tượng "gã tồi" (Heel) trong thể thao đối kháng là một nghệ thuật, đòi hỏi sự tự nhiên và cá tính thực sự. Conor McGregor hay Colby Covington đã làm rất tốt điều này, nhưng với Ian Machado Garry, mọi thứ dường như chỉ là một vở kịch vụng về. Makhachev đã tinh ý bóc trần sự giả tạo này:
"Vào tuần lễ thi đấu, cậu ta luôn cố nặn ra vẻ ngoài của một kẻ phản diện, nhưng thực chất cậu ta chỉ đang diễn vai ác mà thôi."
Thực lực trên sàn đấu: Lời nói có đi đôi với hành động?
Bỏ qua những ồn ào bên lề, không thể phủ nhận Ian Machado Garry đang sở hữu một bản lý lịch ấn tượng để bước vào trận tranh đai. Võ sĩ 28 tuổi người Ireland vừa giành hai chiến thắng liên tiếp trước cựu vô địch Belal Muhammad và võ sĩ đang lên Carlos Prates. Kể từ khi gia nhập UFC vào năm 2021, Garry đã có thành tích 10 thắng - 1 thua, với thất bại duy nhất là trước "quái vật" Shavkat Rakhmonov.
Sở hữu sự tự tin tột độ, Garry liên tục tuyên bố sẽ áp đảo hoàn toàn và kết liễu Makhachev. Dù trận đấu sắp tới diễn ra ở thế đánh đứng (striking) hay địa chiến (grappling), Makhachev vẫn chỉ mỉm cười và kỳ vọng Garry sẽ đi vào vết xe đổ của những kẻ to mồm trước đó.
"Ai cũng biết kỹ năng địa chiến của cậu ta ở tầm nào rồi," Makhachev bật cười mỉa mai. "Bọn họ ai cũng to còi. Ai cũng bô bô cái miệng: 'Tôi sẽ đấm gục Islam, tôi sẽ siết cổ Islam,' nhưng đến khi tiếng chuông bắt đầu trận đấu vang lên, bọn họ đều quên sạch những gì mình vừa bốc phét."
Phiên bản "Hàng mạng" của đại chiến Dagestan vs. Ireland
Sự gắn bó mật thiết giữa Makhachev và người đàn anh kiêm huấn luyện viên huyền thoại Khabib Nurmagomedov đã thổi bùng thêm ngọn lửa thù hận cho màn so tài này. Việc Garry đến từ cùng quê hương với Conor McGregor - đại kình địch một thời của Khabib - khiến nhiều người hâm mộ ví von sự kiện chính của UFC 330 như một phần hai của cuộc chiến thế kỷ giữa Dagestan và Ireland.
Tuy nhiên, là một nhà phân tích thực tế, Makhachev lập tức gạt bỏ sự so sánh khập khiễng này bằng một câu chốt hạ mang tính sát thương tuyệt đối, thể hiện rõ đẳng cấp chênh lệch giữa hai thế hệ:
"Kèo đấu này đúng là Dagestan chạm trán Ireland đấy, nhưng gã người Ireland này chỉ là đồ mua trên hàng mạng AliExpress mà thôi."
Lời châm biếm này không chỉ kết thúc cuộc tranh luận mà còn thiết lập một vị thế tâm lý cửa trên hoàn toàn cho Makhachev. Đối với nhà vô địch, Ian Machado Garry có thể là một võ sĩ giỏi, nhưng để khoác lên mình chiếc áo hào quang của một siêu sao phản diện hay một đại diện quốc gia như McGregor từng làm, Garry vẫn còn là một phiên bản "lỗi" cần phải học hỏi rất nhiều.
