Liverpool vừa phải nhận thất bại đầu tiên tại vòng phân hạng Champions League mùa này, khi gục ngã 2-3 trước Fenerbahce trên đất Thổ Nhĩ Kỳ. Tâm điểm của sự chú ý sau trận đấu đổ dồn vào HLV Andoni Iraola khi chiến lược gia này quyết định xếp bản hợp đồng trị giá 123 triệu bảng Bradley Barcola đá ở vị trí tiền đạo cắm. Thi đấu trong vai trò trung phong lạ lẫm, ngôi sao người Pháp đã hoàn toàn mờ nhạt trước khi được trả lại hành lang cánh quen thuộc.
Trận đấu diễn ra vô cùng kịch tính. Trey Nyoni là người mở tỷ số cho đại diện nước Anh. Tuy nhiên, cú sút phạt của Mason Greenwood đã đập trúng người Jeremy Jacquet, đổi hướng làm tung lưới thủ thành Alisson Becker để gỡ hòa. Bước sang hiệp 2, tiền đạo Alexander Isak tỏa sáng ngay trong pha chạm bóng đầu tiên khi vào sân thay người, giúp The Kop tái lập thế dẫn bàn. Dù vậy, kịch bản tồi tệ đã xảy ra khi Archie Brown và Vedat Muriqi ghi liền 2 bàn chỉ trong 6 phút, qua đó mang về chiến thắng ngược dòng 3-2 cho đội chủ nhà.
Trả lời phỏng vấn sau tiếng còi mãn cuộc, Iraola đã giải thích lý do không sử dụng Isak hay Cody Gakpo ngay từ đầu. Thuyền trưởng của Liverpool cho biết: "Tôi nghĩ chúng tôi xếp Victor Munoz và Rio Ngumoha đá cánh vì họ sung sức hơn. Chúng tôi cũng nghĩ rằng với Isak, tốt nhất là chỉ nên chơi 30 phút. Tuần trước, chúng tôi đã thử nghiệm Gakpo trước Chelsea. Lần này chúng tôi muốn thử sức với Barcola."
"Chúng tôi nghĩ nó sẽ hiệu quả vì dựa trên tốc độ, các pha tranh chấp có thể có lợi cho cậu ấy". Dù vậy, nhà cầm quân này cũng thừa nhận thử nghiệm đã thất bại khi Barcola không tìm được không gian thi đấu, và Lữ đoàn đỏ chỉ thực sự nguy hiểm khi Isak cùng Gakpo góp mặt. Bên cạnh đó, ông nhấn mạnh việc thay đổi 5 nhân sự trong đội hình xuất phát không phải là nguyên nhân chính dẫn đến trận thua, mà vấn đề nằm ở cách toàn đội để lọt lưới.
