Căng thẳng trước thềm sự kiện lịch sử UFC White House không chỉ dừng lại ở hai võ sĩ mà đã lan sang cả người nhà. Ilia Topuria vừa có màn đáp trả sắc lạnh nhắm vào bố của Justin Gaethje khi bị gọi là "gã lùn", hứa hẹn một trận thống nhất đai hạng nhẹ nảy lửa vào ngày 14 tháng 6 tới.
Sự kiện UFC White House diễn ra vào ngày 14 tháng 6 đang thu hút sự chú ý khổng lồ từ giới mộ điệu võ thuật toàn cầu. Tâm điểm của đêm thi đấu chính là màn so găng thống nhất các đai vô địch hạng nhẹ giữa Ilia Topuria và Justin Gaethje. Tuy nhiên, sức nóng của trận thư hùng này vừa được đẩy lên một tầm cao mới, không phải từ những màn trashtalk trực tiếp giữa hai võ sĩ, mà xuất phát từ những bình luận mang tính khiêu khích của ông John Ray Gaethje, cha ruột của Justin.
Khởi nguồn từ một video gia đình
Vào hôm thứ Hai vừa qua, Justin Gaethje đã đăng tải một đoạn video lên trang YouTube cá nhân, ghi lại những khoảnh khắc hậu trường trong quá trình tập luyện cũng như thời gian thư giãn bên gia đình và bạn bè. Đáng chú ý nhất là phân đoạn cha mẹ anh có đôi lời phát biểu trong một bữa tối ấm cúng vào tối thứ Bảy trước đó.
Đứng trước ống kính, ông John Ray Gaethje tự hào chia sẻ quan điểm của mình về đối thủ sắp tới của con trai:
"Đây là trận đấu lớn nhất cuộc đời nó, nhưng thật ra chúng ta cũng từng nói câu này ba bốn lần rồi. Nó chuẩn bị đấu với một gã lùn khác, và mọi người biết đấy, Justin đã làm rất tốt trước những đối thủ kiểu như Michael Chandler hay Rafael Fiziev. Tôi hoàn toàn tin kịch bản cũ sẽ lặp lại ở trận đấu này. Đây chính là khoảnh khắc mà chúng tôi đã rèn luyện cật lực, là đích đến mà thằng bé đã cống hiến trọn vẹn cả cuộc đời kể từ khi mới bốn tuổi. Tôi thực sự vô cùng hào hứng và đã sẵn sàng chờ đón ngày vinh quang đó."
Trong góc nhìn chuyên môn, việc ông John Ray so sánh thể hình của Topuria với Chandler hay Fiziev là có cơ sở. Dù vậy, tại đấu trường khắc nghiệt như UFC, việc lấy chiều cao làm thước đo năng lực thường mang lại những kết quả đầy bất ngờ, đặc biệt là khi đối đầu với một võ sĩ toàn diện và đang sở hữu chuỗi bất bại như Topuria.
Sự điềm tĩnh đáng sợ của nhà vô địch
Không mất quá nhiều thời gian để đoạn clip lan truyền trên mạng xã hội và lọt vào tầm mắt của Ilia Topuria. Thay vì phản ứng bằng những lời lẽ thô tục hay giận dữ bộc phát, nhà đương kim vô địch lại chọn cách đáp trả vô cùng thâm thúy, đúng với phong thái lạnh lùng của một sát thủ trên sàn đấu.
Trên nền tảng mạng xã hội, Topuria gửi đi một thông điệp sắc bén nhắm thẳng vào gia đình Gaethje:
"Những người làm cha thì luôn ôm ấp niềm hy vọng, còn những nhà vô địch thì nắm rõ sự thật. Tôi đã nghe cái điệp khúc này nhẵn tai rồi: nào là những gã to con hơn, mạnh mẽ hơn, xuất sắc hơn. Những kẻ từng mạnh miệng bảo tôi chỉ là một thằng nhóc nhỏ bé chuẩn bị được dạy cho một bài học về sự khiêm tốn. Cuối cùng thì sao? Tất cả bọn họ đều phải học ra một sự thật cay đắng theo cùng một cách. Con trai ông đã thừa hiểu tôi là ai. Và đến ngày 14 tháng 6 tới, chính ông cũng sẽ được mở rộng tầm mắt. Thành tích sẽ là 18 thắng 0 thua nhé, thưa ông."
Câu nói "Fathers hope. Champions know" quả thực là một đòn tâm lý xuất sắc. Nó không chỉ gạt bỏ những lời chê bai về mặt thể hình mà còn ngầm khẳng định vị thế bề trên của Topuria. Đối với anh, mọi sự kỳ vọng của gia đình đối thủ sẽ vỡ vụn trước thực tại tàn khốc bên trong lồng bát giác.
Bối cảnh của cuộc đại chiến lịch sử
Để bước vào trận đấu mang tính bước ngoặt này, cả hai võ sĩ đều đã chứng minh được đẳng cấp vượt trội của mình. Ilia Topuria hiện đang sở hữu thành tích 17 trận toàn thắng trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Lần gần nhất thượng đài ở hạng cân 155 pound, võ sĩ mang hai dòng máu Gruzia và Tây Ban Nha đã tạo nên cú sốc lớn khi hạ knock out Charles Oliveira ngay trong hiệp một để thâu tóm chiếc đai vô địch đang bỏ trống.
Sau đó, do phải tạm rời xa sàn đấu để giải quyết một số vấn đề cá nhân, Topuria đã vô tình tạo cơ hội để Justin Gaethje vươn lên. Võ sĩ người Mỹ đã xuất sắc giành lấy chiếc đai vô địch tạm thời sau khi đánh bại Paddy Pimblett vào tháng Một đầu năm nay.
Giờ đây, khi mọi vướng mắc đã được giải quyết, màn chạm trán giữa một võ sĩ có kỹ năng đánh đứng sắc bén cùng uy lực đòn tay đáng sợ như Topuria, đối đầu với một cỗ máy bào mòn thể lực bền bỉ như Gaethje chắc chắn sẽ là một trong những trận đấu hấp dẫn nhất lịch sử hạng nhẹ. Và với những mâu thuẫn cá nhân vừa được châm ngòi, người hâm mộ hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một cuộc chiến sinh tử không khoan nhượng tại UFC White House.
