Huấn luyện viên huyền thoại Greg Jackson xác nhận sẽ không đứng góc đài chỉ đạo Josh Hokit và Steve Garcia tại sự kiện UFC White House vào ngày 14 tháng 6 tới. Sự vắng mặt đột ngột này để lại một lỗ hổng lớn về mặt chiến thuật cho cả hai võ sĩ ngay trước thềm những trận đấu quan trọng bậc nhất sự nghiệp.
Sân cỏ phía Nam của Nhà Trắng chuẩn bị chứng kiến một sự kiện võ thuật chưa từng có trong lịch sử: UFC White House. Được tổ chức vào đúng dịp sinh nhật của Tổng thống Donald Trump và cũng là chuỗi hoạt động kỷ niệm 250 năm Quốc khánh Mỹ, sự kiện này mang một sức nặng vô hình đối với bất kỳ võ sĩ nào bước lên sàn đấu. Tuy nhiên, hai đại diện ưu tú của lò đào tạo danh tiếng Jackson-Wink MMA lại phải bước vào tâm điểm chú ý này mà không có vị "thuyền trưởng" vĩ đại nhất của họ.
Sự vắng mặt bí ẩn của một bộ óc chiến thuật
Theo những thông tin được xác nhận từ tờ Albuquerque Journal, Greg Jackson đã từ chối tham gia công tác huấn luyện trực tiếp tại góc đài cho cả Josh Hokit và Steve Garcia. Bằng một tin nhắn ngắn gọn nhưng để lại nhiều suy đoán, vị huấn luyện viên lão làng chia sẻ: "Lần này tôi sẽ không có mặt để hỗ trợ ai cả, nhưng tôi xin phép giữ kín lý do."
Việc thiếu vắng Greg Jackson không chỉ đơn thuần là mất đi một người cầm khăn lau mồ hôi hay đưa nước giữa các hiệp. Cùng với Mike Winkeljohn, Jackson là người đồng sáng lập đế chế Jackson-Wink MMA tại New Mexico. Ông là kiến trúc sư trưởng đứng sau thành công của hàng loạt nhà vô địch và huyền thoại lẫy lừng như Georges St. Pierre, Jon Jones, Rashad Evans hay Holly Holm. Việc mất đi nhãn quan chiến thuật sắc bén và khả năng đọc trận đấu thiên bẩm của Jackson ngay tại võ đài là một tổn thất không thể đong đếm, đặc biệt là khi các học trò của ông phải đối mặt với những đối thủ cực kỳ nguy hiểm.
Josh Hokit và bài toán sinh tử mang tên Derrick Lewis
Đón nhận hung tin này, võ sĩ hạng nặng Josh Hokit đã chọn cách đối diện khá hài hước trên mạng xã hội. Anh nửa đùa nửa thật chia sẻ hoàn cảnh trớ trêu của mình:
"Thầy Greg Jackson sẽ không thể chỉ đạo tôi ở trận đấu tại Nhà Trắng vì lý do cá nhân... Hiện tại tôi không có huấn luyện viên nào cả... các cô nàng ring girl có thể vào góc đài hỗ trợ tôi được không... ai tag họ giúp tôi với 🙏"
Dù tỏ ra lạc quan, nhưng thực tế chuyên môn lại đặt ra một sức ép khổng lồ cho "The Incredible Hok". Hokit vừa trải qua một trận chiến để đời khi giành chiến thắng tính điểm đồng thuận trước Curtis Blaydes tại UFC 327 hồi tháng 4, một trận đấu được đánh giá là ứng viên cho danh hiệu "Trận đấu của năm". Chiến thắng rực rỡ đó đã đưa anh tiến thẳng vào danh sách thi đấu tại Nhà Trắng, nhưng đối thủ của anh lại là Derrick Lewis, kỷ lục gia về số pha knock out mọi thời đại của UFC. Việc đối đầu với một cỗ máy đấm vỡ nhịp và có sức mạnh hủy diệt như Lewis mà không có cái đầu lạnh của Greg Jackson kìm cương, Hokit sẽ phải tự mình giải quyết những khoảnh khắc sinh tử trong lồng bát giác.
Chuỗi thăng hoa của Steve Garcia đứng trước sóng gió
Tương tự như người đồng đội, Steve Garcia cũng đang ở giai đoạn đỉnh cao phong độ và rất cần sự dìu dắt để bước lên một tầm cao mới. Tay đấm hạng lông đang sở hữu chuỗi 7 trận thắng liên tiếp đầy ấn tượng tại UFC, trong đó có đến 6 chiến thắng bằng knock out hoặc knock out kỹ thuật. Gần đây nhất, "Mean Machine" đã hủy diệt David Onama ngay trong hiệp đầu tiên tại trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC Fight Night 263 hồi tháng 11 năm ngoái.
Tại UFC White House, Garcia sẽ đụng độ Diego Lopes, một chuyên gia khóa siết với lối đánh bùng nổ và biến hóa khôn lường. Một trận đấu giữa hai chuyên gia kết liễu đòi hỏi sự chuẩn bị chiến thuật cực kỳ tỉ mỉ. Lối đánh rực lửa của Garcia rất dễ rơi vào bẫy địa chiến của Lopes nếu không có những lời nhắc nhở chính xác về nhịp độ từ góc đài. Giờ đây, Garcia buộc phải tự mình điểu chỉnh bản thân trong sức nóng của sự kiện thể thao mang đậm tính biểu tượng này.
Sự kiện lịch sử tại Mỹ sẽ là một bài kiểm tra bản lĩnh thực sự cho cả Josh Hokit và Steve Garcia. Liệu những kỹ năng được tôi luyện tại Jackson-Wink có đủ để giúp họ vượt qua giông bão khi thiếu vắng đi ngọn hải đăng soi đường mang tên Greg Jackson? Câu trả lời sẽ có vào ngày 14 tháng 6 tới đây.
