Trên thị trường chuyển nhượng hè, cuộc săn đuổi chữ ký của tiền vệ Martin Zubimendi đang trở thành một trong những câu chuyện hấp dẫn nhất.
Arsenal, dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta, được cho là đã ở rất gần với việc chiêu mộ "viên ngọc" của Real Sociedad khi sẵn sàng kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 51 triệu bảng. Về lý thuyết, đây là một thương vụ đã được định đoạt.
Tuy nhiên, thực tế lại phức tạp hơn nhiều, và "Pháo thủ" đang đối mặt với nguy cơ vuột mất mục tiêu hàng đầu của mình bởi hai rào cản lớn: sự do dự của chính cầu thủ và sức hút không thể chối từ của gã khổng lồ Real Madrid.
Lý do đầu tiên và có lẽ là rào cản lớn nhất không nằm ở vấn đề tài chính hay chiến lược của Arsenal, mà đến từ chính tâm lý của Martin Zubimendi. Cầu thủ 26 tuổi này không chỉ là một sản phẩm của lò đào tạo Real Sociedad, anh còn là một người con của xứ Basque, mang trong mình lòng trung thành sâu sắc với câu lạc bộ quê hương.
Quyết định rời khỏi "ngôi nhà" Anoeta chưa bao giờ là một lựa chọn dễ dàng. Điều này đã được chứng minh rõ ràng trong quá khứ, khi Liverpool cũng từng tiến rất gần đến việc ký hợp đồng với anh, nhưng cuối cùng Zubimendi đã chọn ở lại. Tiền lệ này cho thấy anh không phải là mẫu cầu thủ dễ dàng bị cám dỗ bởi danh vọng hay tiền bạc của các giải đấu lớn như Premier League.
Sự do dự của Zubimendi còn thể hiện qua những phát biểu công khai đầy mập mờ của anh. Khi được hỏi về tương lai, anh thừa nhận rằng "không biết mọi chuyện sẽ kết thúc thế nào" và ưu tiên hiện tại là đội tuyển quốc gia.
Đây không phải là lời nói của một cầu thủ đã sẵn sàng cho một chương mới. Đối với anh, việc tiếp tục thi đấu tại La Liga, trong một môi trường quen thuộc, gần gũi gia đình và văn hóa, là một yếu tố có trọng lượng rất lớn.
Arsenal có thể đưa ra một dự án thể thao đầy tham vọng và một mức lương hậu hĩnh (khoảng 8 triệu bảng/năm), nhưng họ không thể mang đến cho anh cảm giác "ở nhà" như Real Sociedad. Chính yếu tố vô hình này đang trở thành trở ngại lớn nhất mà Pháo thủ phải đối mặt.
Tuy nhiên, ngay cả khi Zubimendi quyết định đã đến lúc tìm kiếm thử thách mới, Arsenal vẫn không ở thế độc tôn. Lý do thứ hai khiến họ có thể thất bại chính là sự xuất hiện của Real Madrid.
Sự quan tâm từ đội chủ sân Santiago Bernabeu đã thay đổi hoàn toàn cục diện cuộc đua. Giờ đây, lựa chọn của Zubimendi không còn đơn giản là "ở lại hay đến Arsenal", mà đã trở thành một cuộc cạnh tranh giữa dự án của Arsenal và giấc mơ khoác áo trắng của Real Madrid.
Sức hút của Real Madrid không chỉ đến từ danh tiếng của một câu lạc bộ vĩ đại nhất thế kỷ 20, mà còn đến từ một nhân vật cực kỳ quan trọng: tân huấn luyện viên Xabi Alonso. Alonso không chỉ là một huyền thoại của bóng đá Tây Ban Nha, ông còn là người thầy cũ đã dìu dắt Zubimendi tại đội B của Real Sociedad.
Mối quan hệ thầy-trò thân thiết này là một lợi thế khổng lồ mà Real Madrid sở hữu. Báo chí Tây Ban Nha cho biết Zubimendi "bị thu hút" bởi viễn cảnh được tái hợp và thi đấu dưới sự chỉ đạo của người thầy mà anh ngưỡng mộ. Việc được tiếp tục phát triển sự nghiệp tại quê nhà, dưới trướng một HLV thấu hiểu mình và trong màu áo câu lạc bộ hoàng gia là một kịch bản gần như hoàn hảo.
Real Madrid cũng rất tự tin vào sức hấp dẫn của mình. Họ được cho là sẽ không kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng mà sẽ tìm cách đàm phán một mức giá thấp hơn, đồng thời cũng không sẵn lòng trả mức lương cao như Arsenal. Họ tin rằng, chỉ riêng cơ hội được trở thành một phần của Los Blancos dưới thời Alonso đã đủ sức nặng để thuyết phục Zubimendi.
Tóm lại, Arsenal đã làm mọi thứ đúng đắn trên bàn đàm phán khi chấp nhận chi ra một số tiền lớn. Nhưng trong bóng đá hiện đại, tiền bạc không phải lúc nào cũng quyết định tất cả.
Họ đang phải đối mặt với hai thử thách mang đậm yếu tố con người: lòng trung thành và sự do dự của một cầu thủ gắn bó với quê hương, và sức hút huyền thoại của Real Madrid được củng cố bởi một mối quan hệ cá nhân đặc biệt. Cuộc đua giành chữ ký của Martin Zubimendi giờ đây không còn là một bài toán kinh tế, mà là một cuộc chiến về tâm lý và tình cảm. Và trong cuộc chiến này, Arsenal đang ở thế bất lợi.
