Trên sân American Express ngập tràn ánh nắng, người hâm mộ đã được chứng kiến một trong những màn lội ngược dòng ngoạn mục và giàu cảm xúc nhất của vòng 3 Ngoại hạng Anh. Bị dẫn trước và lép vế hoàn toàn trong hiệp một, Brighton & Hove Albion đã làm nên điều không tưởng khi đánh bại Manchester City với tỷ số 2-1, một chiến thắng được định đoạt bởi khoảnh khắc lóe sáng ở phút 89.
Ngay từ những phút đầu tiên, thế trận đã diễn ra đúng như dự đoán. Manchester City, với sự trở lại của nhạc trưởng Rodri ở tuyến giữa, đã kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Họ triển khai lối chơi pressing tầm cao đầy khó chịu, bóp nghẹt mọi nỗ lực lên bóng của đội chủ nhà. Brighton gần như không thể thoát ra khỏi phần sân của mình, chỉ biết co cụm phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công hiếm hoi. Sức ép của Man City cuối cùng cũng được cụ thể hóa ở phút thứ 34.
Oscar Bobb và Omar Marmoush có pha phối hợp ăn ý trước khi bóng đến chân Erling Haaland. Trong trận đấu thứ 100 của mình tại Ngoại hạng Anh, siêu tiền đạo người Na Uy đã không bỏ lỡ cơ hội, ra chân quyết đoán hạ gục thủ thành Verbruggen, ghi bàn thắng thứ 88 và mở tỷ số cho trận đấu. Hiệp một kết thúc với sự áp đảo tuyệt đối của đội khách, khi Brighton chỉ tung ra được duy nhất một cú sút.
Bước ngoặt của trận đấu đến sau giờ nghỉ, cụ thể là ở phút 60, khi HLV Fabian Hurzeler tung ra một quyết định chiến thuật thiên tài. Ông thay một lúc bốn cầu thủ, trong đó có sự xuất hiện của những nhân tố giàu kinh nghiệm như James Milner và các tài năng trẻ đầy khát khao như Brajan Gruda và Georginio Rutter. Sự thay đổi này ngay lập tức thổi một luồng sinh khí mới vào lối chơi của "Mòng biển".
Chỉ 5 phút sau, Brighton đã được hưởng thành quả. Từ một tình huống lộn xộn, cú volley của Lewis Dunk đã đưa bóng chạm tay Matheus Nunes trong vòng cấm. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Trên chấm 11m, James Milner đã lạnh lùng đánh lừa thủ thành Trafford để gỡ hòa 1-1, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn từ chấm phạt đền trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Bàn gỡ hòa đã tiếp thêm sự tự tin vô tận cho Brighton. Họ chơi sòng phẳng, ăn miếng trả miếng với The Citizens. Cả hai đội đều có những cơ hội nguy hiểm, nhưng các thủ môn đã chơi xuất sắc.
Tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa thì kịch tính đã xảy ra ở phút 89. Georginio Rutter và Kaoru Mitoma phối hợp ăn ý để tạo cơ hội cho Brajan Gruda. Cầu thủ vào sân thay người này đã có một pha xử lý cá nhân đẳng cấp, loại bỏ hai hậu vệ Man City trước khi tung cú sút hiểm hóc vào góc xa, ấn định chiến thắng 2-1 đầy cảm xúc cho Brighton.
Những phút bù giờ còn lại, Man City dồn lên trong vô vọng nhưng hàng thủ của Brighton, với sự lăn xả của Van Hecke, đã đứng vững. Tiếng còi mãn cuộc vang lên trong sự vỡ òa của các cổ động viên chủ nhà. Một chiến thắng không chỉ là ba điểm, mà còn là minh chứng cho tinh thần không bỏ cuộc và sự thay đổi chiến thuật tài tình của HLV Hurzeler, nhấn chìm Man City.
