Được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép hoàn hảo cho vị trí số 9, nhưng những gì Viktor Gyokeres thể hiện trước Wolves – CLB có hàng thủ tệ nhất Ngoại hạng Anh – chỉ là sự bế tắc đến cùng cực.
Thống kê không biết nói dối: Trong 81 phút có mặt trên sân, Gyokeres chỉ có vỏn vẹn 15 lần chạm bóng - con số thấp nhất trong số các cầu thủ đá chính của Arsenal. Tệ hơn, tỷ lệ chuyền bóng chính xác của anh chỉ đạt 50% (3/6 đường chuyền).
Là một tiền đạo có thể hình lý tưởng, tân binh Thụy Điển được kỳ vọng sẽ làm tường và càn lướt tốt. Thế nhưng, thực tế trên sân Emirates lại hoàn toàn trái ngược. Anh thường xuyên thất thế trong các pha tranh chấp tay đôi (chỉ thắng 3/6 pha tranh chấp), dễ dàng bị các hậu vệ đối phương như Emmanuel Agbadou lấn lướt và cô lập hoàn toàn khỏi hệ thống tấn công của Pháo thủ.
Trái ngược với sự nặng nề của Gyokeres, Gabriel Jesus khi vào sân từ ghế dự bị đã mang đến một luồng gió hoàn toàn khác. Chỉ thi đấu vỏn vẹn 9 phút (chưa tính bù giờ), nhưng tầm ảnh hưởng của tiền đạo người Brazil là vượt trội.
Dù mới trở lại sau chấn thương dài hạn, Jesus di chuyển thanh thoát, kết nối tốt với các vệ tinh xung quanh và chính là nhân tố quyết định dẫn đến bàn thắng ấn định tỷ số 2-1. Pha di chuyển không bóng thông minh của ngôi sao sinh năm 1997 gây hỗn loạn trong vòng cấm Wolves, buộc Yerson Mosquera phản lưới nhà.
Sự chênh lệch về hiệu quả giữa hai tiền đạo được phơi bày rõ nét qua những thông số. So với Gyokeres (thi đấu 81 phút, chạm bóng 15 lần), Gabriel Jesus chỉ cần 9 phút ngắn ngủi trên sân để thực hiện 8 pha chạm bóng, cùng tỷ lệ chuyền bóng chuẩn xác tuyệt đối 100%.
Đáng chú ý nhất, bất chấp thời lượng thi đấu ít hơn gấp 9 lần, nhưng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Jesus lại đạt 0.14, cao gấp hơn 3 lần so với con số khiêm tốn 0.04 của người đồng đội Thụy Điển. Đó là minh chứng không thể chối cãi cho sự nguy hiểm mà cầu thủ Brazil mang lại. Chứng kiến sự khác biệt này, huyền thoại Arsenal Martin Keown đã không tiếc lời khen ngợi Jesus trên sóng TNT Sports, đồng thời bày tỏ sự lo ngại cho Gyokeres:
"Tôi nghĩ bàn thắng cuối cùng đến từ pha di chuyển của Jesus. Dù cậu ấy không chạm bóng, nhưng chính bước chạy và khả năng chọn vị trí đó đã tạo ra sự khác biệt. Đây chắc chắn là điều khiến HLV phải suy nghĩ."
"Jesus trông rất ổn khi vào sân, trong khi Gyokeres vẫn chưa đạt mức thể lực như mong đợi. Cuộc chiến cho vị trí số 9 đang thực sự gay gắt. Jesus đã tự điền tên mình trở lại cuộc đua."
Khi Jesus gây ấn tượng cùng việc phải cạnh tranh với những cái tên khác như Kai Havertz hay Mikel Merino, vị trí của Gyokeres đang lung lay dữ dội. Sự kiên nhẫn của Mikel Arteta là có giới hạn. Nếu không sớm cải thiện sự hòa nhập và thể lực, bản hợp đồng đắt giá người Thụy Điển có thể phải làm quen với băng ghế dự bị để nhường chỗ cho Jesus trong trận đấu tới gặp Everton.
Arsenal cần những bàn thắng và sự linh hoạt, điều Jesus đang làm tốt hơn Gyokeres rất nhiều vào thời điểm hiện tại.
