Trong sự kiện chính của UFC Sacramento, Gregory Rodrigues đã chứng minh đẳng cấp ứng viên vô địch khi vượt qua Anthony Hernandez bằng một chiến thắng tính điểm đồng thuận sau 5 hiệp đấu vô cùng khắc nghiệt. Chiến thuật hợp lý cùng bản lĩnh vững vàng đã giúp võ sĩ người Brazil chặn đứng chuỗi thăng hoa của đối thủ, đồng thời gửi lời thách thức đanh thép đến cựu vương Dricus du Plessis.
Gregory Rodrigues rốt cuộc cũng cho thấy anh hoàn toàn mang dáng dấp của một nhà vô địch tương lai. Lão tướng người Brazil vừa ghi dấu ấn bằng chiến thắng thứ tư liên tiếp khi áp đảo và vắt kiệt sức Anthony Hernandez trong trận đấu chính sự kiện UFC Sacramento diễn ra vào cuối tuần qua.
Kết quả tính điểm đồng thuận với các tỷ số 49 46, 48 47 và 48 47 nghiêng về Rodrigues là một phần thưởng hoàn toàn xứng đáng. Với thắng lợi này, tay đấm sở hữu thành tích 20 thắng 6 thua chính thức điền tên mình vào nhóm tranh đai hạng trung. Cần nhớ rằng trước khi bước vào trận đấu, Rodrigues chỉ xếp hạng 15 ở hạng cân 185 pound trên bảng xếp hạng MMA toàn cầu, trong khi Hernandez đang chễm chệ ở vị trí đồng hạng 5.
Lời thách thức gửi đến cựu vương
Ngay sau khi tận hưởng niềm vui vỡ òa từ chiến thắng kéo dài 5 hiệp đầu tiên trong sự nghiệp, Rodrigues không ngần ngại nhắm thẳng đến cựu vô địch hạng trung UFC Dricus du Plessis.
"Dricus du Plessis, anh đang ở đâu hả anh bạn? Tôi muốn đấu với anh. Lên kèo thôi. Một trận đấu quyết định vị trí ứng viên số một tranh đai. Dricus du Plessis, tôi muốn đối đầu với anh."
Khách quan mà nói, màn trình diễn của Rodrigues thực sự xứng đáng để giới chuyên môn phải nhắc đến anh trong những cuộc thảo luận về ngôi vương sắp tới. Anh đã hóa giải thành công lối đánh mang thương hiệu của Hernandez để giữ lại chiến thắng huy hoàng.
Diễn biến nghẹt thở và bước ngoặt chiến thuật
Thi đấu cách quê nhà Dunnigan thuộc bang California chỉ một quãng đường lái xe ngắn, Hernandez lập tức dồn ép Rodrigues bằng cách liên tục lao vào quật ngã ngay từ những giây đầu tiên. Tuy nhiên, Rodrigues đã thể hiện kỹ năng phòng thủ chống vật xuất sắc. Ngay cả khi Hernandez dùng sức mạnh ép anh vào lồng bát giác, liên tục thay đổi trọng tâm và cách ôm khóa để tìm cách quật ngã, võ sĩ người Brazil vẫn đứng vững như một bức tường thành.
Mặc cho nỗ lực bóp nghẹt nhịp độ của Hernandez, Rodrigues lại là người nắm giữ thế trận trong hai hiệp đầu. Anh gây ra lượng sát thương lớn mỗi khi cả hai tách ra, đồng thời liên tục tung những cú đá thấp nhắm thẳng vào chân khiến Hernandez lộ rõ vẻ đau đớn và suy giảm tính cơ động. Dẫu vậy, sức trẻ và độ lỳ lợm đã giúp võ sĩ người Mỹ vùng lên mạnh mẽ trong hiệp ba. Hernandez rốt cuộc cũng đưa được Rodrigues xuống sàn và bắt đầu bào mòn thể lực đối thủ, qua đó tìm thấy nhịp độ trong các pha đánh đứng của riêng mình.
Giới mộ điệu đều biết Hernandez là một chuyên gia bứt tốc ở những hiệp cuối. Thế nhưng vào ngày hôm đó, chính Rodrigues mới là người đưa ra những điều chỉnh chiến thuật mang tính bước ngoặt. Đội ngũ huấn luyện góc đài yêu cầu anh ngừng lùi lại và Rodrigues đã tuân thủ tuyệt đối. Anh chủ động tiến bước trong hiệp bốn, buộc Hernandez phải đôi công ngay giữa trung tâm lồng bát giác.
Sự thay đổi khôn ngoan này đã triệt tiêu hoàn toàn lợi thế đòn bẩy của Hernandez mỗi khi muốn thiết lập các pha vật. Thay vào đó, anh buộc phải đổi đòn tay với Rodrigues. Dù dũng cảm đón nhận thử thách, Hernandez vẫn tỏ ra lép vế. Rodrigues chốt hạ trận đấu bằng một hiệp năm bùng nổ, liên tục ghi điểm áp đảo trong các pha đánh đứng. Tuy nhiên cũng phải dành lời khen ngợi cho chiếc cằm thép của Hernandez khi anh không một lần choáng váng hay gục ngã dù phải hứng chịu hàng loạt cú đấm chuẩn xác từ đối thủ.
Thắng lợi này giúp Rodrigues nâng thành tích tại đấu trường UFC lên 11 thắng 3 thua, chính thức gõ cửa trận tranh đai trong tương lai gần. Ở chiều ngược lại, Hernandez lần đầu tiên trong sự nghiệp phải nếm mùi thất bại hai trận liên tiếp sau khi từng sở hữu chuỗi 8 chiến thắng đầy tự hào.
