Tuyên bố có thể giải nghệ vì chấn thương của Jon Jones một lần nữa dấy lên câu hỏi về di sản của anh. Dù những năm cuối sự nghiệp đầy toan tính và né tránh các đối thủ sừng sỏ, vị thế võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại của 'Bones' gần như chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng.
Mỗi tuần, chuyên mục hỏi đáp của chúng tôi lại nhận về những câu hỏi hóc búa, và lần này, một vấn đề tưởng chừng đã nguội lại nóng lên khi Jon Jones úp mở về khả năng giải nghệ vì căn bệnh viêm khớp hông. Điều này ngay lập tức khiến người ta nhìn lại toàn bộ hành trình của anh ở hạng nặng, dẫn đến một câu hỏi lớn cần được mổ xẻ một cách nghiêm túc.
Sự thật về bảng thành tích và một triều đại hạng nặng 'kỳ lạ'
Trước hết, hãy làm rõ một điều: Bảng thành tích của Jon Jones không phải là con số 0 tròn trĩnh. Anh có một trận thua trên giấy tờ, dù UFC luôn cố gắng phớt lờ nó. Bạn có thể không thích, nhưng con số 1 ấy là có thật. Và nếu lập luận của bạn là “đó không phải một trận thua thực sự”, thì tôi xin mời bạn xem lại trận đấu giữa anh và Dominick Reyes. Chúng ta hoặc dựa vào bảng điểm của giám định, hoặc dựa vào cảm quan bằng mắt thường, chứ không thể lúc chọn cái này, lúc chọn cái kia chỉ để có lợi cho Jones.
Thôi, tạm gác chuyện đó sang một bên. Giờ hãy đi vào trọng tâm câu hỏi: Liệu triều đại hạng nặng có phần “lố bịch” và cách Jones xử lý giai đoạn cuối sự nghiệp có để lại những ảnh hưởng tiêu cực lâu dài cho di sản của anh không? Câu trả lời là không. Hoàn toàn không.
Hãy cùng nhìn lại vài năm cuối trong sự nghiệp của Jones. Anh bỏ trống chiếc đai hạng dưới nặng thay vì tái đấu với một người mà đa số tin rằng đã thắng anh (Dominick Reyes). Sau đó, anh dành ba năm trời chỉ để nói về việc lên hạng, nhưng chỉ thực sự làm điều đó khi Francis Ngannou đã rời UFC. Anh đánh bại Ciryl Gane để giành chiếc đai vô chủ, một chiến thắng đáng ghi nhận, nhưng đó không phải là chiến thắng trước nhà đương kim vô địch. Và rồi, anh mất thêm hai năm nữa để đấu với một võ sĩ 42 tuổi (Stipe Miocic), người đã không thi đấu gần bốn năm trời.
Chưa dừng lại ở đó, sau khi hạ gục Stipe Miocic, Jones công khai tìm cách đối đầu với Alex Pereira thay vì thống nhất đai với nhà vô địch tạm thời Tom Aspinall. Anh đưa ra một tối hậu thư cho UFC với cái giá mà người ta gọi là “eff you money” (tạm dịch: số tiền thách thức, đủ lớn để mặc kệ tất cả). Và rồi, khi UFC được cho là đã đáp ứng yêu cầu đó, Jones lại quyết định… giải nghệ. Rõ ràng, đây không phải là một triều đại huy hoàng mà người ta mong đợi.
Tại sao những vết gợn rồi sẽ phai mờ?
Và rồi sao? Tất cả những điều đó rồi cũng sẽ chẳng còn quan trọng. Cộng đồng hâm mộ MMA có tốc độ đào thải rất cao. Những người hâm mộ mới không gia nhập môn thể thao này để rồi săm soi từng chi tiết trong di sản của Jones. Họ chỉ đơn giản là được nghe đi nghe lại câu thần chú: “Jon Jones là GOAT (Võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại)”, và họ có thể tự mình kiểm chứng qua những con số thống kê đáng kinh ngạc. Việc triều đại hạng nặng của Jones thực chất chỉ là một dấu hoa thị khổng lồ cũng chẳng thành vấn đề.
Nếu bạn cần bằng chứng, hãy nhìn vào thực tế. Một năm trước, ngay cả những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của Jones cũng phải thừa nhận rằng, cách anh kết thúc sự nghiệp trông thật tệ. Nhưng sau những lùm xùm giữa Tom Aspinall và Ciryl Gane, mọi chuyện đã khác. Người hâm mộ Jones đã có cớ để ăn mừng một “chiến thắng tinh thần” trước Aspinall, và giờ đây chẳng còn ai mặn mà với việc thảo luận về trận đấu đó nữa. Nếu Jones có trở lại, đó sẽ là để đấu với Alex Pereira, trận đấu mà anh luôn mong muốn (và cũng là một đối thủ an toàn hơn đáng kể).
Ngay từ đầu câu chuyện này, tôi đã luôn nói rằng, dù rất muốn trận đấu đó diễn ra, tôi hoàn toàn hiểu tại sao Jon Jones không muốn đối đầu với Tom Aspinall. Jones không sợ Aspinall, nhưng anh đang ở chặng cuối của sự nghiệp và đã hoàn toàn chuyển sang chế độ của một “võ sĩ kim tiền”. Anh muốn những trận đấu mang lại thù lao lớn nhất với rủi ro thấp nhất, và Aspinall không nằm trong phương trình đó.
Jones hoàn toàn có thể thua Aspinall, và khi toàn bộ sự nghiệp của bạn được xây dựng trên huyền thoại “bất bại” (dù là giả tạo), thì đó là một rủi ro không thể xem nhẹ. Dù tôi tin rằng việc đánh bại Aspinall sẽ là một trong những chiến thắng tuyệt vời nhất sự nghiệp của Jones, giúp hợp thức hóa triều đại hạng nặng và thực sự nâng tầm di sản của anh, nhưng thực tế là, trong 10 năm nữa, sẽ chẳng ai nhớ đến chuyện này.
Thời gian làm phẳng mọi góc cạnh của lịch sử, đặc biệt là trong môn thể thao này. Chắc chắn, sẽ có vài “lão làng” ngồi đó và tiếc nuối, nhưng phần lớn mọi người sẽ chỉ nhìn vào bảng thành tích. Và khi nói đến bảng thành tích, không ai có thể so bì với Jon Jones.
