Cuộc đụng độ sắp tới giữa Leeds United và Manchester City trên sân nhà Elland Road đang thu hút sự chú ý lớn từ giới chuyên môn. Trên podcast Stick To Football, khi đưa ra những dự đoán thuộc chuyên mục 'Super Six' cho dịp cuối tuần, cựu danh thủ Gary Neville đã đặc biệt nhấn mạnh tầm quan trọng của trận đấu này.
Phát biểu về cuộc đối đầu, Neville khẳng định: "Đây là một trận đấu lớn, rất lớn." Tuy nhiên, khi chốt lại dự đoán, ông và các cộng sự ngồi cùng phía bàn đã thống nhất chọn kết quả Manchester City sẽ giành chiến thắng với tỷ số 2-0.
Bên cạnh Neville, các chuyên gia khác cũng đưa ra góc nhìn đa chiều về trận đấu. Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha, Roberto Martinez cho rằng cục diện có thể thay đổi bất ngờ:
"Đó là một trong những trận đấu mà nếu Leeds ghi bàn, thế trận sẽ trở nên hoàn toàn khác." Trong khi đó, cựu danh thủ Ian Wright ban đầu bày tỏ sự tin tưởng vào khả năng gây bất ngờ của đội chủ nhà khi nhận định Man City không thể thắng mọi trận đấu và kỳ vọng vào một kết quả hòa.
Tuy nhiên, sau một hồi thảo luận cùng Roy Keane, cả hai huyền thoại này đều rút lại ý kiến ban đầu và chốt dự đoán chiến thắng 3-1 nghiêng về đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola.
Trận đón tiếp Man City nằm trong chuỗi bốn trận đấu đầy chông gai của Leeds United trong tháng Hai tại đấu trường Ngoại hạng Anh. Sau chiến thắng nhẹ nhàng trước Nottingham Forest, đội bóng của huấn luyện viên Daniel Farke phải liên tiếp đụng độ ba trong số năm đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng.
Việc giành điểm trước Man City được xem là một thử thách cực đại, nhất là khi Leeds chưa từng có điểm trước đội bóng của Pep Guardiola kể từ chiến thắng ngoạn mục trên sân khách Etihad vào tháng 4 năm 2021 dưới thời Marcelo Bielsa.
Dù việc lường trước một thất bại là điều hoàn toàn thực tế khi Man City đang sở hữu sức mạnh vượt trội trong cuộc đua vô địch, lợi thế thi đấu dưới bầu không khí cuồng nhiệt của sân Elland Road vẫn mang lại tia hy vọng.
Dù khó tái lập chiến thắng tưng bừng như trước Chelsea, Leeds United vẫn được kỳ vọng sẽ thi đấu ngoan cường và tạo ra muôn vàn khó khăn cho đội khách, giống như những gì họ đã thể hiện ở trận lượt đi.
Nếu bạn đọc muốn tìm hiểu nhiều hơn về nửa xanh thành Manchester, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
