Ngày 26/9, Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã đưa ra quyết định gây chấn động: cấm 7 cầu thủ nhập tịch của Malaysia thi đấu trong vòng 12 tháng và phạt nặng Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM). Trong số này, trung vệ Facundo Garces – người đang khoác áo Deportivo Alaves tại La Liga – là cái tên được nhắc tới nhiều nhất.
Garces đã ra sân trọn vẹn 6 trận cho Alaves từ đầu mùa, trở thành chốt chặn không thể thiếu trước khi bất ngờ vắng mặt trong cuộc đối đầu với Mallorca ngày 28/9. HLV Eduardo Goudet thừa nhận cú sốc này đã phá vỡ kế hoạch chuẩn bị. Theo ông, sự điềm tĩnh và thái độ lạc quan mà học trò thể hiện giúp toàn đội phần nào giảm bớt lo lắng:
"Chuyện của Garces đến rất bất ngờ nhưng tôi không nghĩ cậu ấy tạo ra vấn đề gì. Tôi đã nói chuyện với Garces và sự bình tĩnh của cậu ấy cũng giúp tôi cảm thấy yên tâm hơn. Hôm nay toàn đội vắng Garces, khi cậu ấy là phần quan trọng trong kế hoạch đối phó khả năng không chiến của Mallorca”.
Trước khi vụ việc nổ ra, Garces từng gây tranh cãi khi khẳng định trên báo Tây Ban Nha rằng mình đủ điều kiện khoác áo tuyển Malaysia nhờ “ông cố”. Sau đó, trung vệ này đã đính chính, cho biết vấn đề xuất phát từ lỗi dịch thuật và thực tế nguồn gốc đến từ ông bà – điều phù hợp với quy định của FIFA.
Điều khiến người hâm mộ chú ý hơn cả là phản ứng sau khi án phạt được công bố. Garces đã âm thầm xóa quốc kỳ Malaysia khỏi phần giới thiệu trên mạng xã hội, thay thế bằng lá cờ Argentina – quê hương nơi anh sinh ra và trưởng thành trong màu áo Colon trước khi đến Alaves.
Từng được kỳ vọng trở thành nhân tố chủ lực của tuyển Malaysia nhờ kinh nghiệm châu Âu và thể hình vượt trội, Garces nay phải đối diện một tương lai đầy bất ổn.
