Arsenal vừa có chiến thắng quan trọng trước Newcastle, nhưng đáng chú ý là việc Ethan Nwaneri không có tên trong danh sách thi đấu. Tiền vệ 18 tuổi đã cùng toàn đội hành quân tới St James’ Park, song Mikel Arteta quyết định để anh ở ngoài danh sách 20 cầu thủ. Trong khi đó, thần đồng 15 tuổi Max Dowman lại bất ngờ được đăng ký trên băng ghế dự bị.
Theo tiết lộ của nhà báo James McNicholas thông qua kênh Arsecast, sự vắng mặt của Nwaneri phản ánh thay đổi trong kế hoạch phát triển cầu thủ này. Thay vì tiếp tục sử dụng ở vị trí chạy cánh phải, Arsenal tin rằng Nwaneri đã chững lại và dễ bị đối thủ bắt bài khi thi đấu lệch biên. Ban huấn luyện cho rằng anh sẽ phù hợp hơn khi đá ở trung tâm, đúng với vị trí số 10 – nơi từng giúp anh tỏa sáng trong màu áo đội trẻ của lò Hale End.
Sự điều chỉnh này đồng nghĩa Nwaneri phải cạnh tranh trực tiếp với Martin Odegaard và tân binh Eberechi Eze. Thực tế, Eze đã nhanh chóng ghi dấu ấn mạnh mẽ kể từ khi gia nhập Arsenal mùa hè vừa qua, thậm chí được Bukayo Saka ca ngợi sau trận thắng Newcastle. Điều này khiến cánh cửa vào đội hình chính của Nwaneri càng hẹp hơn.
Việc Nwaneri phải chờ đợi cơ hội cũng cho thấy chiều sâu đội hình của Arsenal đã thay đổi đáng kể. Dưới sự điều hành của tân Giám đốc thể thao Andrea Berta, Pháo thủ bổ sung nhiều tân binh chất lượng, giúp Arteta có thêm lựa chọn cho từng vị trí. Trong bối cảnh đó, Nwaneri nhiều khả năng sẽ được sử dụng chủ yếu tại các giải đấu cúp trong ngắn hạn.
