Enzo Maresca không phải là mẫu huấn luyện viên sinh ra để làm hài lòng tất cả mọi người. Điều này có lẽ là một đức tính cần thiết tại Stamford Bridge, nơi mà cảm xúc của người hâm mộ luôn dao động dữ dội như biểu đồ hình sin. Sự trớ trêu thể hiện rõ nhất khi vị chiến lược gia người Ý mỉm cười nhận giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng 11 của Ngoại hạng Anh, trong bối cảnh đội bóng của ông vẫn chưa nếm mùi chiến thắng từ khi bước sang tháng 12.
Cụm từ "Enigma Maresca" (Maresca bí ẩn) xuất hiện trên tạp chí CFCUK đã gói gọn hoàn hảo tâm trạng của các cổ động viên The Blues lúc này. Họ bị giằng xé giữa hy vọng và thất vọng, giữa sự thăng hoa và nỗi hoài nghi. Làm sao không mâu thuẫn cho được khi Chelsea vừa trình diễn một bộ mặt hủy diệt trước Barcelona tại Champions League, kiên cường cầm hòa Arsenal trong thế thiếu người, nhưng ngay sau đó lại thể hiện sự bạc nhược khi để thua Leeds United hay Atalanta?
David Chidgey, một thành viên lâu năm của Hội CĐV Chelsea, đã chua chát mô tả tình trạng này là "hai bước tiến, một bước lùi". Người hâm mộ hoang mang không biết đâu là bộ mặt thật của đội bóng: Là tập thể đã vượt qua chiến thuật của những Luis Enrique, Hansi Flick, hay là đội bóng mắc lỗi sơ đẳng trong các thất bại trước Sunderland và Brighton? Một số người bắt đầu so sánh Maresca với Maurizio Sarri – một nhà giáo điều bóng đá, người cố gắng áp đặt triết lý lên các cầu thủ trẻ thay vì thích nghi với thực tế.
Tuy nhiên, giữa tâm bão chỉ trích, Maresca vẫn giữ được sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Những người làm việc tại Cobham mô tả ông là một người ổn định, không quá bay bổng khi thắng và không suy sụp khi thua.
Ông hiểu rõ quy luật khắc nghiệt của bóng đá sau 30 năm trong nghề: thắng thì được tung hô, thua thì bị phàn nàn. Sự lạnh lùng này, kết hợp với những câu trả lời họp báo thiếu "màu sắc", khiến ông khó tạo ra sự kết nối cảm xúc với đám đông, nhưng lại là thứ Chelsea cần để hướng tới sự ổn định dài hạn.
Một phần nguyên nhân của sự bất ổn định nằm ở nhân sự, cụ thể là trường hợp của Cole Palmer. Maresca thừa nhận ngôi sao sáng nhất của đội không thể thi đấu với mật độ 2-3 trận/tuần do chấn thương háng dai dẳng. Sự vắng mặt hoặc phong độ phập phù của Palmer tác động trực tiếp đến kết quả thi đấu, khiến cỗ máy của Maresca thỉnh thoảng bị lỗi nhịp.
Dẫu vậy, dự án của Maresca tại Chelsea, dù chưa hoàn hảo và đôi khi gây ức chế, vẫn đại diện cho một kế hoạch rõ ràng – thứ mà CLB đã thiếu trong nhiều năm qua. Giới chủ đang đặt niềm tin vào ông để xóa bỏ văn hóa "ăn xổi" ngắn hạn.
Nếu người hâm mộ có thể kiên nhẫn hơn với những "bước lùi" tạm thời, rất có thể nền móng mà Maresca đang xây dựng sẽ mở ra một kỷ nguyên bền vững và hiện đại hơn cho đội bóng phía Tây London. Nhưng cho đến lúc đó, ông vẫn sẽ là một "ẩn số" gây tranh cãi tại Stamford Bridge.
