Sau khi bảo vệ thành công đai vô địch hạng nhẹ PFL bằng chiến thắng knock-out tàn khốc, Usman Nurmagomedov chính thức trở thành võ sĩ tự do được săn đón nhất thị trường. Dù người hâm mộ kỳ vọng anh sẽ gia nhập UFC để tiếp nối di sản vĩ đại của gia tộc, Usman thẳng thắn tuyên bố tài chính mới là yếu tố quyết định, đồng thời tung đòn tâm lý nhắm thẳng vào ông bầu mới nổi Jake Paul.
Usman Nurmagomedov đang hoàn toàn cởi mở trên bàn đàm phán và sẵn sàng gật đầu với bất kỳ tổ chức nào đưa ra con số hấp dẫn nhất.
Ngôi sao tự do đắt giá nhất thị trường và lời thách thức gửi Jake Paul
Vào đêm thứ Sáu vừa qua tại sự kiện PFL New York, Nurmagomedov đã bảo vệ thành công đai vô địch hạng nhẹ bằng một chiến thắng knock-out ấn tượng ngay trong hiệp một trước Archie Colgan. Đáng chú ý, đây cũng là trận đấu cuối cùng trong bản hợp đồng hiện tại giữa anh và PFL. Với phong độ hủy diệt cùng bệ phóng tên tuổi mang họ Nurmagomedov, võ sĩ sinh năm 1998 này nghiễm nhiên trở thành cái tên tự do thu hút nhất làng MMA hiện tại. Ngay sau chiến thắng vang dội, anh đã không ngần ngại đánh tiếng rằng tài năng của mình sẽ dành cho người trả giá cao nhất.
"Chúng ta hãy cùng chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra," Nurmagomedov chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu. "Tôi cần phải bàn bạc lại với đội ngũ của mình. Như tôi đã nói, Jake Paul luôn miệng nói rằng Dana White không trả công xứng đáng cho các võ sĩ. Được thôi. Giờ đến lượt anh ta rồi đấy. Hãy thể hiện đi. Chứng minh cho chúng tôi thấy nào."
Lời tuyên bố này không đơn thuần là một câu nói đùa. Nó cho thấy sự nhạy bén của Usman trong việc nắm bắt thời cuộc. Jake Paul từ lâu đã nổi lên như một tiếng nói chỉ trích gay gắt về mức thù lao của võ sĩ tại UFC. Đầu tuần qua, công ty Most Valuable Promotions (MVP) của Paul đã chính thức sáp nhập với PFL để tạo thành một thế lực mới trong làng thể thao đối kháng. Đích thân Paul cũng có mặt trên khán đài chứng kiến chiến thắng của Nurmagomedov, và võ sĩ người Dagestan đã tranh thủ ném thẳng bài toán kinh tế hóc búa này vào mặt chàng YouTuber chuyển nghề ông bầu.
Sức nặng của đồng tiền trước "kế hoạch của người cha"
Trước khi trận đấu này diễn ra, giới mộ điệu võ thuật đinh ninh rằng Nurmagomedov chắc chắn sẽ cập bến UFC. Người ta kỳ vọng anh sẽ tiếp bước những người đàn anh vĩ đại cùng lò đào tạo là Khabib Nurmagomedov và Islam Makhachev. Đó không chỉ là con đường danh vọng, mà còn là sự hiện thực hóa "Kế hoạch của người cha" mang tính biểu tượng do cố huấn luyện viên huyền thoại Abdulmanap Nurmagomedov vạch ra từ nhiều năm trước. Bản thân Usman cũng rất thành thực khi thừa nhận sức nặng của di sản này trong quá trình ra quyết định.
"Kế hoạch của người cha, ý tôi là trước đây khi ông còn sống, ông từng nói rằng Khabib sẽ trở thành nhà vô địch, và khi anh ấy rời đi, Islam sẽ lên ngôi, bởi vì khi Khabib giành đai, đó hoàn toàn không phải là sự ăn may," Nurmagomedov trải lòng. "Chúng tôi đã chứng minh được đẳng cấp của mình. Và sau Islam sẽ đến lượt Usman bước lên đỉnh cao. Đó là di sản. Đó là Kế hoạch của người cha. Chúng tôi chỉ đang cố gắng tiếp bước con đường ấy."
Tuy nhiên, một bản kế hoạch hoàn hảo về mặt tinh thần không đồng nghĩa với việc nó sẽ chắc chắn xảy ra trong thực tế trần trụi của thể thao chuyên nghiệp. Tầm nhìn vĩ đại của cố HLV Abdulmanap có thể mang lại niềm tự hào vô giá, nhưng lòng tự hào thì không thể giúp Usman lo được miếng cơm manh áo cho gia đình mình.
"Di sản, chúng tôi vẫn luôn tiếp nối di sản, nhưng tiền bạc mới là vấn đề hỡi người anh em. Tôi còn cả một gia đình phải lo toan. Di sản thì không thể mang đi thanh toán hóa đơn được," Nurmagomedov thẳng thắn bộc bạch.
Sự tỉnh táo của một võ sĩ hiện đại được thể hiện rất rõ qua phát ngôn này. Usman hiểu giá trị của bản thân và từ chối việc bị trói buộc hoàn toàn bởi những kỳ vọng mang tính biểu tượng nếu nó không đi kèm với sự đảm bảo vững chắc về tài chính. Bước đi tiếp theo của anh sẽ là một cuộc đấu trí thực sự trên bàn đàm phán.
"Chúng ta hãy chờ xem. Tôi không muốn cầm đèn chạy trước ô tô hay nói những lời sáo rỗng. Tôi cần phải thảo luận với Khabib, tôi cần họp bàn với toàn đội, và sau đó chúng tôi mới đưa ra quyết định cuối cùng. Ngay lúc này, tôi chưa thể khẳng định 'Tôi sẽ làm thế này, sẽ làm thế kia', vì tôi không thể tự mình quyết định. Tôi còn có cả một đội ngũ đứng sau."
Với vị thế hiện tại, Usman Nurmagomedov đang nắm đằng chuôi trong cuộc chiến vương quyền giữa PFL và UFC. Liệu sức mạnh tài chính của PFL cùng Jake Paul có đủ sức giữ chân ngôi sao này, hay hào quang di sản của UFC sẽ một lần nữa vẫy gọi thành công một truyền nhân xuất sắc của gia tộc Dagestan? Câu trả lời sẽ sớm được hé lộ trong thời gian tới.
