Manchester United đang phải đối mặt với bài toán phòng ngự vô cùng nan giải khi đã để thủng lưới tới 6 bàn chỉ sau 3 vòng đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh. Trận hòa 2-2 mới đây trước Everton một lần nữa phơi bày những lỗ hổng chết người của Quỷ đỏ.
Dù sự chỉ trích từ dư luận phần lớn nhắm vào hậu vệ biên Luke Shaw hay thủ thành Senne Lammens, nhưng nếu phân tích kỹ lưỡng các tình huống trên sân, Lisandro Martinez mới là người phải chịu trách nhiệm lớn nhất cho bàn thua đầu tiên.
Trong tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Everton, Shaw rõ ràng đã không theo kèm sát Tyrique George, trong khi Lammens bị đánh bại ở góc gần do phán đoán sai lầm. Tuy nhiên, sự hời hợt của Martinez trong khâu đánh chặn từ xa lại bị bỏ qua.
Tiền vệ Hayden Hackney đã chọc khe thành công cho George băng xuống vòng cấm sau khi bóng bật ra từ chính chân của Martinez. Trước đó, trung vệ người Argentina đã chọn vị trí lỗi và hoàn toàn bị động khi Thierno Barry thực hiện động tác giả bỏ bóng.
Đáng nói, Martinez đứng cách Barry một khoảng không nhỏ nhưng lại không kịp điều chỉnh trụ chân. Pha xử lý lóng ngóng này khiến bóng đập vào chân anh và nảy lại đúng vị trí của Hackney. Nếu Martinez đứng sát lưng Barry, việc không kịp phản xạ là điều dễ hiểu.
Nhưng với khoảng cách đủ xa và đường chuyền không quá lực, việc chủ động cản phá là hoàn toàn nằm trong khả năng của một trung vệ đẳng cấp. Phản xạ thể chất của Martinez dường như không theo kịp nhận thức, có thể do dấu hiệu xuống sức, khiến anh lỡ nhịp và để đối phương dễ dàng đoạt bóng. Hình ảnh Martinez mất thăng bằng, lảo đảo lùi về vòng cấm và im lặng thay vì hò hét đốc thúc đồng đội như thường lệ đã phản ánh sự chệch choạc về mặt tâm lý của cầu thủ này.
Phong độ sa sút của hàng thủ khiến HLV Michael Carrick chịu sức ép không nhỏ. Chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu tại Hill Dickinson, thuyền trưởng của Manchester United thẳng thắn thừa nhận:
"Đó là hai cú sút xa thực sự xuất sắc từ góc độ của họ. Đôi khi bóng bay thẳng vào góc cao, nhưng thường thì không. Chúng tôi dĩ nhiên không thể phớt lờ điều đó. Đội bóng cần phải thủng lưới ít hơn để có cơ hội giành chiến thắng cao hơn, và chúng tôi chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng để tiếp tục cải thiện".
Trên thực tế, bộ phận phân tích dữ liệu của đội chủ sân Old Trafford sẽ dễ dàng nhận ra Martinez đã mắc lỗi trực tiếp trong 2 trên 6 bàn thua gần nhất trước Hull, Ipswich và Everton. Dù sai lầm trước Ipswich không ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc do Quỷ đỏ đang dẫn trước 5-1 ở phút 90, nhưng sự mong manh của trung vệ mang áo số 6 đang là một hồi chuông báo động cho chặng đường dài phía trước.
Kể từ mùa giải ra mắt đầy bùng nổ 2022/23, Martinez hiếm khi duy trì được đỉnh cao phong độ một cách ổn định. Thậm chí vào cuối mùa giải trước, giới chuyên môn từng nổ ra tranh luận về việc Man Utd nên bán anh để dọn đường đón một trung vệ đáng tin cậy hơn, đặc biệt trong bối cảnh cơn bão chấn thương càn quét hàng thủ.
Sự xáo trộn từ World Cup cùng niềm tin tuyệt đối từ ban huấn luyện đã giúp Martinez ở lại, tiếp tục sắm vai trò trụ cột trong việc triển khai bóng từ tuyến dưới.
HLV Michael Carrick luôn là người bảo vệ Martinez, minh chứng là việc tiếp tục xếp anh đá chính sau thất bại trước Hull City. Tuy nhiên, logic bóng đá đỉnh cao chỉ ra rằng, phong độ hiện tại trên sân cỏ mới là thước đo chuẩn xác nhất cho mọi quyết định nhân sự.
Đã đến lúc Carrick cần gạt bỏ sự ưu ái để thể hiện sự cứng rắn và tàn nhẫn trên băng ghế chỉ đạo. Việc đẩy Martinez lên băng ghế dự bị và trao cơ hội đá chính cho Leny Yoro tại đấu trường Champions League giữa tuần này không chỉ là một giải pháp chuyên môn hợp lý để vá lỗi hệ thống, mà còn là lời cảnh tỉnh đanh thép gửi đến toàn bộ các ngôi sao phòng ngự của đội bóng.
