Trận đấu lịch sử giữa Tyson Fury và Anthony Joshua cuối cùng cũng được ấn định vào tháng 12 tại xứ Wales. Tuy nhiên theo tiết lộ mới nhất từ Dana White, lẽ ra bom tấn này đã được công bố sớm hơn tại sự kiện UFC Freedom 250 ở Nhà Trắng nếu không có những rắc rối hậu trường cản bước.
Sự xuất hiện của Tyson Fury tại sự kiện UFC White House hoàn toàn không phải để dạo chơi. Cuối cùng, vào tháng 12 tới đây, "The Gypsy King" sẽ chính thức đối đầu với Anthony Joshua trong một trận đấu quyền Anh đang trở thành tâm điểm bàn tán của toàn bộ thế giới võ thuật. Sức nóng của nó không chỉ đến từ màn so găng đỉnh cao trên võ đài mà còn từ cuộc chiến hậu trường căng thẳng giữa Dana White và ông bầu Eddie Hearn về quyền can thiệp vào sự kiện này.
Dù từng có thời điểm những mâu thuẫn này tưởng chừng sẽ phá hỏng hoàn toàn trận đấu, nhưng có vẻ như các bên đã tìm được tiếng nói chung để cùng tiến về phía trước. Trong cuộc trò chuyện với Pat McAfee vào thứ Ba vừa qua, chủ tịch UFC đã xác nhận điều này và nhấn mạnh vai trò trực tiếp của ông trong siêu sự kiện sắp tới.
"Chúng tôi đang quảng bá và tổ chức trận đấu này," White khẳng định. "Nó diễn ra tại sân vận động Principality ở Cardiff, xứ Wales và tôi rất hào hứng khi được có mặt ở đó. Gần như toàn bộ vé đã được bán sạch. Dù chưa kiểm tra lại số liệu hôm nay nhưng lúc mở bán chỉ còn chưa tới 700 vé, điều đó đồng nghĩa với việc cháy vé. Nó chứng minh cho việc người hâm mộ thực sự quan tâm và khao khát được xem trận đấu này."
Những chiêu trò hậu trường làm thay đổi kịch bản
Mùa hè năm nay, UFC đã tổ chức một trong những sự kiện vĩ đại nhất lịch sử mang tên UFC Freedom 250 ngay tại Bãi cỏ phía Nam của Nhà Trắng. Sự kiện độc nhất vô nhị này đã thu hút hàng loạt ngôi sao đình đám, trong đó có cả Tyson Fury. Thậm chí, võ sĩ người Anh còn có một khoảnh khắc ngắn giao lưu trước ống kính máy quay. Hầu hết giới chuyên môn và người hâm mộ lúc đó đều đinh ninh rằng Fury sẽ chính thức công bố trận đại chiến với Joshua ngay tại thời khắc lịch sử đó. Thế nhưng, điều đó đã không xảy ra, để lại một khoảng lặng khá gượng gạo trên sóng truyền hình.
Giờ đây, Dana White mới chính thức hé lộ rằng kế hoạch ban đầu đích thực là công bố trận đấu ngay tại Nhà Trắng, cho đến khi những yếu tố chưa được gọi tên nhảy vào can thiệp.
"Đúng vậy, toàn là những chiêu trò nhảm nhí. Rất nhiều thứ chết tiệt đã diễn ra kể từ thời điểm đó," White thẳng thắn bày tỏ. "Nhưng cuối cùng chúng ta cũng ở đây. Vé đã được mở bán và tình hình rất khả quan. Mọi thứ khá thú vị, nhưng tôi thừa biết những chuyện như thế này kiểu gì cũng sẽ xảy ra khi tôi bắt đầu nhúng tay vào môn quyền Anh."
Sự nhượng bộ chiến lược của ông trùm UFC
Bên cạnh quyền lợi tổ chức của White, rào cản lớn nhất ngăn cản tiến trình đàm phán chính là việc chọn địa điểm. Anthony Joshua và ông bầu Eddie Hearn kiên quyết yêu cầu trận đấu phải diễn ra tại Vương quốc Anh, trong khi Dana White lại muốn mang siêu phẩm này đến thánh địa Madison Square Garden ở New York. Rốt cuộc, phe của Joshua và Hearn đã giành chiến thắng trong cuộc đấu trí này. Đáng chú ý là chính vị chủ tịch UFC cũng phải thừa nhận rằng nước cờ mang tính biểu tượng này đã mang lại thành công ngoài mong đợi cho khâu quảng bá.
"Nghe này, nếu các bạn chưa từng xem một trận đấu nào ở Vương quốc Anh thì tôi phải nói rằng các sự kiện thể thao ở đó mang một đẳng cấp hoàn toàn khác. Đây là trận quyền Anh hạng nặng lớn nhất từng diễn ra tại nước Anh, nên tôi kỳ vọng nó sẽ tạo ra một bầu không khí trực tiếp cực kỳ bùng nổ," White nhận định.
Sự phấn khích của người đứng đầu UFC cho thấy tầm nhìn vượt ra khỏi những mâu thuẫn cá nhân, hướng tới giá trị cốt lõi của môn thể thao này:
"Đây là khoảnh khắc mà những võ sĩ vĩ đại nhất của một thế hệ cuối cùng cũng đối đầu nhau và khán đài sẽ chia làm hai nửa. Các bạn sẽ thấy fan của A.J. ở một bên, fan của Fury ở bên kia, và tôi dám cá rằng nhà thi đấu sẽ rực lửa đêm đó. Nó sẽ rất tuyệt vời. Dù có chuyện gì xảy ra giữa tôi và Eddie Hearn hay cả Frank Warren, thì trận đấu cũng đã cháy vé. Eddie đã đấu tranh rất quyết liệt để mang sự kiện này về Anh. Tôi thì cố đưa nó đến MSG. Nhưng giờ nó ở Anh và bán sạch một sân vận động 80.000 chỗ ngồi."
Dù phải nhượng bộ, Dana White vẫn giữ nguyên niềm tin vào sức hút toàn cầu của hai tên tuổi này. Ông nhấn mạnh rằng một chuyến bay năm tiếng từ Anh sang New York sẽ không làm giảm đi sự cuồng nhiệt của người hâm mộ, minh chứng là những cuộc đổ bộ lịch sử của cổ động viên Ireland trong các trận đấu của Conor McGregor, hay fan của Ricky Hatton tại Las Vegas. Nhưng sau cùng, ông cũng phải kết luận rằng Vương quốc Anh thực sự là một mảnh đất tuyệt vời cho các sự kiện thể thao đỉnh cao.
Trận đại chiến được mong chờ nhất thập kỷ giữa Tyson Fury và Anthony Joshua sẽ chính thức diễn ra vào ngày 11 tháng 12 tới đây.
