Từ một môn thể thao từng bị gán mác bạo lực, UFC dưới bàn tay nhào nặn của Dana White đã chính thức bước vào kỷ nguyên mới với sự kiện chấn động sắp diễn ra ngay tại Nhà Trắng. Việc vị chủ tịch này chễm chệ trên trang bìa tạp chí TIME là minh chứng rõ nét cho quyền lực và tầm ảnh hưởng vượt ra ngoài lồng bát giác. Dù vậy, sự thiếu vắng của các bóng hồng trong dàn thẻ thi đấu vẫn để lại nhiều tiếc nuối khi kế hoạch đưa Zhang Weili bảo vệ đai đổ vỡ vào phút chót.
Sự công nhận vĩ đại từ tạp chí TIME
Trong giới thể thao đối kháng, việc một ông bầu xuất hiện trên trang bìa tạp chí danh giá TIME không đơn thuần là một tin tức truyền thông, mà đó là một bản tuyên ngôn về vị thế. Mới đây, ấn phẩm lâu đời này đã chính thức công bố Dana White là nhân vật trung tâm của số mới nhất, với tựa đề mang đậm tính sử thi: “The Promoter: How Dana White Took the UFC From the Fringes to the White House” (Tạm dịch: Ông bầu: Cách Dana White đưa UFC từ vùng ven rìa xã hội tiến thẳng vào Nhà Trắng).
Đối với những người đã theo dõi hành trình của võ thuật tổng hợp (MMA) từ những ngày đầu, đây là một cột mốc sởn gai ốc. Nhớ lại hai thập kỷ trước, UFC từng bị coi là trò đấu đá hoang dã và bị cấm sóng ở nhiều bang. Giờ đây, chính người đàn ông trọc đầu đầy bốc đồng ấy lại đang khoác lên mình chiếc áo quyền lực, đưa môn thể thao này vươn tới đỉnh cao danh vọng.
Quyền lực chính trị và sự kiện vô tiền khoáng hậu tại Nhà Trắng
Nội dung cốt lõi của TIME không xoáy quá sâu vào những thông tin thâm cung bí sử mà người hâm mộ UFC vốn đã nằm lòng. Thay vào đó, họ chiếu ánh đèn sân khấu vào một sự kiện có một không hai trong lịch sử thể thao thế giới: Sự kiện UFC White House diễn ra vào ngày 14 tháng 6 tới đây.
Giới chuyên môn đánh giá, việc tổ chức một giải đấu MMA ngay trong khuôn viên của cơ quan quyền lực nhất nước Mỹ là hệ quả tất yếu từ mối quan hệ giao hảo bền chặt nhiều năm qua giữa Dana White và Tổng thống Donald Trump. Sự kiện lịch sử này sẽ được dẫn đầu bởi trận tranh đai vô địch hạng nhẹ (lightweight) nảy lửa giữa Ilia Topuria và Justin Gaethje. Không dừng lại ở đó, sức nóng còn được đẩy lên đỉnh điểm với trận thứ chính (co-main event) tranh đai vô địch hạng nặng tạm thời giữa hai cựu vương: Alex Pereira và Ciryl Gane.
Góc khuất phía sau tấm thẻ thi đấu vắng bóng các nữ chiến binh
Tuy nhiên, một sự kiện tầm cỡ vĩ mô lại vấp phải một dấu hỏi lớn: Tại sao không có bất kỳ trận đấu nữ nào được lên lịch? Phải chăng UFC đang bỏ quên phái đẹp trên sân khấu lớn nhất của mình?
Trả lời cho bài toán này, TIME đã hé lộ một thông tin vô cùng đắt giá. Đích thân Dana White thừa nhận ông đã nỗ lực hết sức để cáp kèo cho một trận tranh đai vô địch hạng rơm (strawweight) giữa nữ hoàng võ thuật Trung Quốc Zhang Weili và chuyên gia nhu thuật Mackenzie Dern. Đáng tiếc thay, vị chủ tịch đành chép miệng thừa nhận rằng UFC "không thể chốt hạ được thương vụ này".
Dưới góc nhìn chuyên môn, sự đổ vỡ của cặp đấu Weili và Dern là một sự tiếc nuối khổng lồ. Nếu thành công, đây không chỉ là một trận cầu mãn nhãn về mặt kỹ năng giữa striking (đánh đứng) đỉnh cao và grappling (vật khóa) thượng thừa, mà còn là một bước đi chiến lược hoàn hảo để phô trương sức mạnh thể thao đa quốc gia ngay tại thủ đô nước Mỹ. Dù thiếu vắng đi những bóng hồng, nhưng với những quân bài đang sở hữu trong tay, Dana White và UFC chắc chắn vẫn sẽ tạo nên một cơn địa chấn thực sự trong mùa hè này.
