Teofimo Lopez và Rolly Romero từng là những người bạn thân thiết, nhưng thái độ trịch thượng của Romero thời gian gần đây đã phá hỏng tất cả. Bước vào trận tranh đai hạng bán trung cuối tuần này, Lopez khẳng định sẽ gạt bỏ mọi tình cảm cá nhân để thi đấu một cách tàn nhẫn nhất.
Cuối tuần này, sự chú ý của giới mộ điệu quyền anh sẽ đổ dồn về trận tranh đai hạng bán trung (welterweight) giữa Teofimo Lopez và người bạn cũ Rolly Romero. Xuyên suốt quá trình quảng bá cho sự kiện, Lopez không ngần ngại công khai trước truyền thông rằng mối quan hệ cá nhân giữa hai người đã thực sự xấu đi trong thời gian gần đây. Chính sự rạn nứt này là lý do khiến anh cảm thấy vô cùng thoải mái khi bước lên võ đài với một mục tiêu duy nhất: gây ra sát thương tối đa cho Romero.
Ngòi nổ từ sự kiêu ngạo
Trong thể thao đối kháng, những trận đấu hấp dẫn nhất thường bắt nguồn từ những mâu thuẫn cá nhân sâu sắc. Chia sẻ trên Fight Hub TV, Teofimo Lopez đã tiết lộ chi tiết về chuỗi sự kiện dẫn đến quyết định chốt kèo trận đấu này. Theo đó, mầm mống của sự khó chịu bắt đầu nhen nhóm từ sau trận đấu của Lopez với Shakur Stevenson.
“Trận đấu này được đề nghị cho tôi khoảng sáu tuần sau khi tôi đánh với Shakur. Lúc đó đang có những cuộc đàm phán với Zuffa. Rồi tôi tình cờ gặp Rolly tại sự kiện võ thuật, trận thống nhất đai giữa Benavidez và Zurdo. Tôi đã nói đùa với cậu ta vài câu, bởi vì tôi vẫn nhớ cái cảm giác khi cậu ta bước vào phòng thay đồ của tôi [sau trận đấu với Shakur]. Lúc đó, tôi đã nhìn thấy một thứ gì đó ở Rolly mà tôi cực kỳ gai mắt. Tôi thầm nghĩ 'Ồ, cái gã kiêu ngạo khốn kiếp này'. Thế là ngay lập tức, tôi gọi cho đội ngũ pháp lý của mình và bảo 'Hãy xúc tiến trận đấu này đi, tôi muốn tẩn hắn ta'.”
Sự kiêu ngạo vô hình chung đã trở thành thứ vũ khí phản tác dụng đối với Romero. Thay vì giữ được một người bạn, anh lại tự tạo ra cho mình một đối thủ đang khao khát chứng tỏ sức mạnh.
Lớp mặt nạ tình bạn rơi xuống
Điều khiến Lopez bức xúc không chỉ là sự ngạo mạn mà còn là thái độ lật lọng của Romero. Sự giả tạo trong cách cư xử đã khiến nhà cựu vô địch nhận ra bản chất thật của mối quan hệ này.
“Cậu ta thừa biết tính tôi hay đùa, nhưng tất cả những gì cậu ta làm lúc đó chỉ là cười khẩy và không thèm nói lại lời nào, cứ thế phớt lờ tôi...” Lopez nhớ lại tương tác lạnh nhạt tại sự kiện Benavidez vs Zurdo. “Cậu ta đã lừa phỉnh tôi [về tình bạn của chúng tôi]. Rolly tỏ ra thân thiết khi đến phòng thay đồ của tôi ngay sau trận đấu tại The Garden, nhưng rồi thái độ của hắn ta đã quay ngoắt 180 độ khi chúng tôi gặp lại nhau ở sự kiện sau đó.”
Sự thay đổi chóng vánh trong thái độ của Romero chính là giọt nước tràn ly. Lopez thừa nhận, nếu không có cách hành xử khó hiểu và đầy tính khiêu khích đó từ Rolly, trận đấu này có lẽ đã không bao giờ diễn ra.
“Thành thật mà nói, tôi vốn định nghỉ ngơi trong toàn bộ thời gian còn lại của năm... Thế nên, chính thái độ của cậu ta là khoảnh khắc quyết định, buộc tôi phải đưa ra lựa chọn thực tế này.”
Sẽ không có sự khoan nhượng trên võ đài
Một trong những câu hỏi lớn nhất được đặt ra trước thềm trận đấu là: Liệu chút tình cảm bạn bè từng có trong quá khứ có khiến Teofimo Lopez nương tay nếu anh dồn ép được Rolly Romero vào thế nguy hiểm? Câu trả lời của Lopez lạnh lùng và mang đậm bản sắc của một võ sĩ chuyên nghiệp thực thụ.
“Tôi dám chắc rằng nếu đổi vị trí cho nhau, cậu ta cũng sẽ tìm mọi cách để kết liễu tôi mà thôi,” Lopez phân tích với sự tỉnh táo đáng sợ. “Từ trước đến nay tôi đã quá tử tế rồi, kể cả trong những buổi đấu tập (sparring) giữa hai chúng tôi. Vì vậy, giờ là lúc phải thực sự ép sân và ra tay tàn nhẫn với cậu ta.”
Rõ ràng, trên võ đài hạng bán trung cuối tuần này, sẽ không có khái niệm bạn bè. Teofimo Lopez đang mang trong mình ngọn lửa của sự tự ái bị tổn thương và khát khao trừng phạt. Rolly Romero có lẽ đã sai lầm khi đánh thức bản năng sát thủ của một võ sĩ đẳng cấp, và giờ đây, anh sẽ phải trả giá cho sự kiêu ngạo của mình bằng những cú đấm không khoan nhượng.
