Với một bộ phận cổ động viên đội tuyển Anh, câu chuyện của Ben White dường như là vết thương mà số ít người vẫn chưa muốn khép lại. Kể từ khi huấn luyện viên Thomas Tuchel nhậm chức, hậu vệ thuộc biên chế Arsenal có ba lần ra sân tại Wembley và đều hứng chịu tiếng la ó từ khán đài, gần nhất là trận gặp Croatia.
Nguồn cơn bắt đầu từ World Cup 2022, khi anh rời đội tuyển giữa chừng vì lý do cá nhân và vắng mặt suốt phần còn lại dưới triều đại Gareth Southgate. Tuy nhiên, sự giận dữ ấy lại lạc lõng so với thực tế phòng thay đồ “Tam Sư”.
Đầu năm nay, khi nhận lời mời trở lại từ Thomas Tuchel, Ben White lập tức gật đầu đầy khao khát. Trước khi tái xuất hồi tháng Ba, mọi khúc mắc từ Qatar năm nào đã được giải quyết ổn thỏa trong nội bộ.
Nếu có ai đó đủ tư cách oán trách Ben White, hẳn phải là những công thần từng sát cánh tại World Cup 2022 như Harry Kane hay Jordan Henderson. Ngược lại, các trụ cột đều dang tay đón nhận và bảo vệ đồng đội.
Thực tế, một bộ phận người hâm mộ bên ngoài không nắm rõ ngọn ngành câu chuyện nên dễ bị dẫn dắt bởi những góc nhìn thiếu đầy đủ từ truyền thông, trong khi người trong cuộc hiểu rõ tất cả đã sớm bỏ lại quá khứ phía sau.
Hơn thế nữa, xét về chuyên môn thuần túy, đội tuyển Anh lúc này cần hậu vệ thuộc biên chế Arsenal hơn bao giờ hết. So với bốn năm trước, khi đội hình vẫn còn Kyle Walker hay Kieran Trippier, tầm quan trọng của anh hiện nay thậm chí còn lớn hơn.
Nếu duy trì được nền tảng thể trạng tốt, anh hoàn toàn đủ năng lực chiếm lấy một suất đá chính. Định kiến cho rằng Ben White hời hợt với bóng đá chỉ vì thói quen không xem các trận đấu trên truyền hình vào thời gian rảnh là hoàn toàn sai lầm.
Một cầu thủ thiếu cam kết không thể nào đóng vai trò trụ cột suốt năm năm liền dưới trướng huấn luyện viên khắt khe như Mikel Arteta. Chính cựu hậu vệ Brighton & Hove Albion cũng từng bật khóc khi hay tin lọt vào danh sách sơ bộ dự EURO 2020 và rơi nước mắt rời sân vì chấn thương đầu gối cuối mùa giải trước khiến anh lỡ hẹn với World Cup 2026.
Thực chất, Ben White hoàn toàn có thể từ chối trở lại để tránh tự đẩy mình vào tâm bão chỉ trích, nhưng tình yêu dành cho đội tuyển đã thôi thúc anh dũng cảm đối mặt. Việc cổ động viên nhà công kích một cá nhân ngay trên thánh địa Wembley chẳng bao giờ mang lại lợi ích cho tập thể, thậm chí còn khiến ban huấn luyện hiện tại cảm thấy thất vọng.
Bốn năm đã trôi qua, các đồng đội đã bước tiếp, còn Gareth Southgate cùng ban huấn luyện cũ đều rời đi. Đã đến lúc những khán giả vẫn giữ định kiến nên gác lại chuyện cũ để ủng hộ cầu thủ này.
