Napoli bước vào trận đấu với hàng thủ hoàn toàn mới khi Spinazzola, Olivera, Rrahmani và Buongiorno đều chấn thương. Điều đó buộc tân binh Luca Marianucci cùng Miguel Gutierrez phải ra mắt ngay từ đầu. Tuy nhiên, Marianucci đã bị Christian Pulisic vượt qua dễ dàng ở phút thứ 3 để Alexis Saelemaekers mở tỷ số, trước khi chính Pulisic ghi bàn thứ hai.
Bước ngoặt đến khi Pervis Estupinan nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi với Giovanni Di Lorenzo. Kevin De Bruyne rút ngắn tỷ số từ chấm 11m, còn David Neres suýt gỡ hòa ở phút bù giờ khi cú dứt điểm chạm cột dọc.
Với thất bại 1-2 này, Napoli mất mạch toàn thắng sau 5 vòng, bị Milan và Roma bắt kịp trên BXH Serie A với cùng 12 điểm. Conte nhấn mạnh:
“Đây là thất bại đầu tiên, lại diễn ra tại San Siro trước một Milan rất mạnh. Họ ghi 2 bàn cũng là điều bình thường. Nhưng toàn đội cần tập trung hơn, bởi khi bị dẫn 0-2 chúng tôi đã tự làm khó mình. Napoli đã tạo ra cơ hội nhưng vẫn cần biết cách tận dụng.”
Về quyết định dùng Marianucci và Gutierrez ngay từ đầu, Conte giải thích:
“Marianucci được Napoli mua về, cậu ấy tập luyện chăm chỉ và xứng đáng có cơ hội. Cậu ấy có tiềm năng lớn và cho thấy mình đủ khả năng góp mặt. Với lịch thi đấu 3 ngày/trận và hàng thủ chấn thương gần hết, chúng tôi buộc phải tính toán. Gutierrez cũng lâu rồi không thi đấu, trong khi Mazzocchi chưa bình phục hoàn toàn, nên tôi buộc phải mạo hiểm.”
Cựu ngôi sao Man City, Kevin De Bruyne tỏ ra khó chịu khi bị thay ra ở phút 73 trong đợt thay người ba người cùng lúc, gồm cả Rasmus Hojlund và Scott McTominay. Conte bảo vệ quyết định:
“Tôi cần những đôi chân tươi mới khi Milan đã co cụm phòng ngự và chúng tôi cần sự khác biệt. Tôi tin đó là những thay đổi hợp lý ở thời điểm ấy.”
Với lịch thi đấu dày đặc và lực lượng sứt mẻ, Napoli sẽ phải nhanh chóng thích nghi, đặc biệt là cải thiện khả năng phòng ngự để duy trì cuộc đua vô địch.
