Sự trở lại của Conor McGregor, ngôi sao lớn nhất lịch sử MMA, đang gây xao với tin đồn đối đầu Carlos Prates. Các nhà phân tích tại Brazil đang chia rẽ sâu sắc, không chỉ về kết quả trận đấu mà còn về vị thế của McGregor trong một kỷ nguyên UFC mới, nơi anh không còn là trung tâm của vũ trụ.
Một trong những chủ đề nóng nhất làng MMA thế giới hiện nay chính là sự trở lại của ngôi sao vĩ đại nhất lịch sử môn thể thao này, Conor McGregor. Vắng bóng kể từ năm 2021 sau chấn thương kinh hoàng trong trận đấu với Dustin Poirier tại UFC 264, McGregor tuần trước đã khiến cả cộng đồng tò mò với một bài đăng đầy ẩn ý trên tài khoản X, ám chỉ rằng đối thủ sắp tới của anh tại sự kiện ở Nhà Trắng sẽ là một cái tên vô danh.
“Có vẻ như đối thủ tiếp theo của tôi là một gã vô danh, mọi người ạ. Và như các bạn biết đấy, tôi đếch quan tâm, TÔI CHẤP NHẬN. Gửi hợp đồng đây, các chàng trai,” anh viết.
Điều thú vị là chỉ vài ngày trước đó, huấn luyện viên Flavio Alvaro của đội Fighting Nerds đã tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với Sherdog rằng người hâm mộ có thể mong đợi một trận đấu cực lớn cho Carlos Prates. “Một điều gì đó rất, rất lớn đang đến với cậu ấy và sẽ sớm được công bố, tiếc là tôi chưa được phép nói gì cả,” Alvaro úp mở.
Sự tò mò của người hâm mộ càng được đẩy lên cao khi nhà báo Tây Ban Nha Alvaro Colmenero đã đưa tin rằng Ian Garry sẽ là người tiếp theo tranh đai với Islam Makhachev. Và rồi, chính Carlos Prates đã đổ thêm dầu vào lửa bằng một bài đăng trên tài khoản X của mình:
“Tôi được biết lời đề nghị đã đến tay anh rồi. Người hâm mộ đang chờ, tôi cũng đang chờ… Chúng ta sẽ đấu hay chỉ đùa giỡn thôi? Hãy cống hiến trận đấu của năm nào, ký vào hợp đồng đi, anh bạn.”
Ngay lập tức, khả năng Prates đối đầu McGregor đã trở thành chủ đề chính trên các kênh truyền thông lớn của Brazil, làm dấy lên một cuộc tranh luận sôi nổi với những ý kiến trái chiều.
Quyền lực đã đổi ngôi?
Theo nhà báo Renato Rebello từ kênh Youtube Sixth Round, khi McGregor phát hiện UFC không còn mặn mà với trận đấu của anh và Michael Chandler, anh được cho là đã yêu cầu một đối thủ khác là Dan Ige. Tuy nhiên, một nguồn tin đáng tin cậy của Rebello cho hay, UFC đã từ chối và đề nghị một võ sĩ hạng bán trung ưu tú. Theo quan điểm của nhà báo này, khả năng McGregor chấp nhận gần như bằng không.
“Đầu tiên anh ta đòi Chandler, sau đó là Ige. Sau 5 năm không thi đấu, chẳng có lý do gì để anh ta phải đấu với Prates. Một tay đấm cừ khôi nhất ở hạng cân trên, trẻ hơn 5 tuổi, to con hơn nhiều, và đang ở đỉnh cao phong độ thể chất lẫn kỹ thuật ư?” Rebello phân tích.
Ông đưa ra một lập luận sắc sảo về sự thay đổi trong mô hình kinh doanh của UFC: “Thực tế là trong hệ thống mới, UFC không còn phụ thuộc vào McGregor và doanh số pay-per-view nữa. Trong quá khứ, một sự kiện có tên tuổi người Ireland sẽ tạo ra sự khác biệt lớn cho dòng tiền cuối năm của công ty, nhưng bây giờ thì không. Mọi cuộc đàm phán đều do bên ít quan tâm hơn giành chiến thắng, và trong trường hợp này, rõ ràng đó là UFC. Nếu McGregor muốn thi đấu tại sự kiện này, anh ta sẽ phải nhân nhượng, cả về khoản tiền thưởng kếch xù lẫn lựa chọn đối thủ. Vì tôi không nghĩ cái tôi của Conor cho phép điều này, tôi giữ nguyên dự đoán của mình. Tôi không thấy Conor sẽ trở lại thi đấu ở UFC.”
“Không ai có thể chống lại hệ thống”
Tuy nhiên, võ sĩ kỳ cựu Gilbert Burns lại có một góc nhìn hoàn toàn khác. Trong một video trên kênh của mình, anh cho rằng lời đề nghị của UFC hoàn toàn hợp lý.
“Không có cách nào để chống lại hệ thống cả,” Burns nói. “Ngay cả Conor McGregor cũng không thể làm được. Sự chuyển giao thế hệ này là một phần của môn thể thao. UFC thích Prates, cậu ấy có sức hút. Tôi thấy Prates sẽ đánh bại McGregor và sau đó tranh đai trong một trận đấu bom tấn.”
Quan điểm của Burns phản ánh một thực tế phũ phàng nhưng không thể chối cãi trong ngành công nghiệp thể thao đối kháng: không một cá nhân nào, dù vĩ đại đến đâu, có thể lớn hơn tổ chức. Cuộc tranh luận tại Brazil xung quanh kèo đấu tin đồn này không chỉ đơn thuần là về một trận đấu, mà nó còn là một chỉ dấu cho thấy cán cân quyền lực tại UFC đã thay đổi. Thời của những siêu sao có thể “ra lệnh” cho giải đấu dường như đã qua, nhường chỗ cho một kỷ nguyên mà chính UFC mới là người quyết định ai sẽ là ngôi sao tiếp theo.
