Colby Covington đã công khai trút cơn thịnh nộ lên UFC, cáo buộc công ty đối xử tệ bạc và cố tình cho anh "ngồi chơi xơi nước". Ngay lập tức, ngôi sao đang lên Bo Nickal đã đáp trả, úp mở khả năng thay thế đối thủ để thượng đài với Covington tại sự kiện lịch sử ở Nhà Trắng.
Cơn thịnh nộ của 'Chaos'
Colby Covington, võ sĩ luôn biết cách tạo sóng gió, một lần nữa lại gây bão dư luận, nhưng lần này không phải nhắm vào đối thủ mà là chính những người đứng đầu UFC. Cựu vô địch tạm thời hạng Welterweight đã không giấu nổi sự tức giận khi bị gạt khỏi sự kiện UFC được tổ chức tại Nhà Trắng vào ngày 14 tháng 6 tới đây.
Sau khi UFC công bố danh sách 6 trận đấu, bao gồm những cái tên đình đám như Ilia Topuria, Justin Gaethje, Alex Pereira và Ciryl Gane, Covington đã gọi đây là một sự kiện "tồi tệ" và bày tỏ sự thất vọng tột độ khi không có cơ hội thi đấu trước sự chứng kiến của thần tượng chính trị, cựu Tổng thống Donald Trump.
Trong một cuộc phỏng vấn với Submission Radio, Covington đã đi sâu vào những lời phàn nàn của mình, tiết lộ rằng UFC đang có kế hoạch khác cho anh, cụ thể là một trận đấu với người chiến thắng trong cặp đấu giữa Mike Malott và Gilbert Burns tại sự kiện UFC Winnipeg ngày 18 tháng 4.
“Tôi thực sự khao khát nó,” Covington chia sẻ. “Tôi đã yêu cầu bất cứ ai. Tôi nói rằng tôi sẵn sàng đấu với bất kỳ ai trên hành tinh này tại sự kiện ở Nhà Trắng, chỉ để có cơ hội được thi đấu trước mặt người hùng của tôi, Donald Trump, và tất cả những chính trị gia tuyệt vời mà tôi là bạn ở D.C. Thật không may, tôi không phải là người ra quyết định... Hunter Campbell nói rằng họ không cần đến sự phục vụ của tôi.”
Covington, năm nay đã 38 tuổi, có tần suất thi đấu khá thưa thớt trong những năm gần đây, chỉ thượng đài một lần mỗi năm từ 2020 đến 2024 và không có trận nào trong năm 2025. Lần xuất hiện gần nhất của anh là trận thua TKO ở hiệp ba trước Joaquin Buckley. Theo Covington, sự thiếu vắng của anh trong lồng bát giác hoàn toàn là lỗi của UFC.
“Họ để tôi ngồi không suốt 14 tháng qua, chẳng làm gì cả. Họ không đề nghị cho tôi một trận đấu chết tiệt nào. Theo hợp đồng, họ phải đề nghị cho tôi ba trận một năm... Điều đó không công bằng với tôi, bạn biết đấy? Họ không cho tôi cơ hội kiếm tiền,” Covington bức xúc. “Chúng tôi được coi là nhà thầu độc lập, nhưng họ lại đối xử với tôi như một nhân viên. Tôi đã cố gắng tham gia một trận đấu jiu-jitsu với Arman [Tsarukyan] và họ nói, ‘Không. Các võ sĩ UFC đang hoạt động không được phép thi đấu với nhau bên ngoài UFC.’ Thật vô lý! Họ đang đối xử với tôi một cách bất công và tôi đã quá chán ngấy rồi.”
Bo Nickal chớp thời cơ
Những lời chỉ trích của Covington không chỉ dừng lại ở đó. Anh còn cho rằng UFC đã "hết nhiệt" sau khi nhận được hợp đồng 8 tỷ đô la từ Paramount, và giờ đây họ ưu tiên những võ sĩ nhận lương thấp hơn là những ngôi sao kiếm được nhiều tiền như anh.
“Mỗi bước đi, tôi đều bị đối xử như rác,” Covington cay đắng nói. “Tôi đã cố gắng đóng vai một người của công ty, nhưng tôi không thể chịu đựng được nữa.”
Ngay sau khi những phát biểu của Covington được lan truyền, Bo Nickal, người đã được xếp lịch thi đấu với Kyle Daukaus tại sự kiện Nhà Trắng, đã có động thái đáp trả trên Twitter. Ngôi sao đang lên này viết rằng anh vẫn chưa chính thức ký hợp đồng cho trận đấu với Daukaus và sẵn sàng đối mặt với Covington.
Đây không phải là lần đầu tiên hai võ sĩ này lời qua tiếng lại. Mối thâm thù giữa họ đã có từ trước, khi Covington công khai chế nhạo và gọi Nickal là “kẻ bỏ cuộc” tại một sự kiện của Real American Freestyle (RAF) vào tháng 1, sau khi Nickal từ chối đấu vật với Yoel Romero vì đối thủ lố cân quá nhiều.
“À, kẻ bỏ cuộc Bo Nickal à? Tôi gọi cậu ta là ‘Bozo’ Nickal,” Covington mỉa mai trong buổi họp báo sau trận đấu tại RAF 5. “Cậu ta đã bỏ của chạy lấy người ở RAF. Cậu ta đã bỏ cuộc trong trận đấu gần nhất của mình... Một grappler đã khiến Bo phải bỏ cuộc ngay trong lồng bát giác. Bo là một kẻ bỏ cuộc. Tôi không có thời gian cho những kẻ như vậy.”
Phát ngôn của Covington rõ ràng đã chạm đến lòng tự ái của nhà vô địch vật tự do NCAA ba lần. Động thái của Bo Nickal không chỉ là một lời thách thức, mà còn là một nước cờ thông minh. Bằng cách "bắt sóng" sự bất mãn của Covington, Nickal đang tự đặt mình vào một trận đấu tiềm năng lớn hơn nhiều, thu hút sự chú ý của cả cộng đồng MMA. Màn kịch này một lần nữa cho thấy thế giới MMA không chỉ là cuộc chiến trong lồng bát giác, mà còn là những trận chiến truyền thông đầy toan tính bên ngoài. Liệu UFC có chiều lòng cả hai và tạo nên một trận đấu đầy duyên nợ ngay tại Nhà Trắng? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước.
