Những vụ chuyển nhượng giữa các CLB đối địch luôn tiềm ẩn tranh cãi, cảm xúc đối lập và áp lực lớn dành cho cầu thủ. Khi Noni Madueke chuẩn bị chuyển từ Chelsea sang Arsenal – hai đội bóng giàu thành tích nhất London trong kỷ nguyên Premier League – dư luận một lần nữa được dịp bàn tán về “lợi – hại” của các thương vụ giữa kình địch. Trước đó, Mohammed Kudus đã hoàn tất việc gia nhập Tottenham Hotspur từ West Ham United.
Trên thực tế, bóng đá Anh từng chứng kiến hàng loạt thương vụ ồn ào giữa các CLB cùng thành phố hoặc đối đầu truyền kiếp. Tiêu biểu nhất là vụ Sol Campbell rời Tottenham – nơi anh trưởng thành và thi đấu gần một thập kỷ – để đầu quân cho đại kình địch Arsenal vào năm 2001.
Campbell bị gọi là “Judas”, bị tẩy chay dữ dội. Nhưng từ góc độ chuyên môn, trung vệ người Anh hoàn toàn đúng vì giành 2 Premier League, 3 FA Cup và lọt vào chung kết Champions League cùng Pháo thủ.
Một thương vụ không kém phần ồn ào là Ashley Cole chuyển từ Arsenal sang Chelsea năm 2006. Dù bị chỉ trích vì “đi đêm” và bất mãn lương bổng, Cole thực sự nâng tầm sự nghiệp tại Stamford Bridge với thêm một danh hiệu Premier League, bốn FA Cup và chức vô địch Champions League 2012.
Frank Lampard – người rời West Ham để đầu quân cho Chelsea – ban đầu không gây chú ý vì bị đánh giá thấp. Nhưng sau này, sự nghiệp lẫy lừng cùng The Blues khiến anh trở thành biểu tượng, còn CĐV West Ham lại thêm lý do để tiếc nuối.
Không chỉ ở London, những vụ chuyển nhượng giữa kình địch tại Manchester hay Tây Ban Nha cũng để lại dấu ấn đậm nét. Cantona và Rio Ferdinand đều trở thành huyền thoại tại Manchester United dù từng khoác áo Leeds United. Luis Enrique rời Real Madrid sang Barcelona, còn Luis Figo đi theo chiều ngược lại – cả hai đều thành công ở bến đỗ mới. Tại Midlands, Steve Bull bị West Brom từ chối, sau đó trở thành huyền thoại bất tử của Wolves.
Tuy nhiên, không phải mọi thương vụ đều mang lại “quả ngọt”. Mikael Silvestre thất bại khi rời Man United sang Arsenal. Alexis Sanchez gây thất vọng tràn trề ở chiều ngược lại. Các cầu thủ như David Luiz, Willian hay Kai Havertz đều có những giai đoạn bất ổn sau khi chuyển hướng giữa Chelsea và Arsenal.
Thậm chí, Lee Clark – người từng khoác áo cả Newcastle United và Sunderland – còn hủy hoại sự nghiệp tại CLB mới chỉ vì một chiếc áo có nội dung miệt thị đối thủ cũ.
Nhìn chung, chuyển nhượng giữa các kình địch là canh bạc mạo hiểm, đòi hỏi bản lĩnh lớn và sự chấp nhận từ cả hai phía – cầu thủ lẫn CĐV. Với Madueke, nếu cập bến Arsenal, anh sẽ phải gánh vác kỳ vọng lớn và vượt qua áp lực dư luận. Nhưng như Campbell, Cole hay Lampard đã chứng minh, đôi khi, những quyết định táo bạo nhất lại mang đến thành công vang dội nhất.
