Chelsea tiếp tục gây thất vọng khi thất bại 1-3 trước Brighton ngay tại Stamford Bridge, dù đã dẫn trước trong hiệp một. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2011, Chelsea để thua với cách biệt từ hai bàn trở lên sau khi có lợi thế ở hiệp đầu. Quan trọng hơn, thầy trò Enzo Maresca mới chỉ thắng 2/6 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này, một con số phản ánh rõ sự bất ổn.
Maresca lý giải thất bại bằng chiếc thẻ đỏ của Trevoh Chalobah ở phút 53, cho rằng bước ngoặt này khiến Chelsea sụp đổ. Ông nói: "Chỉ vì sai lầm của chúng tôi, chiếc thẻ đỏ đã khiến kế hoạch hoàn toàn thay đổi. Chúng tôi như phải chơi hai trận khác nhau: hiệp một và sau khi dính thẻ đỏ".
Trước đó, đội bóng cũng trải qua tình huống tương tự trước Man Utd khi thủ môn Robert Sanchez bị truất quyền thi đấu ngay đầu trận, dẫn đến thất bại cay đắng. Không những vậy, trận thua 1-3 trước Bayern Munich tại Champions League càng khiến bầu không khí ở Stamford Bridge thêm u ám.
Nếu nhìn tổng thể, thành tích của Maresca không hoàn toàn bi quan. Sau 72 trận trên mọi đấu trường, ông mang về 44 chiến thắng, 11 trận hòa và 17 trận thua, đạt trung bình 1,99 điểm/trận. Con số này vượt trội so với hai người tiền nhiệm Mauricio Pochettino (1,78) và Graham Potter (1,42). Tuy nhiên, nó vẫn thua xa những HLV thành công như Thomas Tuchel (2,08), Maurizio Sarri (2,08) hay Antonio Conte (2,12).
Đặc biệt ở Ngoại hạng Anh, Maresca chỉ đạt trung bình 1,75 điểm/trận. Dù đủ để đưa Chelsea nằm trong nhóm 4 CLB hàng đầu kể, nhưng rõ ràng chưa thể so sánh với giai đoạn đỉnh cao mà Conte hay Tuchel từng gầy dựng. Chelsea có thể ổn định hơn dưới tay Maresca, nhưng sự ổn định này vẫn nằm dưới kỳ vọng.
Đáng nói, Maresca đang làm việc với đội hình được định giá cao thứ tư giải đấu, sở hữu nhiều ngôi sao triển vọng. Ông đã có những thành tích đáng kể như chức vô địch Conference League và đánh bại PSG để giành Club World Cup. Tuy nhiên, điều các CĐV mong đợi vẫn là suất top 4 Ngoại hạng Anh, thứ sẽ đảm bảo vị thế của đội bóng trong nhóm tinh hoa châu Âu.
Vấn đề hiện tại nằm ở sự thiếu bản lĩnh và khả năng xoay chuyển tình thế của Chelsea trong những trận cầu lớn. Hai trận đấu gần nhất ở Ngoại hạng Anh đều chứng kiến đội bóng sụp đổ sau thẻ đỏ, cho thấy Maresca vẫn chưa kiểm soát được tâm lý và sự cân bằng chiến thuật. Khi Arsenal, Man City và Liverpool vẫn duy trì vị thế hàng đầu, Chelsea cần nhiều hơn là những lời giải thích từ HLV trưởng.
Nếu không cải thiện ngay lập tức thành tích, Maresca khó tránh khỏi làn sóng chỉ trích. Hai chiến thắng sau sáu vòng chỉ là một hồi chuông cảnh báo, và liệu ông có thể xoay chuyển tình thế để đưa Chelsea trở lại top 4 vẫn là câu hỏi lớn.
