Thất bại 1-3 ngay trên sân nhà Stamford Bridge trước Brighton and Hove Albion không chỉ kéo dài chuỗi trận không thắng của Chelsea tại Ngoại hạng Anh lên con số ba, mà còn phơi bày một sự thật đáng lo ngại: đoàn quân của HLV Enzo Maresca dường như đang là kẻ thù lớn nhất của chính mình. Một lần nữa, những sai lầm cá nhân tai hại đã phá hỏng một thế trận đầy hứa hẹn và đẩy đội bóng vào thế khó.
Trong hiệp một, Chelsea đã hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Họ thể hiện sự vượt trội và xứng đáng có bàn mở tỷ số ở phút 24 do công của Enzo Fernandez với một cú đánh đầu cận thành. Cho đến thời điểm đó, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, khi Brighton tỏ ra mờ nhạt và không tạo ra được cú sút trúng đích nào.
Tuy nhiên, hiệp hai là một câu chuyện hoàn toàn khác, và bi kịch bắt đầu từ chính những sai lầm của đội chủ nhà. Phút 53, Trevoh Chalobah nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi chuyên nghiệp với Diego Gomez.
Tình huống này gần như là một bản sao cho sai lầm của thủ môn Robert Sanchez ở trận gặp Manchester United tuần trước. HLV Maresca từng nói rằng ông thà để Sanchez cho đối phương ghi bàn còn hơn là chơi thiếu người, nhưng Chalobah rõ ràng đã không lắng nghe. Chiếc thẻ đỏ đó đã thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu.
Chơi hơn người, Brighton tận dụng triệt để lợi thế để gây sức ép và lật ngược tình thế. Danny Welbeck gỡ hòa ở phút 77 trước khi Maxim De Cuyper và chính Welbeck ghi thêm hai bàn trong thời gian bù giờ, ấn định chiến thắng 3-1. Đáng lo ngại hơn, Chelsea còn cho thấy sự mất bình tĩnh. Benoit Badiashile suýt lao vào ẩu đả, trong khi Malo Gusto có một màn trình diễn đáng quên sau khi vào sân từ ghế dự bị.
Thất bại này càng làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng phòng ngự của Chelsea. Chalobah sẽ bị treo giò ở trận gặp Liverpool vào tuần tới, gia nhập danh sách "thương binh" vốn đã có Levi Colwill (chấn thương ACL), Tosin Adarabioyo (bắp chân) và Wesley Fofana (chấn động).
Điều này khiến Maresca phải dựa vào cặp trung vệ 19 tuổi Jorrell Hato và Josh Acheampong, cùng một Badiashile chưa hoàn toàn bình phục. Tình thế cấp bách này có thể buộc vị chiến lược gia phải gọi lại Axel Disasi, người đã bị "đày ải" suốt mùa hè.
Điểm sáng hiếm hoi trong buổi chiều đáng quên là màn trình diễn của Enzo Fernandez. Anh không chỉ ghi bàn mà còn là cầu nối cho các đợt tấn công của Chelsea trong hiệp một.
Ngay cả khi đội chơi thiếu người, tiền vệ người Argentina vẫn nỗ lực tổ chức lối chơi. Tuy nhiên, một cá nhân không thể cứu vãn một tập thể đang liên tục tự hủy hoại mình bằng những sai lầm kỷ luật không đáng có. Trận thua này đặt HLV Maresca dưới áp lực rất lớn trước các trận đấu quan trọng sắp tới với Benfica và Liverpool.
