Arsenal đang kiêu hãnh ngự trị trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, rũ bỏ hoàn toàn thất bại đáng quên trước Brighton lại phía sau lưng. Dù từng trải qua cơn địa chấn mang tên Fleetwood Town tại League Cup, nhưng bức tranh toàn cảnh tại sân Emirates đang ngày một trở nên tươi sáng và lạc quan hơn qua từng tuần lễ. Lợi thế tâm lý của Pháo thủ càng được củng cố vững chắc khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Manchester City bước vào kỳ nghỉ quốc tế với ba thất bại liên tiếp.
Giống như những cập nhật hồi tháng Chín, chuyên gia phân tích Tom Canton của tờ Football London tiếp tục duy trì việc đánh giá cặn kẽ màn trình diễn của các học trò HLV Mikel Arteta. Trong lần đánh giá trước đó sau trận gặp Brighton, điểm số của rất nhiều cầu thủ đã bị kéo tụt bởi một màn trình diễn tập thể nghèo nàn. Tuy nhiên, khi mùa giải đã đi qua được 17 trận đấu, bức tranh phong độ đang dần trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết đối với những cá nhân thực sự nổi bật. Chúng ta có thể thấy rõ ai là người đang có bước tiến vượt bậc và ai đang có dấu hiệu tụt lại phía sau. Đáng lưu ý, tiêu chí chấm điểm này chỉ áp dụng cho những cầu thủ đá chính, ngoại trừ các nhân tố vào sân từ băng ghế dự bị nhưng mang lại khoảnh khắc định đoạt trận đấu (điển hình như Noni Madueke trước Nottingham Forest), nhằm tránh việc những lần ra sân quá ngắn làm sai lệch điểm số tổng thể.
David Raya – 7.1 điểm
Người gác đền mang quốc tịch Tây Ban Nha tiếp tục là chốt chặn xuất sắc và vô cùng đáng tin cậy của Pháo thủ. David Raya đang duy trì chuỗi 4 trận giữ sạch lưới liên tiếp tại đấu trường quốc nội. Thành tích vô cùng ấn tượng này đã nâng tổng số trận trắng lưới của anh lên con số 7 chỉ sau 10 lần ra sân, một minh chứng rõ nét cho sự ổn định ấn tượng.
Kepa Arrizabalaga – 6 điểm
Kepa Arrizabalaga đã không ra sân bất kỳ phút thi đấu nào kể từ kỳ nghỉ thi đấu quốc tế trước đó. Vị trí bắt chính tại đấu trường League Cup đã được huấn luyện viên trao cho Illan Meslier, do vậy điểm số của cựu sao Chelsea không có bất kỳ sự biến động nào.
Illan Meslier – 4 điểm
Trái ngược với Raya, Meslier đã mang đến một sự thất vọng lớn. Trong thất bại gây sốc trước Fleetwood, anh hầu như không phải làm việc quá nhiều nhưng lại để bóng lọt qua hai chân một cách vô duyên ở tình huống quyết định. Thủ thành này đã không thể hiện được bất cứ điều gì để chứng minh lý do tại sao anh xứng đáng thay thế Kepa đảm nhận vai trò số hai trong khung gỗ.
Ezri Konsa – 7.2 điểm
Có thể khẳng định một cách công bằng rằng màn trình diễn thảm họa trước Brighton giờ đây đã lùi sâu vào dĩ vãng đối với Ezri Konsa. Trung vệ này đã chơi một thứ bóng đá tốt đến mức không thể tin nổi cho Arsenal kể từ kỳ nghỉ quốc tế gần nhất. Điểm số trung bình của anh đã được cải thiện vô cùng đáng kể nhờ vào chuỗi ba trận đấu đạt điểm 8/10 và hai trận xuất sắc nhận điểm 9/10. Việc William Saliba trở lại sau chấn thương thông thường sẽ đồng nghĩa với một sự thay thế mang tính thủ tục. Thế nhưng, phong độ của Konsa lại đang ổn định đến mức anh hoàn toàn có quyền đặt ra câu hỏi cho ban huấn luyện: "Tại sao anh lại phải nhường vị trí cho cầu thủ người Pháp?"
Gabriel – 7.3 điểm
Một chuỗi trận chói sáng khác gọi tên Gabriel Magalhaes. Sự xuất sắc và toàn diện đang biến trung vệ này trở thành một trong những ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Anh không chỉ làm tốt nhiệm vụ đánh chặn mà còn tự mình ghi bàn vào lưới Everton. Tại Anfield, Gabriel thi đấu cực kỳ thăng hoa, trực tiếp bỏ túi hai điểm số 9/10 liên tiếp dọc theo chặng đường vừa qua.
Ben White – 6.6 điểm
Không có gì ngạc nhiên khi điểm số của Ben White được nâng lên. Ngay sau khi hồi phục thể trạng, anh đã có một màn trình diễn xuất sắc kèm theo một đường kiến tạo thành bàn trước Everton. Phong độ đỉnh cao này đã lập tức giúp White được triệu tập trở lại đội tuyển Anh lần đầu tiên kể từ mùa giải năm ngoái.
Jurrien Timber - 6.2 điểm
Sự hiện diện thường trực của tuyển thủ người Hà Lan sau quãng thời gian chấn thương là một tín hiệu vô cùng đáng mừng. Jurrien Timber đã nhận điểm 9/10 xuất sắc trước Lille tại Champions League và thi đấu cực hay trong chiến thắng 1-0 trước Liverpool, bất chấp việc anh có phần may mắn khi trọng tài từ chối một quả phạt đền tiềm năng của Alexander Isak.
Riccardo Calafiori – 6.6 điểm
Riccardo Calafiori duy trì đà thăng tiến vững chắc và chứng minh tầm quan trọng bằng bàn gỡ hòa quý giá trong cuộc đối đầu với Leeds. Rất khó để tìm ra lý do khiến Calafiori đánh mất vị trí của mình trong đội hình mười một người đá chính.
Piero Hincapie – 5.3 điểm
Trong hai lần đá chính hiếm hoi trước Fleetwood và Slavia Praha, Piero Hincapie không thể hiện được tầm ảnh hưởng hay để lại ấn tượng tích cực. Với vỏn vẹn ba lần đá chính từ đầu mùa, điểm trung bình của anh đã sụt giảm nghiêm trọng kể từ trận đấu gặp Napoli. Đây là lời nhắc nhở sâu sắc về việc cầu thủ này từng sở hữu năng lực tốt ra sao trong quá khứ.
Marli Salmon – 5 điểm
Từng tỏa sáng rực rỡ trước Ipswich ở vòng ba League Cup, nhưng Marli Salmon lại mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua tại Fleetwood và bị rút ra sân ngay sau hiệp một. Dù sở hữu tài năng to lớn, hậu vệ trẻ này buộc phải coi đây là một bài học đắt giá trên con đường học hỏi.
Cristhian Mosquera – 6.3 điểm
Khởi đầu mùa giải khá tốt trước khi bị chấn thương cản bước, lần đá chính duy nhất của Cristhian Mosquera sau đó lại rơi đúng vào thảm bại trước Fleetwood, nơi anh buồn bã bị cuốn vào một tập thể thi đấu dưới sức. Cùng với việc William Saliba đã bình phục, cơ hội ra sân của Mosquera dự kiến sẽ càng trở nên nan giải hơn.
Martin Odegaard – 7.6 điểm
Thủ quân người Na Uy vừa trải qua những tuần lễ thi đấu cực kỳ ấn tượng, điển hình là bàn thắng mang về thắng lợi trước Hull City. Martin Odegaard tiếp tục duy trì sự nhạy bén và sắc sảo ở tuyến giữa sau khi khẳng định với người hâm mộ về sự hồi sinh chạm tới đẳng cấp cao nhất của mình.
Declan Rice – 7.4 điểm
Thêm một tháng thi đấu bùng nổ của tiền vệ người Anh. Declan Rice bỏ túi một pha kiến tạo tại Anfield cùng một bàn thắng xé lưới đối thủ tại Munich. Những đóng góp này nằm trong một chuỗi màn trình diễn cực kỳ ổn định và ấn tượng, thứ vốn đã trở thành tiêu chuẩn hiển nhiên của anh ở thời điểm hiện tại.
Bruno Guimaraes – 6.6 điểm
Bruno Guimaraes mang về thêm một bàn thắng quyết định, lần này là trước Leeds United sau những màn trình diễn quả cảm ở trận Sunderland. Anh thi đấu vô cùng ổn định nhưng chưa thực sự đem lại cảm giác bùng nổ ấn tượng. Chính HLV Mikel Arteta cũng đã lên tiếng sau trận thắng Hull City rằng ông khao khát muốn nhìn thấy nhiều hơn nữa những cống hiến từ cầu thủ người Brazil.
Mikel Merino – 6.2 điểm
Dù có nhiều phút thi đấu hơn, nhưng chính tần suất này đã kéo điểm số trung bình của Mikel Merino tụt xuống sau màn trình diễn ấn tượng tại Ipswich. Hiện tại, anh chủ yếu được chiến lược gia người Tây Ban Nha sử dụng như một phương án dứt điểm trận đấu từ băng ghế dự bị.
Martin Zubimendi – 6.3 điểm
Martin Zubimendi có một trận đấu tồi tệ tại Fleetwood nhưng lại nhanh chóng sửa sai bằng phong độ rất tốt tại Prague, qua đó nhắc nhở tất cả về năng lực thực sự của bản thân. Sẽ có nhiều tia hy vọng cho những tuần tới và anh chắc chắn sẽ được trao thêm nhiều thời lượng ra sân.
Myles Lewis-Skelly – 6.7 điểm
Thể hiện sự ổn định từ đầu mùa, Myles Lewis-Skelly có vẻ vẫn đang chật vật trong việc chen chân vào đội hình đá giải quốc nội, thay vào đó anh tận dụng số phút ra sân ở đấu trường châu Âu. Tương tự Zubimendi, khi lịch thi đấu ngày một nóng lên và thời tiết dần chuyển lạnh, tài năng trẻ xuất thân từ Hale End chắc chắn sẽ được trọng dụng nhiều hơn.
Noni Madueke – 7.6 điểm
Dưới góc nhìn của nhà báo Tom Canton: "Đối với tôi, đây là cầu thủ xuất sắc nhất trong chuỗi trận vừa qua và là minh chứng rõ nét cho việc sự chăm chỉ luôn được đền đáp xứng đáng." Noni Madueke thực sự mang dáng dấp của một cầu thủ hoàn toàn khác. Anh ghi bàn vào lưới Forest khi vào sân từ ghế dự bị và tiếp tục nổ súng tại Prague. Nguồn năng lượng, sự sắc bén và sự tiến bộ là vô cùng rõ ràng, tiếp nối phong độ vốn đã rất ổn định ban đầu khi anh còn đóng vai trò dự bị chiến lược cho Saka.
Bukayo Saka – 6.4 điểm
Bukayo Saka không may dính chấn thương từ rất sớm trong trận gặp Bayern Munich, theo sau hai lần đá chính gây thất vọng trước Leeds và Forest. Ngôi sao chủ lực này dự kiến sẽ phải ngồi ngoài thêm vài tuần nữa nhưng ban huấn luyện hy vọng anh có thể tái xuất trước khi năm nay chính thức khép lại.
Viktor Gyokeres – 5.5 điểm
Tiền đạo người Thụy Điển đã chơi tốt hơn rất nhiều trong chặng đường gần nhất. Viktor Gyokeres tự mình ghi hai bàn thắng và đóng góp hai đường kiến tạo, nổi bật nhất phải kể đến pha chọc khe sắc lẹm cho Declan Rice lập công ở Munich. Chân sút này đang đưa ra một lập luận vô cùng đanh thép để giành suất đá chính sau kỳ nghỉ quốc tế.
Kai Havertz – 5.8 điểm
Bàn thắng định đoạt trận đấu tại Anfield không đủ sức để che lấp đi những màn trình diễn mờ nhạt của Kai Havertz, đặc biệt là khi so sánh với khởi đầu chiến dịch rất tốt của chính anh. Với việc Gyokeres đang duy trì phong độ cao, rất có thể sau kỳ nghỉ, cơ hội đá chính sẽ chính thức mở ra cho người đồng đội Thụy Điển.
Eberechi Eze – 6.3 điểm
Mặc dù đã cải thiện đáng kể so với những màn trình diễn thảm họa hồi đầu mùa, nhưng nhiều cổ động viên vẫn cảm thấy Eberechi Eze hoàn toàn có thể mang lại nhiều hơn thế. Anh đang chật vật trong việc đáp ứng đúng những gì huấn luyện viên yêu cầu. Dù được trao một chuỗi trận ra sân sau chấn thương của Tzolis và đã ghi bàn tại Munich, cầu thủ 28 tuổi vẫn đang đứng trước một ngã ba đường và cần đưa ra lựa chọn đúng đắn trong mùa đông này.
Christos Tzolis – 6.6 điểm
Trở lại sau chấn thương với những kết quả buồn vui lẫn lộn. Tại Anfield, Christos Tzolis thu về nhiều điểm tích cực từ phong cách chơi bóng của mình, nhưng sau đó lại tỏ ra cực kỳ vội vã và tuyệt vọng trong trận gặp Hull City. Anh cần sớm tìm lại sự sắc bén, thứ chỉ có thể được rèn giũa bằng số phút thi đấu thực tế trên sân.
Max Dowman – 8 điểm
Thật khó để điểm số của tài năng này đi xa hơn con số 9 mà anh đạt được ở trận gặp Ipswich Town. Thế nhưng, Max Dowman đã phải nhận thẻ đỏ rời sân trước Fleetwood Town dù bản thân được coi là cá nhân đe dọa khung thành đối phương nhiều nhất của Arsenal. Đây sẽ là một bài học lớn cho sao trẻ, bất chấp việc chiếc thẻ đỏ này được giới mộ điệu đánh giá là quá nặng tay.
Ceadach O'Neill – 6 điểm
Được trao cơ hội đá chính trước Fleetwood, và trong một mớ hỗn độn của thế trận ngày hôm đó, cầu thủ trẻ này lại là một trong số ít những người có thể ngẩng cao đầu nhờ vào màn trình diễn cá nhân xuất sắc. Ceadach O'Neill chính là tác giả của quả tạt kiến tạo cho Gyokeres ghi bàn.
Mikel Arteta - Không xếp hạng
Tại football.london, phong độ của thuyền trưởng không được định lượng bằng con số qua từng trận. Thế nhưng, chiến lược gia người Tây Ban Nha lại tiếp tục đứng lên chống lại vô số những dư luận nhắm vào đội bóng của mình. Bất chấp những cáo buộc cho rằng lối chơi của Arsenal không mang lại sự cống hiến giải trí, họ vẫn kiên định với thói quen chiến thắng và đã tự biến mình trở thành một trong những tập thể khó bị ghi bàn nhất trên bình diện bóng đá đỉnh cao lục địa già.
Dù vẫn còn đó một số dấu hỏi xung quanh cách Arteta sử dụng nhân sự — chẳng hạn như việc để Declan Rice cày ải trọn vẹn 90 phút trước Liverpool và Slavia Praha trước khi rút ra nghỉ ở trận Hull City, hay liệu ông đã thực sự trao đủ thời gian thi đấu cho những cái tên như Zubimendi hay chưa — nhưng nhìn một cách tổng thể, vị huấn luyện viên này vẫn đang làm một công việc vô cùng xuất sắc.
